Ediție:

cruel

Autor: James Douglas

Titlu: Inelul crud

Traducător: Anna Hristova

Anul traducerii: 2012

Limba sursă: engleză

Editura: Bard Publishing House Ltd.

Orașul editorului: Sofia

Anul emiterii: 2013

Tipografie: „Polygraph” AD

Editor: Anna Baleva

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
  • 6
  • 7
  • 8
  • 9
  • 10
  • 11
  • 12
  • 13
  • 14
  • 15
  • 16
  • 17
  • 18
  • 19
  • 20
  • 21
  • 22
  • 23
  • 24
  • 25
  • 26
  • 27
  • 28
  • 29
  • 30
  • 31
  • 32
  • 33
  • 34
  • 35
  • 36
  • 37
  • 38
  • 39
  • 40
  • 41
  • 42
  • 43
  • 44
  • 45
  • 46
  • 47
  • 48
  • 49
  • 50
  • 51
  • 52
  • 53
  • 54
  • 55
  • 56
  • 57
  • 58
  • 59
  • 60
  • 61

Palatul Menshikov, Sankt Petersburg, Rusia

- Pregateste-te. Își trase masca de schi negru peste față. Ceilalți au urmat, verificându-și automat armele și echipamentele.

Comandantul se uită din nou la ceas.

Adunase o echipă formată din cinci profesioniști de limbă rusă, selectați cu grijă pentru abilitățile și nemilosul lor, și cu ADN ereditar care îi lega de trecători de munte, unde armata regulată a Kremlinului ducea războiul său implacabil brutal împotriva luptătorilor de mujahidini și a văduvelor negre din Cecenia. Adăugați câteva cuvinte despre învățatul cecen și creați un fum de terorism pe care anchetatorii îl vor lucra luni de zile dacă lucrurile nu vor merge bine. Toți erau mercenari, cu excepția veteranilor forțelor speciale. Șase dintre ei au slujit în Grenada, Panama, Irak, Afganistan și în alte câteva locuri despre care lumea nu ar fi trebuit să știe.

Sistemele de securitate care păzeau Palatul lui Menshikov difereau de cele ale Schitului doar prin scară. Pe fiecare etaj erau camere, alarme și senzori de mișcare, cu infraroșu și cu laser. De îndată ce a declanșat alarma, întreaga clădire a fost blocată și, în mai puțin de zece minute, palatul va fi aglomerat de polițiști. Singurul dezavantaj a fost că, în aceste minute fatale, gardienii au trebuit să facă față crizei. La Schit, câteva zeci de gardieni erau de serviciu noaptea. La Palatul Menshikov, tura de noapte număra doar șase, iar punctele roșii de pe laptopul din fața lui arătau exact unde se aflau.

Dmitry l-a informat pe Yuri la radio în cabina de comandă că va face un tur al etajului inferior și al subsolului pentru următoarele cincisprezece minute. Auzi râzând înțelegerea colegului său.

- Sigur, Dimi - vezi dacă poți arunca în aer un șobolan în timp ce te plimbi.

Dmitry zâmbi. Pentru că erau atât de aproape de râu, șobolanii negri, din care canalele vânau, declanșau întotdeauna alarme sau roșeau cablurile electrice. Nu că aveam de gând să trag ceva. Nu folosise niciodată revolverul greu din Cobalt cu șase runde, care atârna stingher într-o tocătoare în jurul taliei. Stropiseră otravă jos, dar ticăloșii vicleni nu aveau nimic. Trecu vesel pe lângă coloanele sălii mari, sub scara uriașă, aruncându-și grinda lanternei peste pereții acoperiți de portret sub privirile severe ale statuilor și busturilor clasice ale diferiților regi. Tălpile de cauciuc ale pantofilor lui nu scoteau zgomot pe podeaua de piatră. Uneori, a fi singur în palat ar putea fi puțin înfricoșător, dar în seara asta a simțit că este printre prieteni.

