mesteca mesteca

Mestecăm mai puțin decât cimpanzeii și, ca urmare, avem o maxilară mai puțin masivă și un creier mai mare. Cum s-a întâmplat asta?

Daniel Lieberman, antropolog evolutiv la Universitatea Harvard, este autorul unui nou studiu care presupune că invenția instrumentelor de piatră pentru tăierea cărnii și a legumelor rădăcinoase a redus dramatic eforturile de mestecat ale predecesorilor noștri, iar acest lucru le-a permis să se dezvolte fizic și cognitiv. trăsături caracteristice oamenilor moderni.

Cea mai enervantă parte a vieții unui cimpanzeu este mestecarea. Veri noștri petrec 6 ore pe zi mestecând. Prin urmare, carnea este o raritate în dieta lor. Dar, spre deosebire de ei, carnea este hrana hominizilor, strămoșii omului modern, acum 2,5 milioane de ani, explică Lieberman în știrile științifice.

Cu doar 500.000 de ani în urmă, strămoșii noștri au început să gătească. Dar cum s-au descurcat hominizii înainte de a învăța să trateze termic carnea? Exact asta face echipa lui Lieberman.

Motivul pentru care oamenii moderni petrec atât de puțin timp mestecând este că „mâncăm alimente de calitate mult mai bună decât strămoșii noștri”, notează Lieberman.

Împreună cu Katherine Zink, a explorat instrumentele de piatră inventate la acea vreme. Oamenii de știință au cerut voluntarilor să mestece carne și rădăcini crude, crude sau gătite complet în diferite grade, feliate sau nu. Oamenii de știință au atașat electrozi pe fețele a câteva zeci de voluntari și au urmărit timpul și efortul cheltuit pentru a mesteca carne și legume.

Primul lucru pe care l-au descoperit a fost că carnea crudă era aproape imposibilă pentru un om să mănânce, chiar dacă ai dinții asemănători unui cimpanzeu. Vacile moderne sunt crescute pentru a avea carne moale, astfel încât echipa lui Lieberman oferă voluntarilor carne de capră, care este mai dură și imită mai atent jocul pe care l-au mâncat primii hominizi. „Consumul de capră crudă nu este plăcut”, spune Lieberman, care a încercat el însuși. "Poți mesteca și mesteca și mesteca și mesteca și nu se întâmplă nimic." Dinții umani pur și simplu nu pot împărți carnea în bucăți mai mici care pot fi înghițite. „Este aproape ca guma de mestecat”, spune Zinc. Dinții cimpanzeilor sunt aproximativ la fel de improprii pentru mestecarea cărnii. Pentru strămoșii noștri timpurii, cu dinții lor ca un cimpanzeu, consumul de carne a fost probabil o încercare lungă și consumatoare de energie.

Dar cu ajutorul unui cuțit sau unelte de piatră care pot sfărâma carcasa în bucăți, puteți schimba procesul radical. Capacitatea de a zdrobi culturile de rădăcini fibroase cu piatră ajută, de asemenea. Rezultatele experimentului arată că tăierea cărnii și măcinarea rădăcinilor reduce timpul de mestecat cu 17% și cu 2,5 milioane de mușcături mai puțin într-un an.

Zinc și Lieberman consideră că această facilitare este mai mult decât suficientă pentru a permite primilor membri ai genului nostru Homo să dezvolte dinți și maxilare mai mici. Din moment ce strămoșii noștri nu au fost nevoiți să petreacă atât de mult timp în viața lor mestecând, dinții și fălcile mari au încetat să mai fie un avantaj evolutiv - iar selecția naturală a favorizat dezvoltarea altor caracteristici. De exemplu, maxilarul mai mic eliberează loc pentru buzele manevrabile, o componentă cheie în formarea vorbirii. „Tehnologiile simple de procesare a alimentelor au fost într-adevăr de mare beneficiu pentru acești hominizi, care i-au inventat acum jumătate de milion de ani”, a spus Lieberman.