Reflecții ale lui Peter Piot, omul de știință care a luptat împotriva virusurilor Ebola și HIV, la întâlnirea sa cu moartea din cauza COVID-19.

urmă
Virologul Peter Piot, directorul Universității de Igienă și Medicină Tropicală din Londra, s-a îmbolnăvit de COVID-19 la mijlocul lunii martie. A petrecut o săptămână în spital și de atunci și-a revenit la casa lui din Londra. Urcarea pe o aterizare îl lasă încă fără suflare.

Piot, originar din Belgia (născut la 17 februarie 1949), a devenit unul dintre descoperitorii virusului Ebola în 1976 și și-a dedicat întreaga carieră luptei împotriva bolilor infecțioase. Este unul dintre cercetătorii de frunte în domeniul HIV/SIDA. De la înființarea sa în 1995 până în 2008, a fost directorul Programului Națiunilor Unite privind HIV/SIDA (UNAIDS). A predat la mai multe universități din întreaga lume. Este autorul a 16 cărți și a peste 600 de articole științifice. În prezent, este consilier al președintelui Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, în probleme legate de coronavirus. În propriile sale cuvinte, însă, întâlnirea sa personală cu noul coronavirus este o experiență care schimbă viața.

Interviul a fost realizat pe 2 mai. *

„Pe 19 martie am avut brusc febră mare și dureri de cap ascuțite. Oasele craniului și ale scalpului mă dureau foarte tare, ceea ce mi s-a părut foarte ciudat. Atunci încă nu aveam tuse, dar totuși primul meu reflex a fost să-mi spun: l-am prins. Am continuat să lucrez - sunt un muncitor - doar de acasă. Anul trecut, am depus multe eforturi în implementarea telemuncii la Igiena și medicina tropicală a Universității din Londra, astfel încât să nu trebuiască să călătorim prea des. Desigur, această investiție, făcută atunci în contextul luptei împotriva încălzirii globale, se dovedește deosebit de utilă astăzi.

Am fost testat pentru COVID-19 și, după cum bănuiam, rezultatul a fost pozitiv. M-am izolat în camera de oaspeți de acasă. Dar temperatura ridicată nu a scăzut. Nu am fost niciodată grav bolnav în viața mea și nu am luat o singură zi de concediu medical în ultimii 10 ani. Conduc un stil de viață foarte sănătos și merg regulat. Singurul factor de risc pentru coronavirus este vârsta mea - în prezent am 71 de ani. Pentru că sunt optimist, mi-am spus că va funcționa. Însă, la 1 aprilie, un prieten de-al meu, medic, m-a sfătuit să fac un examen medical amănunțit, deoarece febra și mai ales epuizarea pe care o experimentam au continuat să se înrăutățească.

S-a dovedit că sufeream de o deficiență severă de oxigen, deși încă nu aveam dificultăți de respirație. Imagistica pulmonară a arătat că am dezvoltat pneumonie severă, tipică COVID-19, precum și pneumonie bacteriană. M-am simțit în mod constant epuizat, deși de obicei fierbeam cu energie. Nu era oboseală obișnuită, ci epuizare completă; Nu voi uita niciodată acel sentiment. A trebuit să fiu internat la spital, deși între timp testul meu pentru virus s-a dovedit a fi negativ. Acest lucru este, de asemenea, tipic pentru COVID-19: virusul părăsește corpul, dar efectele infecției durează săptămâni întregi.

Eram îngrijorat că aș putea fi pus imediat pe ventilație mecanică, pentru că citisem postări care susțineau că acest lucru mărea probabilitatea de deces. Am fost foarte speriată, dar din fericire la început mi-au pus doar o mască de oxigen și a funcționat. Așa că am fost în cele din urmă plasat în izolare în unitatea de terapie intensivă. Pentru că ești epuizat, te împaci cu destinul tău. Te predai în întregime în mâinile personalului medical. Cazi în rutina vieții de la o injecție la următorul sistem de perfuzie intravenoasă și speri să supraviețuiești. În general, sunt o persoană destul de activă și întreprinzătoare, dar în această situație eram doar un pacient pacient.