- Un minut. Vedere nocturnă. Stinge luminile. Comandantul a simțit tensiunea din interiorul căzii crescând, de parcă ar fi crescut o furtună. Bărbații și-au pus ochelarii de noapte și au privit înainte, încordați, dar pierduți de gânduri, repetându-și mișcările în minte pentru următoarele zece minute. Se antrenaseră pentru asta de trei luni. Trei luni de transpirație și repetări nesfârșite - în doar zece minute care le-ar fi schimbat complet viața. Deși succesul sau eșecul depindeau de un bărbat pe care nu-l cunoșteau și care stătea într-un birou la zece mii de metri distanță.

În caz de accident, computerul care controlează sistemul de securitate de la palatul lui Menshikov ar restricționa automat accesul la toate sălile din muzeu prin închiderea ușilor și ferestrelor. Aceeași reacție a trebuit să urmeze atunci când sursa de alimentare a fost întreruptă. În acest caz, comandantul știa că generatorul de urgență al muzeului va dura zece minute pentru a furniza suficientă energie pentru a reporni sistemul. Întreruperea curentului electric nu a fost suficientă pentru a pune poliția pe picioare, dacă nu este însoțită de o alarmă din cabină. Prin urmare, iluminatul s-ar opri chiar în această parte a Sankt-Petersburgului.

Un punct roșu s-a târât încet pe ecranul laptopului. Unul dintre paznici se mișca, dar ceilalți erau exact acolo unde îi dorea.

Se uită în jurul căzii și întâlni privirile încordate care-l priveau în spatele ochelarilor de vedere nocturnă.

Mâinile lui atingeau echipamentul care atârna de centurile și hamurile care îi fixau corpul. Granate uimitoare, pistol de asomare, pistol rusesc GS-18 și muniție.

- Șapte. Nu uitați: de acum înainte vorbim doar rusește.

Închise ochii pentru ultima oară, imaginându-și interiorul muzeului și calea pe care trebuia să o ia de la cadă până la intrarea laterală.

„Strada este curată”, a spus mercenarul, care stătea în spatele barierei de lângă șoferul căzii.

A întins mâna spre ușă.

- Patru ... trei ... doi ... unul ... du-te!

Au sărit dintr-o cadă în întuneric și, în timp ce alerga spre palat, a văzut, la opt sute de metri distanță, fațada iluminată a Schitului reflectată în apele calme ale Neva. Nu trebuia să audă bătăile moi ale pantofilor de pe asfalt pentru a ști că cei cinci îi urmau pe urme. Șaptezeci și cinci de trepte până la intrarea laterală. El a ignorat camerele de supraveghere, care ar continua să fie alimentate de bateriile lor, dar ar trimite imaginea pe ecranele goale ale computerului. Poarta dublă din stejar. Acesta a fost momentul adevărului; de aceea clientul plătise atât de multe milioane. Odată ce curentul a fost întrerupt, computerul ar trebui să oprească în mod normal întregul muzeu, dar software-ul de ultimă generație încărcat de inginer a inversat procedura. Palatul lui Menshikov era larg deschis și aștepta să fie luat. Cu toate acestea, el nu s-a putut abține și s-a rugat într-o manieră soldată când a apăsat mânerul. Acum!

Cei șase bărbați s-au năpustit înăuntru, unde interiorul familiar era scăldat în verde subacvatic încântător în prisma ochelarilor de vedere nocturnă. Nu era nevoie de comenzi. Trei bărbați au trebuit să aibă grijă de paznici; doi, inclusiv armurierul, l-au urmat până la țintă. Securitatea avea încă impresia că clădirea era blocată și că va rămâne în loc în timp ce generatorul de rezervă va restabili energia. Datorită clientului, aceasta a fost a treia întrerupere a curentului în această săptămână și nu au avut motive să se îngrijoreze.

În căștile sale se auzea o voce ascuțită.

