Dacă vrei să-ți cunoști adevăratul sine vârstă, nu te uita la calendar. Vă arată care este vârsta dvs. cronologică, dar acest număr poate fi departe de definiția exactă a cine sunteți. Tot ce știi din vârsta cronologică este de câte ori ai fost pe Pământ în timp ce orbita Soarele. Ca indice al îmbătrânirii, vârsta cronologică este profund greșită.

Psihologii care studiază îmbătrânirea au abandonat mult timp valoarea vârstei cronologice ca variabilă care trebuie utilizată în cercetare. Pe de o parte, nu este o variabilă „independentă”, deoarece nu poate fi manipulată experimental. Participanții nu pot fi repartizați aleatoriu. Cercetătorii nu pot spune unui tânăr de 30 de ani: „Aș vrea să ai 60 de ani astăzi pentru experimentul nostru de îmbătrânire și să fii în vârstă mijlocie”. Cercetările privind îmbătrânirea nu pot fi niciodată experimentale deoarece nu există nicio modalitate de a compara „comportamentul” cu grupul „control”. Fără această capacitate de a plasa oamenii în condiții aleatorii, nu este posibil să se determine cauza și efectul. Copiii de 30 de ani se pot comporta diferit, deoarece sunt mai tineri decât cei de 60 de ani, dar comportamentul lor poate diferi din alte motive, cum ar fi faptul că s-au născut în diferite generații.

care

Toate acestea sunt o problemă pentru cercetători, dar ce legătură are cu tine? În primul rând, dacă dovezile științifice privind îmbătrânirea nu sunt bazate experimental, cum veți ști ce sfaturi să urmați atunci când încercați să trăiți o viață sănătoasă? La un nivel mai personal, faptul că nu vă puteți baza pe vârsta cronologică înseamnă că numărul pe care îl scrieți pe cererea dvs. de împrumut bancar este, să zicem, mult mai aleatoriu decât ați fost înșelați să credeți.

Dacă împlinești 30 de ani nu te face o persoană diferită de cea pe care ai avut 29 de ani și 364 de zile. Deși majoritatea dintre noi suntem conștienți de arbitrariul vârstei, totuși îi dăm multă greutate, mai ales când vine vorba de acești markeri scandaloși de zeci de ani. Și chiar fără acest număr care să ne determine anii de existență pe planetă, ce putem folosi în locul ei când cineva ne întreabă despre vârsta noastră?

Veți primi acest răspuns în curând. Dar mai întâi am vrea să vă arătăm de ce atât de mulți dintre noi rămânem la epoca cronologică pentru a stabili cine sunt. Poate că cel mai mare motiv este că societățile industrializate ca a noastră măsoară productivitatea în timp. Societățile agricole urmăresc timpul referindu-se la markeri în variațiile sezoniere ale soarelui, lunii și planetelor. Odată cu industrializarea societății, oamenii se bazează tot mai mult pe ceasuri pentru a determina ritmul de lucru. Vârsta devine apoi parte a acestui sistem industrializat. Ceasurile atomice, care măsoară cea mai mică fracțiune de secundă, nu ne oferă o pauză de la mâna timpului.

Așa cum vârsta și timpul se împletesc în țesătura societății noastre, tot așa se face și modul în care ne definește pe fiecare dintre noi în raport cu această figură magică. Ați observat vreodată că la începutul informațiilor dintr-un articol de știri sau chiar într-un anunț de nuntă, imediat după numele este vârsta? Dacă preferi ca vecinii tăi să nu știe vârsta exactă, mai bine nu te bagi în probleme. Vârsta ta va urma numele tău și nu există nicio cale de ieșire din el. Când vârsta este o trăsătură atât de importantă a identității unei persoane, încât îi marcăm pe toți - de la proaspăt căsătoriți până la victimele unei catastrofe - nu este de mirare că simți că ești pe un nor dacă nu poți ține această trăsătură definitorie a ființa ta.

Totuși, vârsta nu este o indicație foarte bună pentru multe ființe umane. Gândiți-vă la un individ matur de 15 ani care poate trece cu ușurință pentru un tânăr de 22 de ani. Ce zici de un vecin mai în vârstă al cărui ritm alert poate concura cu ușurință cu cel al cuiva mai tânăr cu 40 de ani? Acum gândește-te la tine, așa cum a spus odată Suthel Page: „Câți ani ai avea dacă nu ai ști câți ani ai?”