Am împărțit o cameră de spital cu un om fără adăpost, un agent de curățenie din Columbia și un bărbat din Bangladesh - apropo, toți trei erau diabetici, ceea ce este în concordanță cu imaginea familiară a bolii coronavirus. Zilele și nopțile erau singure pentru că niciunul dintre noi nu avea puterea de a vorbi. Săptămâni întregi nu am putut decât să șoptesc; chiar și acum seara vocea mi se slăbește. Dar aceeași întrebare mi-a sunat în continuare: în ce stare mă voi afla când va trece asta?

După 40 de ani de luptă cu virușii din întreaga lume, am devenit deja expert în boli infecțioase. M-am bucurat că am avut coronavirus, nu Ebola, deși ieri citisem rezultatele unui studiu care a constatat că, dacă erau internați într-un spital din Marea Britanie cu COVID-19, erau cu 30% mai predispuși să moară. Acesta a fost mai mult sau mai puțin cazul mortalității Ebola în Africa de Vest în 2014. Uneori, astfel de lucruri determină o persoană să-și piardă calmul ca om de știință și să se delecteze cu gânduri emoționale. Am fost atins, mi-am spus. Mi-am petrecut întreaga viață luptând cu viruși și, în cele din urmă, s-au răzbunat pe mine. Timp de o săptămână am făcut echilibru între cer și pământ, pe marginea a ceva care ar putea fi sfârșitul absolut.

După o săptămână lungă, am fost externat din spital. M-am dus acasă cu mijloacele de transport în comun. Am vrut să văd orașul cu străzile sale goale, pub-uri închise și aer surprinzător de proaspăt. Nu exista suflet viu pe străzi - sentimentul era ciudat. Nu puteam merge normal deoarece mușchii mei slăbiseră din cauza culcării și a lipsei de mișcare, ceea ce nu este deloc bun atunci când o persoană este tratată pentru o boală pulmonară. Când am venit acasă, am plâns mult. În plus, nu am putut dormi bine mult timp. Gândul că există încă pericolul ca ceva în mod serios să nu meargă nu vă trece prin minte niciun moment. Ești blocat din nou, doar că acum trebuie să regândești astfel de lucruri. În acest moment, îl admir și mai mult pe Nelson Mandela. A petrecut 27 de ani în închisoare, dar a ieșit un mare pacificator.

Întotdeauna am cerut un mare respect față de viruși și încă este. Mi-am dedicat o mare parte din viață luptei împotriva virusului SIDA. Este incredibil de deștept: reușește să scape de toate încercările noastre de a-l bloca. Dar acum, când am simțit prezența puternică a unui virus în corpul meu, privesc altfel virusii. Îmi dau seama că acesta în special îmi va schimba viața, chiar dacă am mai întâlnit viruși. Diferența este că acum mă simt mai vulnerabil.

La o săptămână după ce am fost externat din spital, am început să sufăr din ce în ce mai dificil de respirație. A trebuit să mă întorc din nou acolo, dar din fericire starea mea mi-a permis să fiu tratat în ambulatoriu. S-a dovedit că, ca urmare a pneumoniei, am dezvoltat o boală pulmonară organizatoare cauzată de așa-numita furtuna de citokine. Este rezultatul unei supraactivări a sistemului imunitar. Mulți oameni nu mor din cauza leziunilor țesuturilor cauzate de virusul în sine, ci din cauza unui răspuns prea puternic din partea sistemului imunitar, care nu știe ce să facă cu el. Din acest motiv, continuu să fiu tratat cu corticosteroizi cu doze mari, care încetinesc răspunsul sistemului imunitar. Dacă această furtună de citokine s-ar fi produs atunci când aveam simptomele infecției virale, nu aș mai fi în viață acum. Am avut fibrilație atrială cu o frecvență cardiacă de până la 170 de bătăi pe minut; și acest lucru necesită și controlul drogurilor, în special în vederea prevenirii afecțiunilor trombotice, inclusiv a accidentelor vasculare cerebrale. Capacitatea virusului de a afecta probabil toate organele din corp este încă subestimată.

