fața

Demodex folliculorum sub microscop electronic cu scanare (Credit: Power and Syred/SPL)

Este aproape sigur că ai animale care trăiesc pe fața ta.

Nu le puteți vedea, dar sunt acolo. Sunt acarieni microscopici - creaturi cu opt picioare, precum păianjenii. Aproape toată lumea le are. Își petrec întreaga viață pe fețele noastre, unde se hrănesc, se împerechează și mor în cele din urmă.

Înainte de a începe să cumpărați produse de curățare faciale super puternice, ar trebui să știți că acești locatori microscopici nu sunt probabil o problemă serioasă. Ele pot fi aproape complet inofensive. Mai mult, pentru că sunt atât de obișnuite, ele ne pot ajuta să ne dezvăluim istoria cu detalii fără precedent.

Există două tipuri de acarieni care trăiesc pe fața ta: Demodex folliculorum și D. brevis.

Sunt artropode, un grup care include artropode precum insectele și crabii. Fiind acarieni, rudele lor cele mai apropiate sunt păianjeni și căpușe.

Acarienii Demodex au opt picioare scurte și groase lângă cap. Corpurile lor sunt alungite, aproape ca un vierme. La microscop, par că înoată prin ulei, nici foarte departe, nici foarte repede.

Cele două specii trăiesc în locuri diferite. D. folliculorum se află în pori și foliculii de păr, în timp ce D. brevis preferă să se așeze mai adânc în glandele sebacee.

Comparativ cu alte părți ale corpului, fața ta are pori mai mari și glande mai sebacee, ceea ce explică de ce acarienii preferă să locuiască acolo. Dar au fost găsite și în alte părți, inclusiv în zona genitală și sâni.

Oamenii de știință au știut că oamenii poartă acarieni pe față de mult timp. D. folliculorum a fost observat în ceara urechii umane în Franța în 1842.

În 2014, a devenit clar cât sunt omniprezente. Megan Thoms de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord din Raleigh și colegii ei au constatat, ca și în studiile anterioare, că aproximativ 14% dintre oameni au acarieni vizibili. Dar au găsit și ADN Demodex pe fiecare persoană pe care au testat-o.

Demodex folliculorum la microscop cu lumină (Credit: Power and Syred/SPL)

Acest lucru sugerează că le avem cu toții, poate în cantități destul de mari. "Este greu de speculat sau calculat, dar poate exista sute de populații scăzute", a spus Toms. „O populație mare de acarieni s-ar număra în mii.” Cu alte cuvinte, este posibil să aveți aproximativ doi acarieni pe genă.

Populațiile pot varia de la o persoană la alta, deci este posibil să aveți mult mai mult decât vecinul dvs. sau mult mai puțin. Este posibil să aveți mai mulți acarieni pe o parte a feței.

Totuși, nu este clar ce obțin acarienii de la noi. Pentru început, nu suntem siguri ce mănâncă.

„Unii oameni cred că se hrănesc cu bacterii care sunt asociate cu pielea”, spune Toms. „Unii oameni cred că mănâncă celule moarte. Alții cred că mănâncă grăsimi din glandele sebacee.

Toms și colegii ei examinează în prezent microorganismele care trăiesc în curajul acarienilor. Acest lucru poate ajuta la determinarea dietei lor.

De asemenea, nu știu prea multe despre modul în care se reproduc. Alte tipuri de acarieni fac acest lucru într-o varietate de moduri, de la incest și canibalism sexual la crimele materne și fratricidul. Dar, deocamdată, Demodex pare să fie mai puțin extrem.

„Nu se știe să ne mâncăm reciproc”, spune Toms. „Se pare că ies noaptea să se împerecheze și apoi se întorc în porii lor”.

Tot ce știm este despre ouăle lor.

Demodex folliculorum capete și picioare (Credit: Power and Syred/SPL)

„L-am prins pe Demodex depunând un ou în fața camerei”, spune Toms. Videoclipul este disponibil pe YouTube.