Este timpul să respingi această măsură prea îngustă și inexactă a identității tale. Dacă sunteți gata să renunțați la impactul pe care vârsta îl are asupra propriului sine, atunci sunteți gata să treceți la pasul următor, care este să vă calculați adevărata vârstă. Vârsta ta reală nu va fi un număr simplu, ci o combinație a locului în care stai în trei dimensiuni. Aceste trei dimensiuni sunt vârstele voastre funcționale. Cele trei vârste funcționale reprezintă vârsta ta biologică, vârsta ta psihologică și vârsta ta socială. Ne vom uita la ei unul câte unul.

Vârsta biologică

Vârsta ta biologică funcțională este vârsta sistemelor din corpul tău. Având în vedere complexitatea multor părți care interacționează din structura noastră fiziologică, acesta nu este un număr simplu de calculat. Pentru început, ar fi util să cunoașteți anumite numere, cum ar fi tensiunea arterială, rata respirației, puterea aerobă și nivelul glicemiei.

Modificările legate de vârstă în sistemele cardiovasculare, respiratorii și endocrine apar cu un procent previzibil odată cu vârsta (aproximativ 1% pe an după vârsta de 30-40 de ani), deci dacă sunteți sub 1%, vă depășiți vârsta cronologică. Foarte puțini oameni cunosc cu adevărat toate aceste cifre sau chiar au capacitatea de a obține măsurători precise. De exemplu, pentru a calcula vârsta plămânilor, vi se cere să utilizați un spirometru, un instrument care măsoară efectiv funcționarea plămânilor. În schimb, puteți răspunde la întrebări despre stilul dvs. de viață, cum ar fi calculatorul Life to 100, dezvoltat de Dr. Thomas Pearls de la Centenarian Study New England. Dacă faceți mișcare regulată, de exemplu, puteți reduce pierderea unor astfel de funcții biologice cheie precum capacitatea aerobă, forța musculară și funcția imună cu până la 50%. Acest lucru vă va face vârsta biologică de 60 de ani cronologici mai aproape de 50 de ani.

De asemenea, îți poți calcula vârsta biologică cu o metodă relativ simplă care, deși dură, îți poate oferi câteva idei despre ce se întâmplă în interiorul tău și despre ce trebuie să rezolvi. Această măsură simplă este înălțimea ta. Probabil ați auzit că oamenii se micșorează odată cu vârsta. Pierderea înălțimii apare la mulți oameni din cauza pierderii densității osoase, ceea ce determină comprimarea vertebrelor. Pierderea de înălțime datorată pierderii osoase devine o măsură a vârstei biologice. Puteți pierde un centimetru la fiecare 10 ani după vârsta de 40 de ani. Cu toate acestea, exercițiile care utilizează rezistența pot reduce rata pierderii osoase și, prin urmare, vă pot menține vârsta osoasă mai tânără decât ar fi altfel.

Unii dintre factorii care contribuie la vârsta biologică sunt mai puțin evidente, cum ar fi capacitatea rinichilor de a elimina toxinele din corpul dumneavoastră. Cu toate acestea, dacă vă exercitați în mod regulat, chiar și rinichii vor îmbătrâni mai lent. Exercițiile fizice regulate, controlul dietei și evitarea obiceiurilor proaste nu vor opri complet progresul calendarului biologic, dar aceste controale comportamentale îl vor încetini semnificativ.

Vârsta psihologică

Putem descompune vârsta ta psihologică în funcționarea cognitivă - capacitatea ta de a învăța și a-ți aminti - și funcționarea emoțională - capacitatea ta de a-ți controla sentimentele. Deoarece oamenii tind să aibă mai multe dificultăți cu anumite aspecte ale memoriei odată cu vârsta, menținerea unei vârste psihologice mai tinere necesită depășirea acestor probleme de memorie. Pe de altă parte, capacitatea oamenilor de a face față emoțiilor negative se îmbunătățește odată cu vârsta. A rămâne mai tânăr ar însemna să ai mai multe acele urcușuri și coborâșuri emoționale care îți pot face viața mai haotică. Când vine vorba de vârsta ta emoțională, creșterea acesteia are de fapt multe beneficii.

