Ediție:

donald

Donald James. Ghicitorul

Attica, Sofia, 2002

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Prolog
  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
  • 6
  • 7
  • 8
  • 9
  • 10
  • 11
  • 12
  • 13
  • 14
  • 15
  • 16
  • 17
  • 18
  • 19
  • 20
  • 21
  • 22
  • 23
  • 24
  • 25
  • 26
  • 27
  • 28
  • 29
  • 30
  • 31
  • 32
  • 33
  • 34
  • 35
  • 36
  • 37
  • 38
  • 39
  • 40
  • 41
  • 43
  • 44
  • 45
  • 46
  • 47
  • 48
  • 49
  • 50
  • 51
  • 52
  • 53
  • 54
  • 55
  • 56
  • 57
  • 58
  • 59
  • 60
  • 61
  • 62
  • Epilog

Muzica din interior se opri. Am auzit o voce - nesigură și timidă, mi s-a părut, dar mi-am amintit de corpul musculos.

- Cine e? Cine și-a amintit să vină în acel moment?

L-am făcut să aștepte în suspans câteva secunde lungi.

„Eu sunt Konstantin Vadim”, i-am răspuns. - Deschide!

Timp de două-trei minute au existat mișcări febrile în interior. Am mai bătut de două ori înainte ca zăvoarele să dea clic și un diamant de lumină galbenă a luminat zăpada de lângă mine. Roop, îmbrăcat deja în blugi și un pulover întunecat, cu machiajul îndepărtat rapid, a apărut în spatele unei uși deschise de cel mult cinci centimetri. Totuși, vedeam capul lupului sângerând pe masă.

- E târziu, spuse el, mai degrabă timid decât agresiv. - La ce îți pasă, Constantin?

- Furgoneta ta, am spus, arătând cu un deget mare peste umăr spre Volkswagen-ul alb parcat între hangar și magazia lui Luca Rupp. - E ceva în duba lui.

I-am văzut fața devenind neprietenoasă.

- Ai cheile? L-am urmărit în timp ce îi scotea din buzunarul din spate și îi apuca din mână. - Să mergem să vedem.

- Așteaptă să-mi iau haina.

- Nu este nevoie. Vom întârzia doar un minut.

Ne-am îndreptat spre duba albă.

„Am împușcat un lup în seara asta”, a spus el, încercând să explice ce credea că aș fi putut vedea prin ușa întredeschisă. „Uniunea Vânătorilor cere să le iau capul să mă plătească”.

Am dat din cap înțelegător și ne-am îndreptat spre spatele camionetei.

„Nu mi-a spus nimic despre Rostov, Luka”, i-am spus, ca și când ar începe o conversație.

A început să clipească.

"Spune-mi acum.".

Tremura pentru că era fără haina.

- Pentru Rostov? Ce să-ți spun?

- Cam în perioada în care ai locuit în Novocherkassk, Luka. Pentru Elena.

A fost surprins în mijlocul pasului, dar apoi a continuat să meargă cu capul plecat.

- Asta a fost cu mult timp în urmă, mormăi el. „Mama a lucrat într-o fabrică de șampanie”. Sasha nu s-a născut.

- Vreau să aud despre Elena.

- Sora mea Elena ... A murit acolo în Novocherkassk.

El s-a oprit.

- Nu știm sigur. Fața lui se răsuci, gata să plângă. - Poate că a scăpat. Este posibil să fi fost răpită. Nu am înțeles niciodată ce s-a întâmplat exact.

„A fost răpită”, am spus necercetit. - De la vecinul tău Andrei Chikatilo.

S-a uitat la mine, clipind repede, cu buzele mișcându-se.

„Același Chikatilo care a ucis mai mult de cincizeci de oameni”, am spus. - Mai ales fete de vârsta Elenei.

"După ce sora ta a dispărut după ce a ucis-o, cât ai trăit sub apartamentul lui Chikatilo?"?

Am simțit că am lovit un nerv gol. A inspirat adânc printre dinți și a răspuns:

- Aproape un an.

