bryson

Știați că suprafețele din plămâni au o zonă desfășurată la fel de mare ca un teren de tenis, iar tuburile de respirație din ele se vor întinde de la Londra la Moscova. Lungimea vaselor de sânge este suficientă pentru a orbita Pământul de două ori și jumătate. Dacă aranjați tot ADN-ul din corp în linie dreaptă, lungimea acestuia se va extinde dincolo de Pluto. Imaginați-vă: sunteți destui pentru a părăsi sistemul solar.

De astăzi „Corpul. Manualul utilizatorului "(Editura Ciela) - cea mai recentă carte a ingeniosului scriitor american Bill Bryson, este deja în librării. Autorul este un favorit al cititorilor cu clasice precum „O scurtă istorie a aproape totul” și „Note dintr-o țară grozavă”. Pe baza numeroaselor interviuri cu profesioniști de renume mondial și a simțului umorului irezistibil tipic al lui Bryson, acest număr conține tot ce trebuie să știm despre cea mai intimă casă - propriul nostru corp.

Știai, de exemplu, că tot oxigenul de care ai nevoie - aproximativ 61% din corpul tău - te va costa aproximativ 21 leva, iar pentru hidrogen - 10% din tine - buzunarul tău va fi ușurat cu 37 leva. Azotul - 2,6% - vă va costa și mai mult - doar aproximativ 60 de cenți. În acest fel, puteți cumpăra materialele necesare pentru aproape 74% din întregul corp, pentru cantitatea uimitoare de 58,60 BGN! Fără îndoială, acesta este cel mai uimitor lucru la noi - că suntem de fapt doar o colecție de particule fără viață, de ceva ce putem găsi în gunoi. Nu există nimic special în elementele care ne alcătuiesc, cu excepția faptului că ne construiesc pe noi, ființe umane. Acesta este miracolul vieții.

In corp. Ghidul utilizatorului ”Bill Bryson ne amintește că, deși ne petrecem întreaga viață înconjurați de această carne uimitoare, o luăm de la sine. Și îndeplinește literalmente nenumărate sarcini fără să ne deranjeze nici măcar o clipă cu ea însăși.

Nu crezi? Apoi, încercați să răspundeți la câteva întrebări. Câți dintre noi avem chiar o idee vagă despre locul în care este splina și pentru ce servește? Sau care este diferența dintre tendoane și ligamente? Sau ce se întâmplă în ganglionii limfatici? De câte ori pe zi clipim din pleoape?

Cu un mare simț al umorului, o cantitate imensă de informații curioase și utile, precum și multe povești interesante și curioase, Bill Bryson îndeplinește sarcina dificilă de a explica într-un limbaj accesibil cum funcționează poate cea mai complexă formă de viață pe care o cunoaștem - om.

„Vei admira strălucirea și ciudățenia de nedescris a propriului tău design.”

„Bryson a călătorit printr-o cantitate de articole demne de doctorat, a intervievat un pluton de medici și biologi, a citit o întreagă bibliotecă - și s-a distrat tot timpul. Are o formulă recunoscută - proza ​​se mișcă puternic pe drum, un motor bine uns, condus de simțul umorului, de fapte curioase și de experiențe personale. În ceea ce privește dimensiunea medie a unui penis uman, îl puteți găsi pe 301 de pagini. ”

Din „Corpul. Manualul utilizatorului "

Bill Bryson

XVII

LA ETAJUL INFERIOR

În timpul unei vizite la o fermă, doamna Coolidge i-a întrebat ghidul de câte ori pe zi cocoșul se împerechează. „Câteva zeci”, a fost răspunsul. „Vă rog să transmiteți acest lucru președintelui”, a întrebat doamna Coolidge. Când președintele a trecut pe lângă găinărie și i s-a spus despre cocoș, a întrebat: „Și de fiecare dată cu aceeași găină?” - O, nu, domnule președinte, de fiecare dată cu o altă găină. Președintele clătină încet din cap și spuse: - Spune-i asta doamnei Coolidge.

London Review of Books, 25 ianuarie 1990.

