La o altitudine de 11.000 de metri, avem destul timp să ne gândim. Se apleacă peste farfuria de paste învelită cu folie și se întreabă de ce aviația civilă nu a reușit să mulțumească stomacurile sub centurile strânse timp de un secol.

mănâncă

Mâncarea este una dintre marile experiențe aeriene ale pasagerilor. În trecut, a fost servit pe pistă pentru a-i distrage de la senzațiile oribile la decolare. A fost un act masochist, deoarece câștigarea înălțimii se simte cu stomacul. Între cele două războaie mondiale, au fost servite doar cafea și farfurii cu sandvișuri. Meniurile vechi de la bord arată că, de la sfârșitul anilor 1940, mâncarea s-a îmbunătățit și pasagerii au fost răsfățați cu somon cu maioneză, limbă de vită, salate, smântână și piersici pentru desert. Au fost servite reci, dar cu siguranță au fost mai apetisante decât farfuriile de astăzi.

Companiile aeriene concurează apoi pentru un număr mic de pasageri bogați, iar acest lucru este evident în războiul de catering. British Airways, de exemplu, își declară linia Londra-Paris „Epicureană”, deși nu are strălucire culinară. Air France ia la bord un bucătar de la hotelul Ritz din Paris. Dar în salonul zgomotos, ermetic, tremurat, cu miros de ulei, nimeni nu are poftă de mâncare. Acest bucătar servește, dar este la fel de rău ca pasagerii și deseori aleargă ca ei la toaletă.

Războiul culinar este de scurtă durată. În anii 1950, profiturile s-au subțiat și standardele alimentare au fost introduse la bord. În 1958, Organizația Națiunilor Unite pentru Aviația Civilă Internațională (OACI) a respectat plângerea lui Pan Am conform căreia sandvișurile servite de Lufthansa și de ceilalți concurenți europeni ai săi erau „mâncare șic”. A fost emis un ordin în mâncarea de la bord să nu aibă „delicatese rare, să nu fie extravagant și să nu conțină extras precum caviar, stridii, homari”.

Dar chiar și cele mai simple sardine sunt apoi preferabile meniului aerian de astăzi. A fost standardizat de Raymond Olivier, consilier al Air France în anii 1970, care a spus că vasul de la bord ar trebui să fie ca un bistro parizian. De exemplu, bourguignon de vită. Atât pasagerii sunt obișnuiți, cât și sosul nu lasă carnea reîncălzită să se usuce.

Bine gandit! Dar când ai mâncat ultima dată bourguignon de vită într-un avion? Se servește numai în clasa business. Și în economie dau pește putred sau carne de pui albă (nu picior, pentru că nu tolerează supraîncălzirea). Iar condimentele atât de necesare la mare altitudine, unde papilele gustative sunt înăbușite de schimbarea presiunii, sunt servite doar de transportatorii asiatici.

Lucrul amuzant este că această mâncare proastă este în detrimentul călătorului. American Airlines a economisit 40.000 de dolari pe an scoțând o singură măslină din salate. O măslină! Și ce bani se duc pentru pâinile lăsate neatinse. Sau pentru desert pastele uscate, pe care le-ai luat o mușcătură din plictiseală, dar nimic nu te poate obosi.

În 2008, United Airlines a anunțat că va înceta să alimenteze gratuit zborurile de peste mări din clasa economică. Dar o astfel de furie a izbucnit printre pasageri, încât compania aeriană s-a răzgândit.

Unul este dispus să plătească pentru orice lucru care rupe monotonia zborului. Nu se așteaptă la un homar sau chiar la un sandwich de homar. Dar cârnații cu varză nu sunt un capriciu.