- L-ai văzut în fiecare zi?

- Nu știam nimic despre el atunci. M-a privit în ochi. Nu voia să vorbească, dar știa că nu are de ales. Era simpatic. Venea la noi. A ascultat cu răbdare în timp ce mama mea vorbea despre Elena. Luca Roop ridică din umeri și tremură. „Uneori ne aducea mici prăjituri”. Sau țigări pentru mama mea. Pentru a-i alina durerea.

Se făcu o lungă tăcere. Eram sigur că el era de vină pentru ceva. Altfel, de ce ar ascunde istoria atâția ani?

- Ți-a plăcut Chikatilo? A fost și el drăguț cu tine?

A început să respire puternic, de parcă tocmai ar fi participat la o cursă.

- Da, a fost drăguț.

- Ți-a făcut cadouri?

Respirația îi șuiera deja între dinți.

- Ce este asta? Se opri cu buzele strânse. - Ce faci? Se uită la dubă. - Ce inseamna asta? Ochii lui clipiră de spaimă. - Mi-a spus că în camionetă era ceva.

Am descuiat ușa din spate. Tremura deja de împingeri puternice, incontrolabile. Polo negru nu a putut să-l protejeze de frigul nopții.

- Vezi tu, am spus, deschizând ușa.

Se aplecă înainte și se uită în întuneric. Când am ajuns la limita echilibrului, l-am lovit cu picioarele cu genunchiul, împingându-l astfel în duba dubei.

I-am auzit strigătul înspăimântat, i-am văzut fața pentru o clipă și apoi, în timp ce se rostogolea pe podeaua de fier, am închis ușa cu ușa.

O clipă am rămas nemișcat. Am fost foarte clar despre limita pe care o traversam. Am scos din buzunar sticla de whisky a lui Abby, pe care o duceam pentru orice eventualitate, am desfăcut capacul și mi-am umplut literalmente gura. Își trânti pumnii de pereții de fier ai dubei. De unde stăteam, am auzit doar țipetele lui înăbușite, fără să le înțeleg. Am mers încet spre partea din față a mașinii, m-am urcat la volan și am pornit motorul. Mi-am întors capul înapoi și l-am văzut, mai exact conturul întunecat al feței sale, prin grila metalică a ferestrei interioare.

- Ce faci, Constantine? Vocea lui răsuna prin grila metalică ca o șoaptă chinuită. - Ce vei face cu mine?

M-am întors mental în timp până la momentul în care Lenny a periat pânza verde din cadavrul lui John Fowler cu gestul și dansul său cinic nepotrivit de dans. M-am întors spre Roop după gratii.

„O să patinăm”, am șuierat în fața lui. „Vei patina până când carnea și oasele tale se vor destrăma”. Vei patina în timp ce-mi spui ce i-ai făcut soției mele.

Am pornit viteza. L-am auzit zgâriind ca o fiară pentru a ajunge la grătar.

- Crede-mă, Constantine ... Trebuie să mă crezi ...

M-am întors înainte și am eliberat pedala ambreiajului. Autoutilitara a început brusc și a coborât din grilă, a zburat înapoi și s-a izbit de ușa din spate.

Am lovit frâna și Luca a alunecat înapoi înainte. Mi-am întors capul și i-am văzut fața palidă apărând în cadrul barelor, de parcă ar fi fost prizonier. A fost exact așa. Prizonierul meu. Și trebuia să-și dea seama, să-l înțeleagă practic.

- Unde este ea? Unde o pastrezi?

Vocea lui suna ca o șoaptă printre gratii.

- Te rog, ascultă-mă ... Trebuie să mă asculți. Vă jur, Constantine, nu am nimic de-a face cu dispariția lor.

„Erau în camioneta aceea”, am strigat în fața lui prin gratii. „Erau păr de lup lipit de genunchiul lui Joan Fowler, ciudat”.!

"Jur", a încercat să spună în timp ce apăsam gazul.

