Ediție:

burnell

Mark Burnell. Un instrument de crimă

Engleză. Prima editie

Bard Ltd., 2002

Editor: Sasha Popova

Design copertă: Petar Hristov

Prelucrare computerizată: Valentina Galabova

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Paris
  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
  • 6
  • 7
  • 8
  • 9
  • 10
  • 11
  • 12
  • 13
  • 14
  • 15
  • 16
  • 17
  • 18
  • 19
  • 20
  • 21
  • 22
  • 23
  • 24
  • 25
  • 26
  • 27
  • 28
  • Moscova

Apartamentul se afla într-un bloc de pe strada Brighton numărul cinci. Stephanie urcă scările până la etajul trei. Bergstein o aștepta la capătul unui coridor lung, slab luminat. Era îmbrăcat în întregime în negru, iar obrajii lui bărbieriți curat miroseau a bărbierit după bărbierit.

Era un apartament îngust cu un dormitor. Livingul era aproape umplut cu o secțiune mare, cu un televizor în mijloc. Au redat reluarea lui Dallas, dar sunetul a fost dezactivat și asta i-a dat lui Sue Ellen ceva absurd, mișcându-și buzele cu sârguință. În cameră erau cinci persoane, trei femei și doi bărbați. Stephanie știa deja că Bergstein avea treizeci și nouă de ani. Niciunul dintre ceilalți nu arăta mai puțin de cincizeci. Purtau hainele noi - fuste strâmte, jachete și paltoane, coafuri, machiaj grosimea cremei pe tort, bijuterii false pe brațe și gât. Bergstein le-a prezentat - Max și Mia Ivanovi, Elena Jankovic, Piotr Nedved. Cea mai bătrână femeie din grup a plecat în cele din urmă la:

„Aceasta este mama mea, Maria Bergstein”.

Femeia era mică, nu mai mare de cinci metri înălțime, cu structura fragilă a unei vrabii. Stând lângă fiul ei cel mare, ea a ridicat din greșeală câteva probleme genetice.

Stephanie își privi în jos hainele, pantalonii de protecție, cizmele negre, o bluză portocalie și o jachetă sport North Face.

„Vă rog să mă scuzați, dar nu știam că voi participa la o petrecere”.

- Nu i-ai spus, Borya? Maria Bergstein s-a întors spre fiul ei, apoi s-a întors spre Stephanie și a făcut o față nefericită.

- Nu ți-a spus ce vom vedea? Piotr Nedved îi atinse umărul.

- Alla Pugacheva! Anunță Nedved cu ochi strălucitori.

Stephanie a zâmbit amabil, dar numele nu însemna absolut nimic pentru ea.

Afară, o dubă aștepta să-i ducă în New Jersey. Toate locurile au fost ocupate. Mia Ivanova a sugerat că există și alte microbuze care pleacă de la Brighton Beach. Bergstein a pus-o pe Stephanie lângă mama ei. Femeia mică rămase nemișcată, dar în timp ce autobuzul se îndrepta spre bulevardul Connie Island, degetele ei uscate îi strânseră frenetic mâna lui Stephanie.

„Nu ești rus și ești foarte tânăr”, a spus ea. „Aceste două motive sunt suficiente pentru a te face să nu înțelegi nimic”. Borya crede că aceasta este doar o glumă, dar pentru noi - persoanele în vârstă care au fost acolo - este ceva important. Nu putem și nu trebuie să uităm. Allah înțelege asta. A suferit și ea, dar a reușit să facă față. A făcut-o în fața tuturor și o sprijinim. Important în cazul ei este că nu uită niciodată de unde a venit. Nu a uitat oameni ca noi și nici pentru o clipă nu și-a permis să creadă că este ceva mai mult decât noi. Vă spun toate acestea pentru că în cei mai întunecați ani de teroare, a fost ca o torță pentru noi. Și astăzi, când lucrurile arată mult mai bine, avem ocazia să ne uităm înapoi la amintiri. Trăim în America, dar trebuie să ne amintim și de Rusia. Pentru că am lăsat acolo nu numai lucrurile rele, ci totul!

Maria Bergstein o începe cu biografia celebrului cântăreț: ciocniri cu autoritățile, diferiți soți, vodcă și țigări, îndrăgostiți, păr uimitor de lung, probleme cu greutatea. Și muzica. Uluitoare ca o lovitură a plexului solar. Balade clasice sentimentale, muzică țigănească, melodii de succes ... Alla Pugachova - steaua de top a scenei sovietice, icoana culturală a mai multor generații, a vândut peste două sute de milioane de albume. Aspră, chiar fără formă, dar cu o voce incredibilă. A început în anii 1960 în adolescență, a supraviețuit anilor 1970 și 1980, a obținut o prosperitate durabilă și, în cele din urmă, a supraviețuit sistemului, care va rămâne un simbol pentru totdeauna.