„Ținta șase este încă în partea din spate a clădirii.” Cei doi bărbați care rămăseseră în cadă au continuat să urmărească mișcarea gărzilor. Al șaselea gardian era un obstacol enervant, nimic mai mult. Chiar și asta nu era dacă nu era un obstacol.

Cu un pas intenționat, fără să alerge, ajunse la capătul coridorului și se întoarse la dreapta. Au urmat, ceilalți evaporându-se. Nu-și putea ține zâmbetul în spatele măștii. A recunoscut un Rubens, un Caravaggio și un Rafael. Sute de milioane de dolari și nu le-a putut atinge cu degetul.

„A fost atinsă o țintă”. "A fost mercenarul însărcinat să se ocupe de garda de la ușa din față." Dacă totul ar merge conform planului, el ar trebui să-l uimească mai întâi cu pistolul de asomare și apoi să-l neutralizeze cu spray-ul care l-ar face să-și piardă cunoștința timp de cel puțin două ore.

- Ținta trei învinsă.

A ajuns pe scările care duceau la subsol.

Chiar și în clădirile cele mai bine păzite, o persoană care își cunoaște drumul va găsi o cale de intrare și ieșire ocolind toate nenorocitele măsuri de securitate. Mai ales o persoană care fumează.

Dmitry Yermolov a jurat când s-au stins luminile. Compania electrică urâtă din nou. Lucrurile au fost mai bune cu comuniștii. Aranjase ca Yuri să deschidă ușa metalică care ducea de la subsol la grădini și se bucurase de o țigară rapidă de asamblare. Stând în întuneric sub vechiul tei de lângă ușă, a aprins un altul și s-a simțit ca un idiot complet. Intreruperea curentului ar anula comanda si o va bloca pana la sosirea armaturilor. S-a gândit să-l cheme pe Yuri, dar asta ar fi un prost. Deși știa că nu are sens, mâna lui involuntar se întinse spre mâner. Se învârti ușor. Ciudat…

- Ținta cinci învinsă. „Asta însemna că doar prostul a fost lăsat în spatele clădirii.” Este posibil să fi verificat o alarmă anterioară. Să stai afară.

Au ajuns la subsol și au făcut dreapta. Sub splendoarea barocă a palatului se întindea un adevărat labirint de foste bucătării și pivnițe din zilele în care legendarul prinț bogat Alexander Menshikov își distra prietenul, regele. Acum erau încăperi și depozite de cazane inutilizabile, care adăposteau o parte din nouăzeci și cinci la sută din comorile pe care Schitul nu avea niciun loc sau dorință să le afișeze. Existau literalmente zeci de săli, dar studiase planurile la fiecare etaj al muzeului și știa exact unde se îndreaptă. Ajunseră la ușa pe care o căuta. Au mai rămas șapte minute până când puterea a fost restabilită.

În timp ce mergea pe coridoarele subsolului, Dmitry era mai surprins decât îngrijorat de cât de ușor reușise să intre din nou în clădire.

- Dmitry să controleze. Dmitry să controleze. A încercat să-l sune pe Yuri pentru a-i spune că este acasă, dar toată lumea știa că nu există nicio acoperire în subsol. Nu e de mirare că nu a existat niciun răspuns.

Comandantul a examinat coridorul lung cu cutii de carton și pachete prost înfășurate.

„A patra linie, secțiunea B”, și-a repetat. Memorase forma, dimensiunea și numărul pachetului pe care îl căuta; nu i-a trebuit mai mult de un minut să-l găsească. Deși timpul se epuiza, și-a permis câteva secunde să se bucure de moment. În cele din urmă, a fost recompensa pentru ani de căutare, planificare și instruire, plus investiția imensă a clientului. Știa că îl poate purta singur, dar îi făcu semn omului de lângă el să-l ajute. A urmat un moment de îndoială necunoscută.

