V-ați întrebat vreodată de unde vin fructele noastre preferate și cum a aflat omenirea despre ele?

preferat

Dacă stai într-un restaurant și comanzi o salată de fructe, probabil te vei aștepta să obții un fel de mâncare cu aspect apetisant, cu fructe suculente de diferite culori? Și ce ai crede dacă chelnerul ți-ar aduce o farfurie plină cu rădăcini albe, strâmbe și frunze mici, verzui? Probabil că veți decide că aceasta este o glumă. De fapt, așa ar arăta salata dvs. dacă aceste plante nu ar fi trecut prin secole de selecție. Astăzi vă vom spune despre fructe înainte ca acestea să atingă aspectul și gustul lor actual și cum s-a întâmplat.

Începem cu unul dintre cele mai preferate și mai consumate fructe - bananele. Bananele (Musa) sunt un gen de plante asemănătoare copacilor, deși din punct de vedere tehnic sunt plante erbacee. Termenul de banană este folosit și astăzi pentru fructele alungite ale copacului. Bananele au fost cultivate inițial de popoarele preistorice din Asia de Sud-Est și Oceania de Vest. Astăzi, bananele sunt cultivate în principal la tropice. Există mai multe soiuri de banane, cu diferite dimensiuni și culori de fructe. Cel mai adesea sunt alungite și de culoare galbenă, dar pot fi și roșii și roz în funcție de specie și varietate. Din punct de vedere culinar, bananele sunt deserturi (când sunt coapte complet sunt galbene și dulci) și banane pentru gătit (rămân verzi). Aproape toate bananele comercializate sunt de tip desert, doar 10-15% din producția mondială fiind destinată exportului.

Primele informații despre banană sunt în secolul al XVII-lea, când au fost descoperite scrisori cu numele guineean al bananei - banema.

Bananele nu erau atât de dulci și galbene precum le știm astăzi. Inițial, fructele plantei nu erau nici măcar potrivite pentru consumul direct! Fructul galben trebuia copt, altfel era prea dur și amar. Se crede că soiurile moderne de banane au fost selectate pentru prima dată pe insula Papua Noua Guinee. Soiurile semi-domestice de fructe galbene se găsesc în Asia de Sud-Est până în prezent. Pielea acestor specii este foarte dificil de îndepărtat, ating o dimensiune de cel mult 7-8 centimetri și sunt pline de semințe. Banana galbenă dulce a fost descoperită în 1836 de jamaicanul Jean-François Pujot, care a găsit unul dintre bananierii din plantația sa cu fructe galbene, nu verzi sau roșii. După ce a gustat noua descoperire, el constată că este dulce și crud, fără a fi nevoie de gătit. A început repede să crească acest soi dulce. La scurt timp după aceea, au început să fie importate în America, iar la început bananele erau considerate un fel de mâncare exotic și erau consumate pe o farfurie cu un cuțit și o furculiță.

Dacă ați mâncat recent portocale, acestea erau probabil de culoare portocalie intensă, dulci și suculente. Portocala, sau mai bine zis portocala dulce, este arborele citric Citrus sinensis și fructul său. Portocaliul este un hibrid de origine antică, probabil între pomelo (Citrus maxima) și mandarină (Citrus reticulata). Este un copac mic înflorit, care crește până la 10 m înălțime, cu frunze veșnic verzi, care sunt aranjate alternativ, au o formă ovoidă și au o lungime de 4 - 10 cm. Este bogat în vitamina C. Fructele portocalii sunt un tip de semințe cărnoase.

Diferitele specii de plante citrice sunt considerate native din regiunile subtropicale și tropicale din Asia și arhipelagul Malay și s-au răspândit de acolo în alte părți ale lumii. Culturile de citrice au fost cultivate de-a lungul secolelor și în unele locuri foarte îndepărtate.

Povestea răspândirii portocalelor și a citricelor în general este ca un roman. Chiar și în vremuri foarte timpurii, apariția frumosului citric și a fructului a atras atenția călătorilor și a fost menționată în poveștile lor scrise. Și, deși devin rapid un aliment preferat pentru toți cei care gustă aceste fructe, răspândirea lor în întreaga lume este destul de lentă.

În jurul anului 310, primul membru al familiei de citrice a fost introdus în Europa. Timp de câteva sute de ani a fost singurul citric cunoscut. Un mozaic de gresie găsit într-o vilă romană lângă Tusculum arată că lămâile și teii au devenit celebri în Italia. Un alt mozaic din Roma, proiectat în jurul anului 330 pentru Constantin cel Mare, arată că portocalele și lămâile sunt cultivate, cel puțin în Italia. Acum se știe că portocala dulce a fost cultivată de mai multe secole în China și se pare că a atins un stadiu avansat de cultivare înainte de a deveni bine cunoscut europenilor. Han Yen-chi, scris în 1178 și tradus în engleză în Monografia despre portocalele din Wên-chou, Chekiang, 1923, a numit și a descris aproximativ douăzeci și șapte de soiuri de portocale dulci, acre și mandarine. De asemenea, descrie în detaliu metodele de creștere și întreținere a plantelor.

