Creatura miniaturală a fost găsită în sud-vestul Madagascarului

dinozaurilor

Numele său este Kongonaphon kely, ceea ce înseamnă „micuț ucigaș”. Această mică reptilă fosilă a fost găsită în zăcămintele triasice din Madagascar. Animalul nu depășește 10 cm sau dimensiunea unei cești de cafea, dar are un rol foarte important, chiar gigantic, în istoria paleontologiei, deoarece aparține grupului din care au provenit giganții maiestuoși - dinozaurii și pterosaurii - .

O descriere detaliată a descoperirii a fost publicată în Proceedings of the National Academy of Sciences.

Dinozaurii și pterozaurii zburători sunt cunoscuți pentru dimensiunea lor imensă, așa că este surprinzător faptul că strămoșul lor cel mai apropiat este extrem de mic. Oase de reptile descrise ca „Kongonaphon kely” sau „ucigaș în miniatură” au fost găsite în depozite triasice vechi de 237 milioane de ani, în sud-vestul Madagascarului.

Originea dinozaurilor și pterosaurilor nu a fost studiată prea bine, deoarece doar câteva exemplare au fost găsite care datează de la începutul acestei linii. Descrierea congonafonului îi va ajuta pe oamenii de știință să descopere modul în care pterosaurii au început să zboare, precum și originea pufului și a penelor în reprezentanții ambelor ramuri.

Descoperirea acestei mici rude a dinozaurilor și pterosaurilor subliniază importanța fosilelor din Madagascar în extinderea informațiilor despre istoria vertebratelor în general.

Uzura dinților congonafonului, de exemplu, sugerează că s-a hrănit cu insecte. Este posibil ca „micșorarea” și respingerea hranei din carne, pentru care concurența dintre reprezentanții mari ai speciei a fost mare, a permis micului strămoș să ocupe un loc confortabil în nișa evolutivă.

Un alt avantaj este blana acoperită cu puf, din care probabil s-au dezvoltat mai târziu penele. Potrivit oamenilor de știință, puful a fost folosit pentru termoreglare în timpul triasicului târziu, când clima a fost caracterizată de amplitudini mari de temperatură.

Autorii studiului consideră că toate aceste trăsături, prezentate în primii strămoși tineri ai dinozaurilor, i-au ajutat apoi pe urmașii lor mari să ocupe o poziție dominantă pe planetă.