"Aștepta!" A comandat. Celălalt mercenar se dădu înapoi, cu surpriza ascunsă în spatele ochelarilor de vedere nocturnă. „Să ne asigurăm că luăm pentru ce am venit, nu oala preferată a bunicului”. Scoase un cuțit de la brâu și rupe capacul pieptului, despicând lemnul cuie. Obiectul din interior a fost înfășurat în paie și l-a tras pentru a vedea strălucirea aurie. Exact asta se aștepta să vadă. Îi zâmbi celuilalt bărbat, apoi întoarse capacul și băgă unghiile în mânerul cuțitului.

În spatele lor, armurierul a așezat cu sârguință ceva asemănător cu o săpun mare cu capul în jos, între cutii și lăzi conectate prin sârmă la o unitate centrală amplasată la subsol, care consta din două tuburi de lichid, o baterie mare și o baterie de modă veche telefon mobil.

- Sunt gata, spuse el.

- Bravo, răspunse comandantul. - Acoperă spatele. - Verifică bomba. Explozia ar ascunde ceea ce furaseră. Dacă gardienii ar fi norocoși, ar supraviețui împreună cu majoritatea aripii centrale a palatului, dar cele șase mine antitanc din Rusia ar arunca cu siguranță aripa estică și pivnițele.

"Haide!" Ridică un capăt al pieptului și subalternul său îl ridică pe celălalt. Pieptul s-a dovedit a fi mai greu decât își imaginase, dar nu era nimic pentru doi bărbați musculoși. Au alunecat prin ușa subsolului și s-au îndreptat spre scări, urmat de armurier. Înainte de a ajunge la el, însă, o ordine grosolană a sunat în rusă și au fost orbiți de lumina puternică.

Când se apropia de subsol, Dmitry auzise voci. Primul său gând a fost să caute ajutor, dar logica i-a spus că acești oameni nu ar fi aici dacă Yuri și restul schimbului său ar fi încă în libertate. Putea să se întoarcă și să plece din nou, dar de aceea l-au plătit. Scoase revolverul din toc, verifică cartușele și ridică siguranța.

- Rămâi acolo unde ești, altfel voi trage.!

Strigătul și grinda de la felinarul puternic i-au făcut pe bărbați să înghețe la locul lor.

- La naiba! Comandantul a înjurat în șoaptă. S-a strâmbat la grindă prin subordonații săi îmbrăcați în negru și a văzut un bărbat gras cu o inestetică uniformă de gardian albastru stând la intrarea în subsol cu ​​o armă îndreptată spre el. Petele negre de sudoare i se rupseră sub brațe; respira greu, dar ținând pistolul ferm - de aceea butoiul lui arăta ca un tun.

- Blând, prietene. Nu te răni, strigă comandantul. Pistolul se întoarse spre el. El a șoptit: „Pregătește-te”.!

Dmitry era supărat. Ochelarii de vedere nocturn îl nedumeriră, dar salopeta întunecată și măștile de schi nu spuneau decât un singur lucru. Plânsese când asediul Teatrului de la Moscova s-a încheiat cu explozii, nori de gaz otrăvitor și focuri de armă. Nu s-a îndoit de incompetența salvatorilor, dar cauza morții a 129 de oameni nevinovați a fost că bărbați ca aceștia au insuflat teroare în țara sa.

"Dacă vă mișcați, voi trage!" A avertizat grav. Lanterna îi înconjura pe cei trei bărbați, lumina mărind și arzând retina în spatele ochelarilor, dar comandantul a văzut ocazia. Armurierul a ascuns parțial mercenarul care purta celălalt capăt al pieptului. „Împușcă-l de îndată ce poți vedea”, a adăugat el calm în engleză.