Desigur, și alte zone cu climă temperată încep să crească citrice. Zone precum Spania și alte regiuni tropicale au contribuit la introducerea citricelor în multe țări, inclusiv în America de Nord și de Sud. Prin explorare și cucerire, citricele dulci și suculente și-au găsit drumul în jurul lumii.

La începutul istoriei europene, scriitorii au scris despre citricele persane, care au o aromă minunată și se crede că este o otravă, un îndulcitor și o substanță de respingere a moliei.

Citricele erau bine cunoscute de culturile antice ale grecilor și mai târziu de romani. O frumoasă țiglă ceramică găsită în ruinele Pompei după ce orașul a fost distrus de o erupție vulcanică a Vezuviului în 79 d.Hr. arată clar fructele lămâilor cultivate pe o ramură de copac.

Mozaicurile creștine timpurii ale plăcilor datând din 300 d.Hr., atât pe portocale, cât și pe lămâi, sunt prezentate în culori galben-lămâie și portocaliu, înconjurate de frunze verzi strălucitoare și ramuri de copaci proaspăt tăiate; moaștele pot fi încă văzute în Istanbul, Turcia, în moscheile care au fost cândva biserici ale împăratului Constantin.

Nu se știe cum, unde sau când se dezvoltă soiurile excepționale moderne de citrice, cum ar fi portocala dulce, pomelo, tei, grapefruit și mandarină, dar există un acord general că toate aceste evoluții și îmbunătățiri ale citricelor sunt obținute prin iar selecția artificială evoluția complet naturală. Se știe că romanii cunoșteau bine portocala acră și lămâiul. După căderea Romei, statele arabe au răspândit rapid soiurile de citrice și copaci care se îmbunătățesc în mod natural în majoritatea Africii de Nord, Spaniei și Siriei.

Portocala dulce pe care o cunoaștem astăzi a apărut relativ târziu, în jurul anului 1400, aproape de vremea lui Cristofor Columb, care a descoperit America. După închiderea rutelor comerciale când turcii au învins Imperiul Roman de Est în 1453, concentrat la Constantinopol (Istanbul), mulți regi europeni au început să caute căi alternative, comerciale, maritime, pentru a deschide comerțul cu nave către China și India. Călătoria exploratorului portughez, Vasco de Gama, notează că în 1498 erau mulți portocali în India și toate fructele aveau un gust dulce. Noul soi de portocale dulci, cunoscut sub numele de „portocala portugheză”, a provocat un salt dramatic în plantarea citricilor.

Prin asociere, ar fi ușor să presupunem că kiwi este originar din Noua Zeelandă, când de fapt acest fruct ciudat provine din China. Actinidia Deliciosa este denumirea științifică pentru kiwi, dar se mai numește și Mihou Tao și Yang Tao, care înseamnă „piersică solară”.

Oricât de ciudat ar părea, fructul de kiwi a apărut ca urmare a unor experimente îndelungate asupra „strămoșilor” nu atât de gustoși de acum aproximativ 70 de ani. Kiwi este cea mai faimoasă „invenție” a neo-zeelandezilor.

În secolul al XX-lea, asistentul din Noua Zeelandă, Alexander Ellison, care lucra cu jumătate de normă ca grădinar amator, a devenit interesat de vița ornamentală în creștere a Chinei numită mihutao. El a fost foarte impresionat de culorile sale albe magnifice, cântate în repetate rânduri de cunoscătorii frumuseții din Est. Fructele acestei viță de vie, totuși, erau mici, ferme și aproape fără gust. Așadar, un bun prieten al lui Alexander Ellison i-a trimis semințele mult așteptate de mihutao, din care au crescut rapid plante impresionante. Este imposibil de spus ce anume i-a determinat pe Alison și colegii săi să cultive „sălbaticul” chinezesc, dar 30 de ani mai târziu au obținut un rezultat șocant - o tufă imensă de liană, presărată cu gigant (în comparație cu originalul) „pluș” și foarte gustoasă fructe. Pentru aceasta, desigur, a fost necesar să se facă numeroase circumcizii, transplanturi, fertilizări etc. Cu toate acestea, rezultatul a fost evident - via a crescut cu o rată de 15-20 cm pe zi, iar cultura a putut fi recoltată la fiecare 2 zile. Planta a fost numită struguri chinezi, iar numele kiwi (simbolul legendar al Noii Zeelande - kiwi fără aripi) vine mai târziu.