Nu este surprinzător faptul că de atât de mult timp nu am găsit un răspuns la întrebarea de ce unii oameni sunt născuți bărbați și alții femei? Deși cromozomii au fost descoperiți în anii 1880 de către un german cu un nume foarte lung și generos, Hermann Heinrich Wilhelm Gottfried von Waldeier-Hartz (1836-1921), semnificația lor a rămas neînțeleasă și subestimată mult timp. (Waldeier-Hartz le-a numit cromozomi pentru că au absorbit foarte bine coloranții la microscop.) Astăzi știm cu toții, desigur, că femeile au doi cromozomi X, iar bărbații au un X și unul Y, și acesta este motivul diferenței de gen, dar a trecut mult timp până să ajungem la această înțelepciune. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, oamenii de știință erau încă convinși că sexul nu era determinat de chimie, ci de factori externi, cum ar fi dieta, temperatura aerului și chiar starea de spirit a unei femei în timpul sarcinii.

Primul pas către rezolvarea problemei a fost făcut în 1891, când un tânăr zoolog de la Universitatea din Göttingen, Hermann Henking, a observat ceva ciudat în timp ce studia testiculele unui gen de buburuze numit Pyrrhocoris. La toate exemplarele, un cromozom s-a îndepărtat de celelalte. Hanking l-a numit „X” pentru că i s-a părut misterios, nu datorită formei sale. Descoperirea sa a stârnit un mare interes în rândul altor biologi, însă Henking însuși nu a fost deosebit de entuziasmat. La scurt timp după aceea, a acceptat o funcție în Asociația Germană a Peștilor și și-a petrecut restul vieții monitorizând stocurile de pești din Marea Nordului și, din câte știm, nu s-a mai ocupat niciodată de testiculele buburuzei.

Adevărata descoperire a venit din cealaltă parte a Atlanticului, la paisprezece ani de la descoperirea accidentală a lui Henking. O cercetătoare de la Colegiul Brin Moore din Pennsylvania, pe nume Netty Stevens, a efectuat o observație similară asupra organelor reproductive ale viermilor de masă atunci când a observat un alt cromozom care nu era implicat și a decis că probabil a jucat un rol în determinarea sexului. A fost o perspectivă fatidică. Ea a numit-o cromozomul Y, în spiritul secvenței alfabetice începute de Henking.

Netty Stevens merită mai multă recunoaștere. Născut în 1861 în Cavendish, Vermont (unde craniul lui Phineas Gage fusese străpuns cu o tijă de fier cu treisprezece ani mai devreme în timp ce lucra la calea ferată), Stevens a crescut într-un mediu umil și a durat mult timp pentru a-și atinge visul. . A lucrat ca profesor și bibliotecar mulți ani, dar în 1896 a intrat la Universitatea Stanford la 35 de ani și și-a susținut doctoratul la 42 de ani. A acceptat o misiune universitară și a început o carieră de cercetare tumultuoasă, publicând 38 de articole și descoperind cromozomul Y, dar, din păcate, viața ei a fost tragic scurtă.

Descoperirea ei nu a fost apreciată, altfel Stevens ar fi câștigat cu siguranță Premiul Nobel. În schimb, de ani de zile, meritul revine lui Edmund Beer Wilson, care a făcut aceeași descoperire pe cont propriu, aproape în același timp (se discută încă care dintre cei doi a fost primul), dar nu apreciază importanța sa mare. Fără îndoială, Stevens ar fi realizat lucruri și mai mari, dar a contractat cancer de sân și a murit în 1912 la vârsta de 53 de ani. Cariera sa de om de știință a durat doar 11 ani.

Ilustrațiile reprezintă întotdeauna cromozomii X și Y aproximativ în forma lui X și Y, dar în majoritatea cazurilor nu seamănă cu niciuna dintre aceste litere. În perioada de diviziune celulară, cromozomul X ia forma X pentru o perioadă scurtă de timp, la fel și toți ceilalți cromozomi non-sexuali. Cromozomul Y are doar o slabă asemănare cu litera Y. Faptul că acești cromozomi chiar și în trecut seamănă cu literele la care sunt numiți este pură coincidență.