- Ce ai spus? Întrebă Dmitry. - Tu ... - Nu a reușit niciodată să termine propoziția. Omul din mijlocul trio-ului s-a mișcat mai repede decât văzuse vreodată un om mișcându-se și a fost surprins de țeava care strălucea înainte ca glonțul GS-18 să-i lovească inghinele. Deși era jumătate orbit de lanternă, soldatul avea o vedere clară și era convins că împușcătura lui era mortală. Dar Dmitry nu era doar gras în uniformă inestetică. Odată fusese subțire, îmbrăcat într-o uniformă de forță aeriană, printre stâncile arse de soare din Valea Panshir și, pe măsură ce corpul său absorbea energia cinetică a glonțului, îl suflă pe celălalt bărbat chiar în ochiul drept și capul îi explodă. cu sânge și creier. Dmitry era conștient de daunele provocate de glonț pe interiorul său și, deși forțele l-au părăsit, el a încercat să ridice pistolul pentru o a doua lovitură la fel cum a tras armierul pentru prima dată. Glonțul de nouă milimetri din parabellum a părăsit butoiul la 330 de metri pe secundă și a lovit tamburul revolverului său din Cobalt. El l-a lovit într-un unghi, provocând glonțul deformat grotesc să ricoșeze cu o forță atât de mare încât a transportat aproape toată maxilarul inferior al lui Dmitri și o parte a pomețului stâng, apoi și-a trântit corpul în subsolul ușii temniței.

- Rahat! Comandantul a înjurat în timp ce încerca să ducă pieptul singur. A trebuit să se calmeze. Totul se unise, dar nu era nimic nou în lumea lui. Important era să limitezi daunele și să ieși înainte ca lucrurile să devină cu adevărat dure. El a strigat către armurier: „Ai grijă de ticălos și întoarce-te să mă ajuți cu asta”. Dar, înainte ca bărbatul să poată merge la jumătatea drumului spre ușă, a aruncat o privire la ceas. I-a părăsit puțin peste un minut înainte ca luminile să se aprindă din nou. Ceasul bătea, timpul lor se termina. - Lasă-l! Este mort sau va muri curând. Trebuie să ieșim acum.

Lăsând corpul tovarășului lor, s-au străduit să urce scările și să traverseze muzeul. Ceilalți așteptau în cadă în timp ce comandantul și armurierul încărcau pieptul din spate. Nu au întrebat unde este a treia persoană - nu era nevoie.

- Conduce! Strigă comandantul în microfonul de la gât.

În temniță, Dmitry a realizat vag înfrângerile cumplite. Lumea a venit și a plecat la maree din cauza șocului și a durerii cumplite a traumei. Dar încă mai avea ochi și mintea lui putea distinge o vedere adesea văzută în spatele părților ocupate de ruși din Afganistan. Obiectul din fața lui era cu siguranță o mină antipersonal TM-57. De obicei, avea nevoie de greutatea unui vehicul mare pentru a detona, dar a observat că firul ducea de la acesta la un dispozitiv din mijlocul camerei. Știa ce pagube va face. Dmitry s-a târât spre mecanismul de activare.

Când grupul de grevă a ajuns la periferia orașului, comandantul a ordonat șoferului să oprească cada. A dat din cap către armurier, iar producătorul de bombe a scos un telefon mobil din buzunarul salopetei. Bărbații își scoseră deja măștile și se aplecaseră nerăbdători în timp ce armașul forma. Când semnalul ajungea la telefon, acesta închidea un circuit care amesteca cele două lichide explozive și trimite o încărcare electrică la minele antitanc.

Dmitry a examinat dispozitivul cu concentrația amețită a unui bețiv care se uita la o încuietoare. Zăcea într-o baltă cu propriul sânge, cu vederea slăbită. Știa că nu mai are mult. Se uită la telefonul său mobil. Fiul său era mai conștient de noile modele, dar instinctul său era să scoată bateria. A întins mâna spre el. Poate că acum i-ar crește salariul.

Comandantul deschise ușa căzii și ascultă familiarul tunet înăbușit din explozie. După două-trei minute tensionate, se întoarse cu reproș spre armurier.

„Pot să mă întorc”, a sugerat bărbatul.

Comandantul clătină din cap. Elicopterul îi va aștepta și ar putea fi în siguranță în Finlanda în decurs de o oră. A bătut la bariera dintre portbagaj și cabina șoferului, iar duba s-a îndepărtat.