O serie de studii arată că visul este vital atât pentru oameni, cât și pentru multe specii de animale. Privarea de somn prelungită poate duce la afectarea funcțională severă. Somnul este extrem de important pentru menținerea sănătății corpului.

Teorii ale funcțiilor somnului

Natura restaurativă a somnului

Somnul nu este o stare pasivă, ci un tip special de activitate a sistemului nervos. În timpul somnului, creierul nu se odihnește, ci continuă să lucreze din greu, dar într-un mod special. Are o natură restaurativă, lucru demonstrat de exemplul că, atunci când o persoană este obosită, are nevoie de somn, ceea ce restabilește capacitatea organismului de a lucra cel mai bine.

timpul somnului
Starea de veghe este asociată cu consumul de mai multă energie, din cauza căreia scad stocurile de ATP (adenozin trifosfat), creatin fosfat, glucoză, glicogen și altele. În același timp, se acumulează unele substanțe, care sunt produse finale ale metabolismului intensificat caracteristic stării de veghe. Se presupune că unii dintre ei sunt implicați în reglarea somnului. De exemplu, există dovezi că o creștere a concentrației de adenozină în unele structuri ale creierului duce la somn. Adenozina este produsă prin descompunerea ATP și se acumulează în lichidul extracelular al creierului ca urmare a muncii crescute a celulelor nervoase. Se leagă de receptorii adenozinici ai neuronilor (în principal receptori A1 și A2A), ceea ce duce la o scădere a nivelului de vigilență și la apariția somnolenței. Cafeina și teofilina blochează receptorii adenozinici. Se crede că acesta este unul dintre mecanismele prin care cafeaua și ceaiul provoacă revigorare.

Funcția ciclurilor de somn

Deoarece somnul cu undă lentă și somnul paradoxal îndeplinesc funcții diferite, este nevoie de ambele tipuri de somn. Cu alte cuvinte, nu este suficient ca durata totală a somnului să fie de aproximativ 7 ore - este necesar să se alterneze BVS și REM-somn de mai multe ori în aceste 7 ore. Cele mai importante pentru organism sunt primele 2-3 cicluri de somn. Aceasta este partea de somn în care perioadele cu unde lente sunt cele mai lungi și mai profunde. Reducerea somnului nocturn la 4 ore (îndepărtarea ultimelor 2-3 cicluri) la persoanele de vârstă mijlocie nu duce la tulburări funcționale vizibile, mai ales atunci când somnul este suficient de profund. Funcțiile somnului (somnul undelor de undă - BVS și somn paradoxal - somn REM) diferă oarecum.

Natura restaurativă a somnului este inerentă în principal în somnul cu undă lentă (LES). Ocupă peste trei sferturi din durata totală a somnului. În această perioadă de somn, mușchii scheletici și sistemul de reglare a activității motorii sunt în repaus. Munca efectuată de inimă scade, de asemenea, semnificativ (atât datorită scăderii ritmului cardiac, cât și a scăderii tensiunii arteriale). Acest lucru se aplică și mușchilor respiratori, deoarece ritmul respirator scade, de asemenea. Fluxul sanguin cerebral este semnificativ redus, iar consumul de glucoză și oxigen de către celulele nervoase scade cu aproape 40%. Acest lucru permite neuronilor să-și completeze depozitele de glicogen și compuși macroergici. Schimbările observate în timpul somnului cu undă lentă duc la economii semnificative de energie. Consumul de energie în timpul somnului cu undă lentă scade cu 10-30%.

În timpul somnului cu unde lente, imunitatea corpului crește. Se presupune că unul dintre motivele scăderii imunității odată cu vârsta (peste 60 de ani) este scăderea duratei și adâncimii perioadelor de somn cu undă lentă. Procesele regenerative (cum ar fi vindecarea rănilor) sunt, de asemenea, stimulate în timpul somnului cu unde lente. În timp ce secreția hormonului de creștere și a hormonilor gonadotropi în timpul BVS crește (în special la copii și tineri), secreția hormonului adrenocorticotrop și a cortizolului scade. Astfel, somnul cu unde lente reduce puterea unor reacții de stres din organism.

Prin urmare, somnul cu unde lente are funcții de restaurare (într-un sens homeostatic), de protecție și anabolice, care sunt exprimate în mod specific în:

  • Economisirea energiei, restabilirea stocurilor de energie și creșterea eficienței;
  • Consolidarea imunității;
  • Stimularea creșterii;
  • Procese regenerative accelerate;
  • Reducerea puterii unor reacții la stres.

Aceste efecte sunt cele mai pronunțate în a patra fază 4 a somnului cu undă lentă, adică în primele două cicluri de somn. Unele dintre efectele enumerate ale BVS, cum ar fi stimularea imunității și slăbirea răspunsurilor la stres, se datorează, cel puțin parțial, hormonului melatonină. Este secretat de glanda pineală în principal în timpul somnului, iar secreția la adolescenți este mai puternică. Somnul cu unde lente este, de asemenea, important pentru memorie.

Somnul paradoxal are, de asemenea, un efect de restaurare și conservare asupra metabolismului și energiei, în ciuda apariției unor semne de activitate crescută. Există o oarecare asociere între consumul de alimente și durata somnului REM. În timpul postului sever, când greutatea corporală scade progresiv, somnul REM este scurtat. Odată cu normalizarea nutriției, când greutatea corporală începe să crească, somnul REM își recapătă durata normală. Persoanele supraponderale au un somn REM prelungit. Se consideră că asocierea dintre consumul de alimente și somnul REM se datorează activității anumitor neuroni din hipotalamus ai căror axoni secretă peptida mediator orexin. Fibrele acestor neuroni ajung atât la un număr de structuri cerebrale legate de somn, cât și la centrele hipotalamice care reglează aportul de alimente.

Funcții de somn legate de memorie

Memorarea a ceea ce este experimentat sau citit în timpul zilei este suficient de stabilă numai dacă somnul din noaptea următoare este complet. Nu este clar ce tip de somn (somn BVS sau REM) și ce memorie este mai importantă. Modul în care somnul face mai ușor să ne amintim informațiile pe care creierul le primește în timpul zilei nu este încă clar. Există ipoteze că în timpul somnului se efectuează un tip special de procesare suplimentară a acestor informații (filtrare, sortare, clasare), precum și consolidarea memoriei (transferul informațiilor din memoria pe termen scurt în memoria pe termen lung).

Ponderea relativ mare (până la 50%) a somnului REM la copiii mici sugerează că somnul paradoxal este probabil necesar pentru dezvoltarea sistemului nervos și crearea de noi conexiuni sinaptice. Este posibil ca efectul somnului REM asupra sinapselor (în principal în sistemul limbic) să persiste până la bătrânețe. Se știe că în timpul somnului paradoxal aportul de sânge către sistemul limbic crește semnificativ (atât la copii, cât și la adulți).

Somnul este necesar pentru a proteja sănătatea mentală și fizică a individului, precum și pentru a îmbunătăți calitatea vieții. În timpul somnului, au loc o serie de procese importante, fără de care corpul nu ar putea fi sănătos. Din acest motiv, este important să dormi suficient.