Am încetat să fiu atentă la strigătele jalnice din dubă. Am plecat, aruncând fântâni de zăpadă cu anvelopele ...

Lacul este un adevărat miracol al naturii. S-a format în vârful concav al unui deal și deseori amenință să se revarsă vara. Dar acum, când urcam drumul sinuos și traversam marginea paharului, lacul înghețat era alb plictisitor în lumina lunii, puternic păzit de Alyosha, un monument gigantic de piatră pentru un infanterist sovietic din cel de-al doilea război mondial. În camionetă, Luca Roop a alternat perioade de liniște completă cu țipete disperate și proteste că este nevinovat. Numai când ne-am abătut de la drum și am sărit pe terenul stâncos neuniform de-a lungul lacului, tonul lui s-a schimbat.

- Ce ai de gand sa faci? Ridică glasul speriat. "Unde ma duci?"?

Am apăsat pedala. Vechea dubă a coborât pe pantă șaptezeci, optzeci de kilometri pe oră și am călcat pe gheață cu aproape o sută. Doar câteva ferestre străluceau în hotelul Panorama de pe malul din stânga mea. Am lovit frâna, anvelopele au fluierat, iar partea din spate a smucit. O rotație a volanului a dus la o rotație completă cu o rază mare, iar următoarea atingere a pedalei de frână a făcut ca duba să facă un carusel triplu cu capul lung.

În spatele meu, l-am auzit pe Roop, zvâcnit de impuls, târându-se de pereții camionetei. A zburat înainte spre cabină, iar în clipa următoare a lovit ușa din spate, acum gemând, țipând acum de durere și frică în timp ce dansam un vals nebun pe suprafața spațioasă și netedă înghețată a lacului.

Luna s-a ascuns în spatele unui nor cenușiu și a nins. Nu-mi pot imagina ce nebunie ar părea această priveliște pentru un spectator - un microbuz care se îndrepta, al cărui șofer s-a izbit de frână și l-a transformat ca o pompă pe gheață. Apoi, după ce aproape se oprise, a zburat din nou cu o viteză vertiginoasă sub zăpada care cădea, străpungând tuneluri luminoase în întuneric cu farurile sale. În ceea ce mă privește, conduceam ca o forță malefică și așa a fost, strângeam volanul în timp ce ne învârteam și nu am văzut aproape nimic în afară de perdeaua neîntreruptă de zăpadă, care a creat iluzia că farurile abia puteau prinde sus.mașina care se învârtea.

Au trecut câteva minute, poate cinci sau șase, înainte să-mi dau seama că lovirea corpului lui Rupp pe pereții de fier nu mai era însoțită de gemete și strigături dureroase. Am accelerat duba pentru ultima oară, am acționat frânele și am eliberat volanul. Am alunecat înapoi cu cincisprezece sau douăzeci de kilometri pe oră când am sărit după ce am lovit o întindere înaltă de țărm, ne-am întors pentru ultima dată și ne-am oprit treptat.

A fost greu să-l recunosc pe Luca Roop în ceea ce am scos din spatele Volkswagen-ului. Era aproape inconștient, cu nasul spart și cu vezicule sângeroase ieșind din gură. Gemu, mormăind cuvinte și propoziții pe care nu le puteam înțelege. Am apucat partea din față a puloverului și am ridicat-o astfel încât să stea încovoiată pe bara de protecție din spate a autoutilitarei. Fața mea era la doar câțiva centimetri de a lui.

- Nu vorbi, doar ascultă. Mă puteți auzi?

Capul lui dădu din cap.

- Vă voi pune doar o întrebare, Luca. Unde este ea? Unde l-ai ascuns?

Își înclină capul pe spate. Ridică o mână și își frecă gura însângerată. Frica și, cred, ura scânteiau la fel în ochii lui care clipeau.

„Judecata mea a fost greșită”. Un firicel de sânge s-a strecurat în colțul gurii. - Nu era mai puțin un inchizitor care te ascundea decât prietenul tău Rolkin.

