Până acum, se credea că strămoșii noștri Cro-Magnon au reușit să învingă și să distrugă neanderthalienii datorită dietei lor variate: erau gata să mănânce pește, fructe, rădăcini, în timp ce neandertalienii mâncau doar carne de fiare mai mari.

diferența

Cu toate acestea, în această teorie au apărut fisuri în ultimii ani, deoarece s-au găsit dovezi circumstanțiale care Homo neandertaliensis l-au pescuit și l-au împodobit cu plante înainte de al consuma.

Pentru a reconstitui această dietă străveche, arheologii au folosit fragmentele de plante găsite pe dinții neandertalienilor. Cu toate acestea, acest lucru poate indica utilizarea măruntaielor căprioarelor, bizonilor și a altor erbivore, deoarece acestea sunt o sursă excelentă de vitamina C și oligoelemente. (și până acum fac eschimoșii moderni).

Există posibilitatea unui alt scenariu: anticii își foloseau fălcile pentru a roade tulpinile plantei sau pentru a scurge fibrele plantelor.

Ainara Sistiaga de la Universitatea Spaniolă din La Laguna (Tenerife) și colegii ei au prezentat prima reconstrucție imediată a dietei neandertale. - totul din cercetările fecale fosile găsite în El Salt, provincia Alicante. Acum aproximativ 50.000 de ani, un grup mare de neanderthalieni locuia acolo (în paleoliticul mediu). Fragmente de coprolite (excremente fosilizate) cu un diametru de câțiva milimetri au fost extrase din sol și examinate prin analize chimice suplimentare în laboratorul Institutului de Tehnologie din Massachusetts.

Părți din sol au fost măcinate până la o pulbere, apoi tratate cu solvenți speciali cu ajutorul cărora au fost extrasați toți compușii organici implicați. Sistiaga a examinat apoi substanțele biomarkere rezultate pentru alimentele umane digerate și digerate de sucurile gastrice. Cercetătorul și echipa ei au fost în cea mai mare parte intrigați de substanța coprosterol, care se formează în sistemul stomacului sub formă de colesterol, care în corpul uman este în volume mai mari decât la alte animale. Astfel, conținutul ridicat de coprosterol în cauză va distinge și va determina arheologii cu privire la diferența exactă dintre fecalele animale și cele din Neanderthal.

Aceleași metode chimice ale Sistiaga au fost folosite de colegul ei de la MIT - Roger Everett Summons, care a găsit în excrement biomarkerii produselor în procesarea fitosterolului - alcool steroidic de origine vegetală.

În cele din urmă, s-a dovedit că, deși dieta neanderthalienilor consta în principal din produse din carne, ei încă o „diluau” cu căpșuni, nuci și legume rădăcinoase. „Credem că neanderthalienii au mâncat tot ce aveau la îndemână în natură, indiferent de situație, anotimpuri și zona climatică”. - conform concluziei cercetătorului. Cu toate acestea, datele obținute nu exclud posibilitatea ca unii dintre neanderthalieni să consume numai măruntaiele erbivorelor. Această concluzie se datorează faptului că abundența descoperită de coprosterol în fecalele pietrificate sugerează că bacteriile din stomac și tractul intestinal ale strămoșilor noștri au făcut o treabă foarte bună în procesarea alimentelor din carne. Oamenii de știință solicită o analiză comparativă a depozitelor de pământ coprolit lăsate în urmă de alți membri ai genului Homo. Astfel, Sistiaga și Summons intenționează să își aplice metoda pentru analiza probelor de sol din zona Olduvai (Tanzania, Africa), unde s-au făcut descoperiri ale lui Homo habilis (omul priceput), ocupând legătura de tranziție dintre Australopithecus și Homo.