Mulți cred că COVID-19 ucide 1% dintre pacienți, iar restul au unele simptome asemănătoare gripei. Dar lucrurile sunt mai complicate. Un număr mare de oameni vor dezvolta boli cronice de rinichi și inimă. Tulburările pot afecta chiar și sistemul lor nervos. Este posibil ca sute de mii de oameni din întreaga lume să aibă nevoie de diferite tipuri de tratament, cum ar fi dializa renală, pentru tot restul vieții. Cu cât aflăm mai multe despre coronavirus, cu atât apar mai multe întrebări. Învățăm din mers. De aceea sunt foarte enervat de numărul predominant de comentatori nespecialiști care, necunoscând problema, critică oamenii de știință și factorii de decizie și depun eforturi mari pentru a controla epidemia. Acest lucru este teribil de nedrept.

Astăzi, șapte săptămâni mai târziu, pentru prima dată, mă simt, ca să spun așa, în formă. Am mâncat sparanghel alb, pe care l-am comandat de la băcănia turcească de după colț, livrat din patria mea; M-am născut în Kerbergen, Belgia, unde se cultivă sparanghelul. În cele din urmă, rezultatele mele pentru imagini pulmonare sunt mai bune. Am deschis chiar și o sticlă de vin pentru a marca prilejul - prima de mult timp. Vreau să mă întorc la muncă, deși va trebui să-mi limitez activitatea pentru o vreme. Dar primul lucru pe care l-am făcut a fost să lucrez ca consilier special al lui von der Leyen la cercetarea și dezvoltarea COVID-19.

Comisia Europeană este hotărâtă să sprijine dezvoltarea unui vaccin. Să fim clari: fără un vaccin împotriva coronavirusului, nu vom mai putea trăi niciodată normal. Singura strategie de succes pentru a depăși această criză este un vaccin care va ajunge în toate țările lumii. În acest scop vor trebui produse miliarde de doze, care în sine reprezintă o provocare uriașă din punct de vedere al producției și logisticii. Dar, în ciuda eforturilor, nu este încă sigur că dezvoltarea unui vaccin împotriva COVID-19 este deloc posibilă.

Astăzi există o altă problemă - faptul că oamenii care sunt în viață datorită vaccinărilor nu vor ca copiii lor să fie vaccinați. Acest lucru ne-ar putea face dificilă răspândirea vaccinului împotriva coronavirusului în întreaga lume, deoarece nu vom putea controla niciodată pandemia dacă prea mulți oameni refuză să fie vaccinați.

Sper că actuala criză va ușura tensiunile politice existente în multe privințe. Acest lucru poate suna ca un vis, dar în trecut am asistat la modul în care campaniile de imunizare împotriva poliomielitei au dus la încetarea conflictului armat. Sper că Organizația Mondială a Sănătății (OMS), care are un mare succes în combaterea COVID-19, va fi reformată astfel încât să devină mai puțin birocratică și mai puțin dependentă de comitetele de experți în care fiecare țară își apără în primul rând propriile interese. În plus, OMS devine deseori o arenă pentru bătălii politice.

În cele din urmă, însă, rămân optimist prin naștere. Și acum că am întâlnit moartea, toleranța mea pentru prostie și prostii s-a diminuat și mai mult. Așa că trăiesc în continuare blând și entuziast, chiar dacă îmi aleg prioritățile mai mult decât înainte să mă îmbolnăvesc ”.

* Notă: Traducerea în bulgară se bazează pe traducerea în engleză a interviului, oferită inițial în olandeză.