Dacă cineva vă spune că acum aproximativ 100 de milioane de ani, strămoșii noștri au fost infectați cu ADN parazit care s-a reprodus în genomul lor - și că acest lucru este legat de evoluția sarcinii umane, ați presupune că persoana în cauză a citit L Ron Hubbard timpuriu.

durează

Dar săptămâna aceasta, în prestigioasa revistă academică Nature Genetics, oamenii de știință prezintă dovezi pentru această teorie.

În căutarea unui răspuns la modul în care strămoșii noștri au dezvoltat un tip de sarcină mai avansat - inclusiv capacitatea de a uza fătul în uter până când acesta ajunge la o stare mai avansată - oamenii de știință studiază celulele stem ale trei mamifere moderne.

Animalele comparate sunt posumuri (ale căror descendenți se dezvoltă în principal în sacul pielii animalului), armadillo și oameni (în care fătul petrece mai mult timp în uter). Studiul concluzionează că ADN-ul fals, care este probabil să pătrundă în organism printr-un virus sau parazit, este legat de aspecte necunoscute până acum ale sarcinii.

În ciuda obsesiei răspândite a fertilității (un exemplu simplu: sarcina lui Beyoncé), în mod surprinzător se știe puțin despre vechile procese celulare care ne-au condus la tipul actual de sarcină.

Diferențe de reproducere

Ceea ce se știe până acum poate fi rezumat în câteva propoziții: mamiferele moderne provin dintr-un strămoș comun. Dar când vine vorba de reproducere, există unele diferențe serioase între diferitele specii.

Unele dintre ele, numite single-pass, depun ouă. Printre acestea, de exemplu, se numără ornitorincul și furnicul. Alții, numiți marsupiale, trec printr-o scurtă sarcină, nașterea după aproximativ două săptămâni (cum este cazul cu posum). În acest stadiu, posumii nou-născuți sunt suficient de puternici pentru a se strecura în „buzunarul” din față al mamei pentru a alăpta și a-și finaliza procesul de dezvoltare.

Desigur, există și mamifere placentare, care sunt considerate mai avansate în dezvoltarea lor și au cea mai lungă sarcină. Armadillo, de exemplu, uzează fătul în pântece între 60 și 120 de zile. La om, după cum știm cu toții, această perioadă este de aproximativ 9 luni. În acest timp, fătul este hrănit prin placentă, care este situată în jurul peretelui uterului. Corpul nostru produce niveluri extrem de ridicate de estrogen și progesteron, pompează mai mult sânge și ne modifică răspunsurile imune, astfel încât să nu respingem fătul, care se dezvoltă cel mai activ în ultimele luni de sarcină.

Dacă spunem altfel: „posumul nu înțelege cu greu că este însărcinată”, explică Vincent Lynch de la Universitatea Yale, primul autor al studiului la Nature Genetics. Prin această afirmație, el înseamnă că aceste animale nu trec prin cataclismul psihologic prelungit pe care îl experimentăm.

Pe de altă parte, corpurile armadillo sunt mai conștiente de această stare - și nu doar pentru că unele dintre ele poartă cvadrupluri identice de fiecare dată. (Oamenii, desigur, sunt prea conștienți de cicatricile și gleznele genitale secundare umflate, dacă nu iau în calcul cazurile rare în care femeile aflate în travaliu exclamă surprinse: „Dar nu știam că sunt însărcinată!”)

Componentele speciale ale ADN-ului au grijă să activeze genele în timpul sarcinii

De ani de zile, oamenii de știință încearcă să înțeleagă de ce unele animale și-au dezvoltat capacitatea de a-și purta descendenții intern până când acesta ajunge la o stare mai avansată. Aceasta este o provocare științifică pe care Lynch și colegii săi o iau în serios.

Inițial, extrag celule stem din posum, armadillo și uman. Folosind o abordare consecventă care permite analiza la scară largă, aceștia analizează genele care sunt activate în timpul sarcinii la fiecare dintre aceste mamifere.

Ele grupează diferențele dintre posumul marsupial și mamiferele placentare - armadillo și individul uman. Și au descoperit că noile secvențe de ADN, numite transpozoni, au fost împrăștiate prin celulele corăbiei și omului. Aceste transpozoni acționează ca întrerupătoare pentru gene care sunt activate numai în uterul animalelor mai dezvoltate.

Oamenii de știință suspectează că acest ADN fals ar fi putut pătrunde în organism prin infecție, în parte pentru că există cel puțin un exemplu de paraziți care suge sânge, care sunt transpozoni potențiali la speciile de animale. Odată ajuns în corp, noul ADN începe să se reproducă.

„Este ca și cum ar fi paraziți în stomac, doar că ar fi paraziți în ADN-ul tău și tot ceea ce îi interesează este să facă mai multe copii ale lor”, explică Lynch. Cercetătorii sunt deja conștienți de faptul că un transpozon numit MER20 ajută la declanșarea unei gene numită proactină, care este importantă în timpul sarcinii. Dar noua publicație sugerează că rolul transposonului va fi probabil mult mai general - mii de copii ale MER20 care sunt distribuite în ADN-ul animalelor pot contribui la reglarea a sute de gene care răspund la estrogen și progesteron și, eventual, ajută uterul mențineți o sarcină mai lungă și mai complexă.

Cu alte cuvinte, invazia ADN-ului poate că ne-a determinat, într-o oarecare măsură, să nu luăm pungi din piele naturală, ci să folosim curele elastice în același scop.

Există încă multe pete albe în această parte a poveștii. Dar, în orice caz, invazia ADN-ului fals poate fi o cotitură ciudată și importantă în cunoașterea sarcinii - un cadou pentru care nu putem decât să fim recunoscători.