Cromozomii sunt dificil de studiat. În cea mai mare parte a existenței lor, acestea sunt învăluite într-o minge cu masă greu de determinat în nucleul celular. Singura modalitate de numărare este de a lua probe proaspete de celule vii în momentul divizării, ceea ce nu este atât de ușor. Potrivit unei mărturii, biologii „au așteptat literalmente sub spânzurătoare să ia o mostră din testiculele unui criminal condamnat imediat după moartea sa, înainte ca cromozomii să se poată aglomera”. Chiar și atunci, cromozomii tind să se suprapună și să se estompeze, permițând doar un număr aproximativ. În 1921, un citolog de la Universitatea din Texas, Theophilus Painter, a declarat foarte încrezător că a făcut poze clare și a fost capabil să numere 24 de perechi de cromozomi. Acest număr este stabilit în comunitatea științifică și abia după 35 de ani, după o examinare mai atentă, se dovedește că avem de fapt doar 23 de perechi de cromozomi - fapt care a fost întotdeauna mai mult decât evident în fotografii (inclusiv în ilustrațiile dintr-un manual popular), dar nimeni nu s-a obosit să le numere mai atent.

Răspunsul la întrebarea exact ce fac unii dintre noi bărbați și alții fac este foarte recent. În 1990, două echipe din Londra, la Institutul Național de Cercetare Medicală și Fundația Imperială pentru Cercetarea Cancerului, au identificat regiunea determinantă a cromozomului Y și au denumit-o SRY (Regiunea determinantă a sexului Y). După generații care au creat fete și băieți, am înțeles în sfârșit cum funcționează.

Cromozomul Y este ceva destul de curios și de dimensiuni mici. Conține doar aproximativ 70 de gene, în timp ce ceilalți cromozomi au până la 2000. Cromozomul Y s-a micșorat de 160 de milioane de ani. Cu această rată de declin, se crede că va fi complet dispărută în 4,6 milioane de ani. Este probabil ca genele care determină sexul să se mute pe un alt cromozom. Mai mult, în 4,6 milioane de ani, probabil că vom fi ajuns atât de departe în manipularea procesului de reproducere încât este puțin probabil să ne entuziasmeze.

Cel mai interesant lucru este că nu prea avem nevoie de sex. Multe organisme l-au abandonat. Geckos, șopârlele verzi mici găsite în tropice agățate de pereți ca niște decalcomanii, nu fac deloc masculi. Acest gând este puțin deranjant pentru noi, bărbații, dar petrecerea reproductivă poate trece cu ușurință fără contribuția noastră. Geckos produce ouă care sunt clonate de mamă și care cresc ca o nouă generație de geckos. Din punctul de vedere al mamei, aceasta este o soluție excelentă, deoarece oferă moștenire 100% a genelor sale. În sexul convențional, fiecare partener transmite doar 50% din genele sale și cantitatea este în continuă scădere cu fiecare generație care urmează. Nepoții tăi au doar un sfert din genele tale, strănepoții doar o optime, iar strănepoții neînsemnatul un șaisprezecelea, deci subțierea liniei genetice continuă. Dacă ambiția ta este să obții nemurirea genetică, sexul este o modalitate foarte proastă de a o atinge. După cum subliniază Siddhartha Muherjee în cartea sa, Gena: o poveste intimă, noi oamenii nu ne reproducem cu adevărat. Geckoii se reproduc. Recombinăm .

Sexul poate dilua contribuția noastră personală la descendenții noștri, dar este foarte bună pentru specia noastră. Prin amestecarea și combinarea genelor, obținem o diversitate care ne oferă rezistență și securitate, face dificilă tunderea unor populații întregi de diferite boli și înseamnă că putem evolua. Putem păstra gene utile și putem scăpa de cele care împiedică bunăstarea noastră colectivă. Clonarea dă același rezultat mereu. Sexul ne oferă Einstein și Rembrandt, dar, desigur, o mulțime de proști.