„Nu este suficient să fii rus pentru a-l înțelege pe Alla”, a oftat Maria Bergstein în timp ce mașina se îndrepta spre periferia Atlantic City. - Trebuie să fi locuit mult în Uniunea Sovietică.

Există un lung șir de taxiuri și limuzine în fața maiestuosului Taj Mahal al lui Trump. Intrarea este puternic luminată. Alla zâmbește dintr-un panou imens - subțire, cu părul roșu, cel mai probabil fotografiat când avea vreo treizeci de ani.

Au coborât din autobuz. Stephanie se strecură lângă Bergstein și îl trase de mânecă.

- Hei! Șuieră ea. "Ce fac eu aici?"?!

- Și ce ai face dacă nu ai fi aici? El a răspuns cu o întrebare. - Probabil că ați fi întins în hotel și bâjbâi.

"Vă înșelați foarte mult să vă imaginați că acest lucru vă va ajuta să vă neteziți relația cu FBI!" Se răsti Stephanie.

Bergstein a fost devastat.

„Există sute de candidați pentru biletul tău”, a oftat el. - Oameni care l-au iubit întotdeauna pe Allah, dar nu au avut niciodată șansa să o vadă în direct. M-am gândit doar că ... - Se opri, flutură din mână și clătină din cap: - Nimic, uită-l!

Toate cele șase mii de locuri de cazinou erau ocupate. Majoritatea vizitatorilor erau compatrioți ai celor cinci din apartament - toți îmbrăcați în ultimele lor haine.

Emoția a fost mare, mulți oameni încă își căutau locurile.

- Acolo, în cutie, îi atinse Bergstein mâna. - Acesta este Salibi.

Stephanie nu a găsit-o imediat, când fața lui Ruth Stoifel i-a atras atenția. Femeia era un bodyguard, cu pielea închisă la culoare, cu părul scurt, purtând o rochie albastră care greu îi putea ascunde mușchii neobișnuit de dezvoltați. În comparație cu ea, Salibi era complet invizibil. Un bărbat chel destul de plin îmbrăcat într-un costum supradimensionat.

- E ca tine aici, spuse Bergstein.

- Ce vrei să spui?

- Un străin, un intrus. Nu mai suntem în Atlantic City, nici măcar nu suntem în Statele Unite. Suntem aici în Rusia.

- Și ce face el aici?

- Abia a venit după muzică. De fapt, de ce nu te duci să-l întrebi?

În cutia lui Salibi erau șaisprezece fotolii, dintre care doar patru erau ocupate.

- Îl cunoști pe omul rus sau pe doamna lui roșcată?

Bergstein se uită atent la cuplu, apoi clătină din cap.

Luminile s-au stins și publicul a urlat în așteptare. Alla Pugachova a apărut pe scenă într-o rochie neagră cu o mantie subțire de mătase deasupra. Părul ei blond era tânăr și creț, dar impresia generală era că avea douăzeci de ani mai în vârstă și cincisprezece kilograme mai grea decât cifra sigilată pe panoul din față.

În ciuda întunericului, Stephanie a observat mișcare lângă cutia lui Salibi. Spectatorii târzii continuau să intre și, la sfârșitul spectacolului, aproape toate locurile erau ocupate.

Publicul s-a ridicat în picioare pentru a-și aplauda preferatul. Alla a răspuns cu sărutări aeriene și o promisiune de întoarcere în curând. Apoi perdeaua a coborât și s-au aprins luminile. Lacrimi fericite s-au rostogolit pe fețele multor spectatori. Mulți avuseseră dreptate, iar acest lucru l-a împiedicat pe Stephanie să vadă ce se întâmpla în cutie.

- Îl vezi pe cel cu fața unui dihor? Îi șopti Bergstein la ureche. - Acesta este Vatukin. Vladimir Vatukin, noul șef al „Centralului”. Și fata de lângă el îl vezi?

Erau mai multe fete.

Stephanie a știut imediat ce înseamnă Bergstein. Pentru prima dată în viața sa, a înțeles sensul expresiei „mișcă-te ca o tânără iapă”. Fata era înaltă, cu părul scurt, decupat în cupru, peste ochiul drept. În comparație cu el, celelalte fete din cutie arătau de ordinul doi, în ciuda curbelor pronunțate ale corpului și a costumelor Versace. A doua calitate nu este o evaluare adecvată, s-a corectat mental Stephanie. Prețul acestor bebeluși din lojă a fost pozitiv un număr din patru cifre.

- Aceasta este Natalia Markova, amanta lui Vatukin. El a fost deținut de Rogachev.

- AHA. Acestea sunt regulile lor. După uciderea lui Rogachev, uniunea a trecut în mâinile lui Vatukin împreună cu Natalia.

- Conteaza?

Bergstein râse.

- Întrebi dacă au futut înainte de uciderea lui Rogachev?

„Mă îndoiesc, deși nu o exclud”.

"Dacă nu sunt, totul pare puțin ciudat, nu-i așa?"?

- Nu e de mirare, mai ales când văd ce fel de prunc este. