puternic

Incașii considerau cacao ca fiind băutura zeilor - aceasta înseamnă denumirea latină de cacao - Theobroma cacao, derivat din cuvintele grecești pentru theo (Dumnezeu) și broma (băutură). Primele înregistrări despre cacao datează din 1600 î.Hr. Arheologii au găsit în Honduras căni făcute manual din această perioadă, despre care se crede că au fost folosite de azteci pentru a bea o băutură lichidă din cacao. Împăratul aztec Montezuma (secolul al XVI-lea) era un pasionat iubitor de cacao, numindu-l „băutură divină, care crește rezistența și depășește oboseala; o ceașcă de cacao permite unei persoane să meargă toată ziua fără a avea nevoie de hrană. În limba aztecă, această băutură se numește ciocolată. Odată cu descoperirea Lumii Noi, cacao a fost adus în Europa în secolul al XVI-lea. Apoi a început dezvoltarea industriei ciocolatei și a introdus diferite moduri de procesare a boabelor de cacao.

Astăzi se știe că cacao îmbunătățește funcția inimii, îmbunătățește simptomele durerii toracice, stimulează sistemul nervos și sistemul digestiv, îmbunătățește funcția renală și intestinală. Cacao este, de asemenea, utilizat în tratamentul anemiei, oboselii, tuberculozei, febrei, gutei, pietrelor la rinichi și chiar slăbiciunii sexuale. În secolul al XIX-lea, ciocolata a devenit un aliment de lux - consumul său a fost considerat mai degrabă un păcat decât un medicament. Astăzi, ciocolata este asociată cu cariile dentare, obezitatea, hipertensiunea arterială și diabetul. Mulți medici astăzi își avertizează pacienții cu privire la potențialele efecte nocive ale alimentelor cu ciocolată și cacao. Componentele fenolice active biologic descoperite recent în cacao au schimbat această concepție și au încurajat cercetarea cacao asupra îmbătrânirii, tensiunii arteriale și aterosclerozei.

Este important să se facă distincția între produsul natural din cacao și produsul din ciocolată prelucrată, care include cacao, zahăr, eventual lapte și alte ingrediente.

Indienii Kuna sunt o populație nativă care trăiește pe insulele de coastă din Panama. Kuna este una dintre puținele populații în care nu există o creștere a tensiunii arteriale și scăderea funcției renale odată cu vârsta. Indienii Kuna consumă zilnic cantități uriașe de cacao, uneori chiar îmbogățite cu sare. Când indienii migrează în Panama City, unde se consumă alimente cu flavanoli mai mici în loc de cacao de casă, acest efect se pierde - prin urmare nu se datorează factorilor genetici, ci factorilor de mediu.

Efectele benefice ale cacaoa se datorează flavonoidelor din plante - un subgrup mare al grupului mare de polifenoli, în special epicatechina. Ceaiul verde, sucul de grapefruit, vinul, afinele și mai ales cacao conțin niveluri extrem de ridicate de flavanoli.

După ingestia de cacao, concentrația de flavanoli în plasmă crește și crește activitatea sa antioxidantă. Aceste efecte sunt observate și după ingestia de cacao cu lapte și ciocolată cu lapte, dar sunt mai puțin pronunțate, deoarece prelucrarea convențională a boabelor de cacao în procesul de producere a ciocolatei reduce semnificativ concentrația de flavanoli. Conținutul de flavanoli este mult mai mic în ciocolata cu lapte comparativ cu pudra de cacao și ciocolata neagră. Conținutul de flavanol depinde și de originea agricolă a cacaoului.

Cacao:

• Dilatează vasele de sânge prin vasodilatație dependentă de oxid nitric la persoanele sănătoase și la pacienții cu factori de risc cardiovascular, inclusiv diabetul. Consumul de băuturi din cacao bogate în flavonoizi duce la o creștere locală a fluxului sanguin cerebral către substanța cenușie timp de aproximativ 3 ore, observată prin imagistica prin rezonanță magnetică funcțională.
• Are proprietăți antioxidante puternice. Flavanolii de cacao și procianidinele încetinesc oxidarea „colesterolului rău” (lipoproteine ​​cu densitate mică care sunt responsabile de ateroscleroză - LDL) și scad concentrația de colesterol oxidat în plasmă.
• Inhibă sistemul de coagulare a sângelui timp de câteva ore după administrare, similar cu aspirina.
• Scade tensiunea arterială aproape la fel de eficient ca.
medicamente antihipertensive.
• Îmbunătățește sensibilitatea la insulină și funcția celulelor beta pancreatice prin creșterea concentrației de oxid nitric.

Trebuie luat în considerare conținutul ridicat de zahăr și grăsimi al ciocolatei. Deoarece aportul crescut de zahăr este asociat cu obezitatea, cariile dentare și diabetul, se recomandă consumul de produse din cacao cu conținut scăzut sau deloc de zahăr. Cacao în sine poate fi recomandat fără ezitare, deoarece are un conținut scăzut de zahăr și grăsimi.

Concentrația de catehină/epicatechină în diferite produse vegetale