Să începem cu memoria. Vârsta ta psihologică este o funcție directă a cât de bine îți poți folosi creierul pentru a face față sarcinii cognitive pe care ți-o asezi. S-ar putea să credeți că memoria dvs. nu mai este la fel ca înainte. Mergi într-o cameră și uiți ce cauți. Sunteți în magazinul alimentar, vedeți că lista dvs. a dispărut și nu puteți să vă amintiți ce să cumpărați. „Uh-huh”, îți spui, „am o problemă senilă!” Pentru a vă menține vârsta psihologică mai tânără, eliminați această expresie din vocabular.

Odată ce începeți să vă definiți memoria ca deteriorându-vă, vă creșteți șansele de a merge în jos. În loc să atribuiți cazurile în care creierul tău îngheață îmbătrânirea, privește toți ceilalți factori care te-ar putea afecta, cum ar fi stresul, anxietatea sau chiar îngrijorările legate de vârstă și boala Alzheimer. Suntem atât de conduși de mass-media să atribuim atât de mici probleme de memorie acestei teribile boli încât, dacă nu ești atent, aceste alunecări accidentale se transformă în profeții care se împlinesc de sine.

Odată ce separați miturile de realitate despre memorie și timp, puteți continua să evaluați în mod obiectiv această componentă a vârstei dvs. psihologice. Poate dura mai mult timp pentru a reacționa și a procesa informații noi decât înainte, deoarece aceasta este una dintre cele mai semnificative schimbări ale funcțiilor mentale legate de vârstă. Este greu să stabiliți exact cât de mult vă puteți aștepta ca acuitatea mentală să încetinească, mai ales dacă nu vă puteți testa mintea într-un laborator de calculatoare. Cu toate acestea, creierul dvs. necesită oxigen pentru a funcționa și știm că capacitatea aerobă, care reflectă cât de mult oxigen ajunge la creier, scade cu aproximativ 1% pe an. Este posibil să nu-ți dai seama că abilitățile tale cognitive vor scădea în același ritm ca toți ceilalți, mai ales dacă nu ești impresionat de micile momente în care îți transmite memoria. Memoria ta la 60 de ani va fi cu 20% mai proastă decât la 40 de ani dacă aplicăm această regulă.

Aici poți interveni și păstra această caracteristică a vârstei tale psihologice cât mai tânără și sănătoasă posibil. Așa cum mișcarea vă poate antrena corpul și reduce rata declinului fizic, poate reduce și rata declinului cognitiv. Odată ce începeți antrenamentul, abilitățile mentale vor fi mai puțin susceptibile să se deterioreze și chiar să se îmbunătățească. Ceasul dvs. psihologic poate fi încetinit, poate cu până la 50%, cu un program regulat de activitate fizică. În schimb, dacă ești convins că dezvolți „senilitate” (declin cognitiv), îți poți accelera îmbătrânirea psihologică.

Poate doriți să vă mențineți vârsta psihologică mai tânără când vine vorba de memorie, dar când vine vorba de emoții, este de fapt mai bine să fiți mai în vârstă. Știm din cercetări aprofundate în psihologia îmbătrânirii că persoanele în vârstă sunt într-adevăr „mai înțelepte”, deoarece își pot controla mai bine temperamentul, pot accepta situații negative, le pot vedea într-o lumină pozitivă și pot face față mai ușor persoanelor care nu vă plac în mod deosebit. Cu o vârstă emoțională mai mare, de fapt, vă veți crește șansele de a menține o vârstă psihologică mai tânără în general. Cu mai puțin stres din situațiile neplăcute, îți vei elibera resursele mentale pentru a face față mai eficient problemelor tale cognitive. Rezultatul general este o întârziere în calendarul psihologic, asemănător unei rețele.

Varsta sociala

Vârsta ta socială reflectă poziția ta în așa-numitul „ceas social” al vieții. Ceasul social se bazează pe un set de așteptări pe care le au oamenii dintr-o anumită cultură despre momentul în care ar trebui să apară „evenimente importante” din viață. Putem împărți ceasul social în două domenii principale ale vieții: familia și munca. Ceasul familial al culturii noastre se așteaptă ca oamenii să devină părinți la un moment dat la sfârșitul anilor 20 sau la începutul anilor 30, moment în care vor fi și ei căsătoriți sau într-o relație serioasă. Am devenit bunicii, conform acestui ceas, în anii 60, reflectând faptul că copiii noștri urmează acest ceas social. În domeniul muncii, ceasul social spune că ar trebui să terminăm învățământul secundar la sfârșitul pubertății, iar apoi universitatea câțiva ani mai târziu, moment în care ar trebui să ne începem cariera. Ne retragem la 60 de ani și în acel moment se oprește ceasul social legat de muncă.