În acel moment, nu-mi păsa deloc dacă avea dreptate. Nici măcar nu m-am gândit să mă cert. Am înțeles clar că încerca să trezească scrupulele pe care le observase în copilărie. Ca reacție defensivă, am plasat-o pe Natalia în centrul minții. Mi-am imaginat-o pe o masă de metal cu jgheaburi concave acoperite cu o foaie verde. L-am apucat pe Luke Rup și l-am scuturat astfel încât capul săi sări în stânga și în dreapta, lovind cu ușa pe jumătate deschisă.

„Le-ai cunoscut”, am spus. - L-ai cunoscut pe Joan Fowler. O știai pe Natalia ...

Am simțit un val incontrolabil de forță. L-am aruncat. Aș putea sparge gheața cu ea.

„Oprește-te, pentru numele lui Dumnezeu”, a început el, rugându-se cu buzele rupte. - Stop! O să-ți spun.

M-am dat înapoi și l-am privit în jos. Plângea și vărsa în zăpadă. Ridică foarte încet capul. Deschise ochii cu greu, clipi și se uită direct la ai mei.

I-am întins mâna spre gât. Se dădu înapoi, protejându-se cu palmele.

„Nu i-aș face niciodată rău soției tale”, a spus el în mod egal, cât a putut de bine. - Jur că nu l-aș atinge pe doctorul Vadim.

„Ai cunoscut-o”, am spus acuzator.

- Sigur că am cunoscut-o. Am lucrat pentru ea. Capul i se înclină din nou înainte.

În acel moment, prieteni, mi se pare, am avut prima mea suspiciune teribilă. M-am uitat la sângele negru coagulat în păr, la fruntea învinețită și învinețită. Chiar am făcut toate acestea unei persoane nevinovate? M-am uitat fix la el și în acel moment am fost chiar pe punctul de a-mi cere scuze. În schimb, am pariat pe poziția mea actuală. M-am aplecat în față și am prins cu ambele mâini fața îmbibată de sânge a puloverului său. Frica mi-a dat putere acum - teama că s-ar putea să mă înșel.

- Spune-mi, i-am strigat în față.

„Am cunoscut-o pe soția ta, dr. Vadim, prin Joan Fowler”. M-au angajat.

- Te-au angajat? Pentru ce meserie? "L-am ținut în continuare, dar am simțit că strângerea mi-a slăbit cu încredere.".

- Să conduc camioneta.

Autocontrolul m-a părăsit de parcă mi s-ar fi epuizat sângele.

- La ce naiba au avut nevoie de o dubă?

- Pentru copii. Pentru a transporta copii.

Aerul rece mi-a înțepat ochii.

M-a privit speriat. De ce a trebuit să-mi servească totul dintr-o dată?

„Pentru răpirea copiilor”, a spus el.

- Au răpit! M-am uitat fix la el. Habar n-am de cât timp îi urmăresc chipul bătut. Tot ce știu este că simțeam o roată rotind în creierul meu.

L-am ridicat în picioare și am trântit ușa. Se sprijini de peretele camionetei cu capul în jos și gura deschisă. În jurul tâmplelor sale se formau deja vânătăi întunecate și un cheag de sânge atârna de o nară. Totul îmi spunea deja că va trebui să fac cea mai umilitoare scuză din viața mea. Dar încă nu eram pregătit să o fac.

- Urcă în dubă, i-am spus. - Pe scaunul din față.

Îi era greu să facă și l-am luat de un braț, ajutându-l să ajungă pe locul potrivit. M-am plimbat de cealaltă parte și m-am așezat lângă el. Se apleca înainte și respira greu.

- Mă doare coastele, spuse el.

Erau atât de multe sentimente diferite și confuze care se dezlănțuiau în mine, încât nu puteam să ajung la capăt. Ce contau câteva coaste crăpate în acest moment?

- Vreau să-mi spui totul, până în cel mai mic detaliu, la naiba, am spus, pornind motorul. - Vorbește, Luke. Viața ta depinde de ea.