Femelele acarieni Demodex își depun ouăle în jurul marginii porilor în care trăiesc. Dar probabil că nu depun prea multe.

„Ouăle lor sunt destul de mari, de la o treime la jumătate din mărimea corpului lor”, spune Toms. „Sunt atât de mari, încât probabil stau pe rând și nu-mi pot imagina că mai mulți dintre ei se pot potrivi în corpul lor în funcție de mărime”.

Apropo de obiectele pe care Demodex trebuie să le împingă din corp, acești acarieni nu au anus.

Încă trebuie să acționeze, așa că se spune că „explodează” din deșeuri la sfârșitul vieții. Cu toate acestea, acest lucru este „prea exagerat”, spune Toms.

Dar chiar salvează totul până la moarte. Când Demodex moare, corpul său se usucă și toate deșeurile acumulate se prăbușesc pe față.

"Nu trebuie să existe o explozie, dar este adevărat că toate deșeurile se acumulează în timp și apoi există o mare acumulare de bacterii", a spus Toms.

Acest lucru poate suna îngrozitor. În mod surprinzător, însă, acești acarieni nu par a fi dăunători.

„Nu cred că ne fac rău într-un mod vizibil”, a spus Toms. "Dacă am avea o reacție negativă puternică la prezența lor, am vedea-o la mai mulți oameni".

Singurul lucru cu care sunt asociate este o problemă a pielii numită rozacee. Afectează în principal fețele oamenilor și începe cu roșeață înainte de a evolua uneori spre roșeață permanentă, pete și senzații de arsură sau usturime.

Studiile au constatat că persoanele cu rozacee au mai mulți acarieni Demodex. În loc de 1 sau 2 pe centimetru pătrat de piele, numărul crește de la 10 la 20.

Dar asta nu înseamnă că acarienii provoacă problema.

Piele umană, cu glande sebacee atașate la foliculii de păr (credit: Sheila Terry/SPL)

"Acarienii sunt asociați cu rozaceea, dar nu o provoacă", a spus Kevin Cavanagh de la Universitatea Maynooth din Irlanda. Într-un studiu publicat în 2012, el a concluzionat că principala cauză a fost modificarea pielii oamenilor.

Pielea noastră se schimbă treptat de-a lungul anilor, de exemplu din cauza bătrâneții sau a expunerii la intemperii. Acest lucru schimbă sebumul - substanța uleioasă produsă de glandele sebacee care ne menține pielea umedă.

Se crede că Demodex mănâncă sebum și o schimbare a compoziției poate duce la un boom al populației. „Irită fața doar pentru că există o mulțime de acarieni”, spune Kavanagh.

De asemenea, pare să existe o legătură între simptomele rozaceei și eliberarea ridicată a bacteriilor de la moartea acarienilor.

„Când acarienii mor, își eliberează conținutul interior”, spune Kavanagh. „Conține o mulțime de bacterii și toxine care provoacă iritații și inflamații.”

Poate fi, de asemenea, legat de sistemul imunitar, care de obicei ne protejează de infecții. Toms spune că acarienii sunt abundenți la persoanele cu deficiențe imune, cum ar fi SIDA sau cancerul.

Foliculul părului plin de Demodex follicorum (Credit: David Scharf/SPL)

„Cred că acarienii cresc avalanșă pentru că aveți un răspuns imun la altceva”, spune ea. "Rozaceea este o altă reacție la aceasta."

Nu este încă clar ce fel de relație avem cu acarienii noștri Demodex. Putem fi siguri că nu paraziții sunt cei care ne iau lucrurile și ne cauzează rău în acest proces.

Relația seamănă mai mult cu o petrecere la cină, ceea ce înseamnă că ne iau ceva, dar nu într-un mod care cauzează de obicei rău. Pentru majoritatea oamenilor, de cele mai multe ori, sunt inofensivi.

Ele ne pot fi chiar utile. De exemplu, pot elimina pielea moartă de pe fața noastră sau pot mânca bacterii dăunătoare ale pielii.

Dar să presupunem că vrei să scapi de ele. Vei putea?