Multă vreme doar creatorii și rudele lor știau despre acest fruct delicios. Era posibil ca întreaga populație a globului să nu fi știut niciodată despre asta dacă, câțiva ani mai târziu, în anii 1930, întreaga lume și Noua Zeelandă nu ar fi fost afectate de o criză economică majoră. Atunci, într-un acces de disperare, un angajat din Port care și-a pierdut slujba, James McLaughlin, a decis să cultive lămâi la ferma rudelor sale pentru a se îngriji. Lămâile, însă, nu au fost cumpărate prea mult. Dorind să iasă din această afacere, în general, nu foarte profitabilă, și-a amintit că ferma vecină cultivă aceiași struguri chinezi uriași, care cresc de multe ori mai repede decât lămâile, dau o recoltă uriașă și cel mai important - nimeni nu a început încă să vândă roadele sale. După cum s-a dovedit mai târziu, ideea lui de a-l crește s-a dovedit a fi „aurie” și foarte repede McLean a devenit proprietarul unei plantații de 30 de acri, plantată cu kiwi. În curând, toți oamenii din Noua Zeelandă au aflat despre planta neobișnuită cu fructe extrem de gustoase.

Popularizarea sa ulterioară a fost îngrijită de soldații americani care slujeau în timpul celui de-al doilea război mondial din Noua Zeelandă. Când s-au întors acasă, au luat semințe de kiwi și, datorită lor, primele plantații au apărut în Statele Unite puțin mai târziu. De fapt, mai era un drum lung de parcurs până când inesteticul fruct „de pluș” a devenit faimos în întreaga lume. În Europa și după cel de-al doilea război mondial, nimeni nu auzise de kiwi. Și toate acestea până când James McLaughlin a decis să trimită câteva lăzi cu fructe exotice din Noua Zeelandă în Anglia. Cu toate acestea, din cauza grevei docherilor, nava pe care au fost încărcate lăzile a fost descărcată doar cu o lună mai târziu decât era planificat. Lămâile se transformaseră într-o pulpă în tot acest timp, iar kiwi-urile fuseseră conservate în stare excelentă. Desigur, comercianții de fructe din Londra nu au putut ignora acest fapt și, pe deasupra, fructele erau extrem de gustoase. Astfel, fructele din Noua Zeelandă au devenit faimoase la nivel mondial la începutul anilor '80, când plantațiile erau deja disponibile nu numai în Noua Zeelandă, ci și în California, ulterior în Japonia, Franța, Italia și chiar Georgia.

În Bulgaria, kiwi a fost importat din Franța în urmă cu doar douăzeci de ani și este cultivat în unele stații de testare a soiurilor din Petrich și Varna, precum și de către cultivatorii de fructe amatori. Unul dintre cele mai mari avantaje ale sale este conținutul ridicat de substanțe biologic active - aproximativ 12% zaharuri, 1,3% acizi, 1,6% proteine, peste 300 mg. vitamina C, vitamina B1, A etc. În ceea ce privește conținutul de vitamine, depășește semnificativ lămâile, merele și alte fructe consumate în perioada de toamnă-iarnă. Fructele sale sunt bogate în săruri minerale, pot fi consumate proaspete și congelate, precum și transformate în compoturi, siropuri, marmelade etc.

Astăzi, avocado este un aliment foarte renumit și modern (și nu în zadar, este bogat în multe grăsimi utile, vitamine și minerale). Avocado (Persea americana) este un copac din familia laurului, la fel ca scorțișoara aromată de scorțișoară. Crește în pădurile tropicale și umede din America Centrală. Înălțimea sa atinge 15 metri, iar fructele sale sunt de culoare verde până la violet-negru. Se coc complet după ce au fost desprinse din copac. Greutatea lor variază de la 150 g la 1,5 kg, în funcție de varietatea plantei. Există o sămânță mare în inima fructului. Este adesea numită piatră datorită dimensiunilor sale considerabile. Interiorul fructului are o textură cremoasă de culoare galben pal.

Acest fruct era cunoscut de Maya și Azteci, care îl considerau un simbol al fertilității. Sunt cunoscute și alte denumiri de avocado, precum „pere de crocodil” și „pere de ulei”. Aceste nume sunt de fapt legate de caracteristicile sale de calitate, și anume conținutul ridicat de grăsimi, forma în formă de pară și coaja aspră în unele dintre soiuri, asemănătoare pielii de crocodil. În Europa, avocado a fost adus și distribuit de spanioli în secolul al XVII-lea. Cei mai mari producători de fructe exotice de astăzi sunt Mexic, Brazilia, Indonezia, Statele Unite și Columbia, iar pe insula Corsica și Spania, puteți vedea plantații uriașe cu planta.