vulcani

Unii dintre cei mai periculoși vulcani din lume ar putea erupe mult mai devreme decât se aștepta, potrivit unui nou studiu citat într-un articol de Brian Handwirk în National Geographic. Studiul include o observație a erupției din 2008 a puternicului vulcan Chaiten din Chile. Seismologii detectează de obicei tremurul care precede erupțiile vulcanice, dar în acest caz sătenii de la baza Chaiten au simțit un cutremur și au avut doar 30 de ore să părăsească zona de pericol înainte ca erupția vulcanului adormit.

Pe 3 mai 2008, magma de la o adâncime de 5 kilometri a ajuns la suprafață în doar 4 ore și a prelevat probe prin vârful vulcanului. Puterea puternică a catapultat o coloană colosală de fum, praf și alte materiale în cer la o înălțime de 19 kilometri. În acest caz, mii de săteni chilieni de la poalele apei au reușit să evacueze, dar oamenii de știință se tem că mai mulți oameni din întreaga lume care trăiesc la poalele așa-numiților vulcani riolitici ar putea să nu fie atât de norocoși. Acest tip de vulcan conține o cantitate mare de materiale silicatate și magmă densă. Tensiunea se acumulează sub suprafață pentru o lungă perioadă de timp, ducând la o erupție puternică și bruscă.

Vulcanii riolitici la scară largă se găsesc în Yellowstone, Wyoming, Long Valley, California și Wallis, New Mexico. Insulele japoneze și zona vulcanică din Noua Zeelandă conțin, de asemenea, mulți vulcani similari. În general, ele erup atât de rar încât oamenii de știință au observat pentru prima dată unul în acțiune în timpul erupției din Chaiten. Se estimează că între trezirile individuale ale unui astfel de colos pot trece 10.000 de ani. Cu toate acestea, potrivit coautorului studiului, Jonathan Castro, de la Institutul de Științe ale Terrei din Orleans, cele mai puternice erupții din istoria Pământului provin de la vulcani riolitici. Pot exista câteva apariții din partea lor, dar au o lovitură foarte grea - a avertizat omul de știință.

Experții au fost interesați de motivele erupțiilor bruște. Potrivit cercetărilor, adânc sub suprafață, magma vulcanilor riolitici este înconjurată de un strat subțire de apă și alte lichide. Presiunea de sus menține apa la locul său, dar pe măsură ce magma se ridică la suprafață, presiunea scade până când apa dispare. Materialul magmatic are o vâscozitate foarte mare, iar apa împinsă formează un strat de bule, care crește și mai mult presiunea magmei înconjurătoare. Treptat presiunea acumulată izbucnește prin suprafață într-o erupție explozivă, care poate fi asemănată cu îndepărtarea dopului de plută dintr-o sticlă de sodă agitată.

Erupția ridicată pe cer eliberează praf fin și bucăți de material stâncos care pot ajunge la dimensiunea unei case, spune al doilea coautor al studiului, Donald Dingwell de la Universitatea din München. Toate acestea erupă direct în sus sau lateral pe versanții muntelui pe care se află vulcanul. Materialele strălucitoare pot sufoca oamenii, îi pot arde sau îi pot îngropa în viață. Castro și Dingwell au avertizat asupra necesității unor studii mai precise asupra vulcanilor riolitici, chiar și a celor care nu au erupt de mai bine de 10.000 de ani și se crede că s-au potolit. Alți experți sunt de acord și recomandă ca seismometrele să fie plasate lângă vulcani înșiși pentru a captura microtremururile care preced erupția. În cazul Chaiten, cel mai apropiat astfel de dispozitiv a fost situat la o distanță de 200 de kilometri. S-a subliniat faptul că, dacă lucrurile sunt omise de momentul în care oamenii pot simți tremurul, cu siguranță se va întâmpla ceva teribil.