Micrografie electronică de scanare a Demodex folliculorum (credit: Eye of Science/SPL)

Deși există terapii care ucid acarienii Demodex, nu putem scăpa de ele pentru totdeauna.

Se recuperează în aproximativ șase săptămâni, a spus Kavanagh. „Le prindem de la oameni cu care contactăm. Le prindem de pe cearșafuri, perne, prosoape. Există dovezi solide că le transmitem reciproc ”.

Evident, există ceva special în fața noastră de care au nevoie. Chiar dacă îi ucizi, îi vei obține din nou, deoarece sunt peste tot și vor să fie pe fața ta.

În acest sens, putem intercepta Demodex într-un stadiu foarte timpuriu al vieții. „Acarienii Demodex au fost găsiți în țesutul mamar”, spune Toms. Drept urmare, ea suspectează că acestea sunt transmise de la mamă la copil, poate prin alăptare sau chiar la naștere.

Atunci putem prinde încă câțiva dintre oamenii pe care îi cunoaștem pe măsură ce creștem. Un studiu Thoms a constatat mai multă activitate a acarienilor la adulți peste 18 ani decât la tinerii de 18 ani.

De asemenea, se pare că specia noastră poartă Demodex de foarte mult timp.

Poate că i-am prins de la alte animale. D. brevis este destul de similar cu speciile care trăiesc la câini. Oamenii au avut mult timp relații strânse cu câinii domestici, precum și cu rudele lor sălbatice, lupii. Toms sugerează că strămoșii noștri au trăit „în strânsă colaborare cu ei, în scop de vânătoare sau lucruri de genul acesta” și, ca urmare, au prins acarieni.

Pe lângă relațiile noastre cu animalele, acarienii pot dezvălui multe despre relațiile noastre între noi. Genele lor conțin indicii despre istoria noastră.

Genele cu D. folliculorum care se ascund în foliculi. (Credit: Steve Gschmeissner/SPL)

Când Toms a examinat ADN-ul acarienilor, a constatat că cei colectați de la populațiile chinezești erau complet diferiți de cei colectați de la populațiile din America de Nord și de Sud.

Din cauza acestor diferențe, studiul acarienilor ne poate arăta cum strămoșii noștri îndepărtați au migrat în jurul planetei și pot dezvălui care populații moderne sunt cele mai strâns legate.

„Putem înțelege asociațiile umane ... nu am putut să le înțelegem sau să le vedem înainte”, spune Toms.

Este deosebit de interesată să afle despre colonizarea Americii Centrale și de Sud. "Există multe speculații cu privire la populațiile de oameni care au colonizat Brazilia și s-au reprodus", a spus ea.

Pielea noastră este plină de bacterii. (Credit: Steve Gschmeissner/SPL)

Demodex ne poate permite să privim mai înapoi în timp și să investigăm cum am evoluat. Dacă au trăit cu noi de atât de mult timp, este posibil ca sistemul nostru imunitar să se fi schimbat ca urmare. Este posibil ca acești acarieni mici să fi contribuit la modelarea răspunsului nostru la boli.

„Cu siguranță au un efect asupra noastră, la fel ca noi asupra lor”, spune Toms. "Este posibil să avem un răspuns imun la acestea care ne afectează sănătatea și sistemul imunitar."

Deocamdată, toate acestea sunt speculații. Dar chiar dacă niciuna dintre aceste idei nu se dovedește a fi adevărată, povestea lui Demodex ne amintește că noi oamenii suntem acasă la multe specii.

Unii, precum păduchii și puricii, sar la bord din când în când sau trăiesc doar în anumite grupuri ale populației. Alții, precum Demodex și microorganismele din intestin, sunt alături de noi de-a lungul vieții noastre. Corpul nostru fierbe cu microorganisme: ele reprezintă 90% din celulele noastre.

Există o lecție foarte simplă aici. Nu sunteți doar voi: sunteți o societate ambulantă, vorbitoare, un întreg ecosistem într-un singur corp.