Acum, că știți marcatorii de vârstă de pe ceasul social, vă puteți calcula propria vârstă socială. Dacă ați atins toate aceste puncte principale în timpul așteptat, atunci vârsta dvs. socială va fi egală cu vârsta la care aceste puncte sunt îndeplinite. Potrivit ceasului social, ai 65 de ani când te retragi. Cu toate acestea, în funcție de modul în care se dezvoltă viața ta, vârsta ta socială poate fi mult mai tânără sau mai mare decât în ​​mod normal. Puteți deveni părinte pentru prima dată la sfârșitul anilor 30 sau la începutul anilor 40 (sau mai târziu), ceea ce înseamnă scăderea a cel puțin 10 ani din vârsta socială. Puteți să vă retrageți la vârsta de 25 de ani dacă aveți noroc la loterie sau aveți un loc de muncă pe care oamenii îl retrag de obicei de la o vârstă fragedă, cum ar fi sportul de intensitate ridicată. Apoi, vârsta ta socială devine 65 de ani.

Oamenii își pot accelera sau încetini ceasul social cu o viteză uimitoare. În unele cazuri, este determinat de biologie, deoarece este imposibil ca majoritatea femeilor să aibă un copil după o anumită vârstă. Biologia îi obligă și pe unii sportivi să-și părăsească profesia la o vârstă cronologică relativ mică. Având în vedere acest lucru, aveți o mare libertate de a vă determina propria vârstă socială. Dacă sunteți un părinte mai în vârstă, vârsta dvs. socială tânără vă poate afecta și vârsta psihologică. A fi părinte al adolescenților te poate menține automat mai tânăr, doar datorită expunerii tale la cultura tinerilor. Dacă sunteți mai în vârstă emoțional, acest lucru vă poate ajuta să faceți față stresului creșterii unui adolescent. Schimbarea carierei la locul de muncă vă poate menține, de asemenea, vârsta socială tânără. Având în vedere că este de așteptat să fim în stadiile incipiente ale carierei noastre în anii 20, schimbând direcțiile în anii 40, scadeți 20 de ani din vârsta socială pe baza muncii.

Când știți că nu vă definiți în raport cu ceasul social, s-ar putea să vă simțiți mai bine decât să vă încălcați așteptările pe care le impune. Nu trebuie să vă faceți griji cu privire la a fi cea mai în vârstă persoană pe cursul dvs., deoarece asta înseamnă că sunteți gata să vă reporniți traiectoria de lucru.

În sfârșit - vârsta care contează cu adevărat

Cum ați evaluat aceste trei dimensiuni ale vârstei funcționale? Cât sunt de acord și cum se raportează la vârsta dvs. cronologică? Acum puteți face un alt test la vârsta dvs. - un test care poate fi cel mai bun dintre toate. Puneți-vă această întrebare foarte simplă: câți ani aveți? Uitați de calendar și chiar uitați care sunt programele dvs. de lucru. Vârsta pe care o simțiți poate fi cel mai important factor care vă determină sănătatea, fericirea și longevitatea. În cercetările lor privind schimbarea fizică și identitatea, cercetătorii au descoperit că oamenii care sunt cei mai fericiți și mai bine adaptați în anii de mijloc și de mai târziu sunt cei care nu se concentrează pe limitările lor, nu își fac griji cu privire la amintirile lor sau se ocupă de faptul dacă alții îi văd vechi. A putea scădea câțiva ani din acea vârstă subiectivă sau vârsta la care te simți îți poate cumpăra de fapt câțiva ani obiectivi de viață sănătoasă și productivă.

În cercetările sale privind schimbările fizice și identitatea, Susan Kraus Whitburn, profesor de știință psihologică și cerebrală, a constatat că cei mai fericiți și mai bine adaptați oameni din vârsta mijlocie și mai târziu sunt cei care nu se concentrează. despre amintirile lor sau nu le pasă dacă alții le văd vechi. Abilitatea de a scădea câțiva ani din acea vârstă subiectivă sau vârsta la care te simți te poate câștiga de fapt câțiva ani obiectivi de viață sănătoasă și productivă.

Lucrează la articolul: Eliza Traykova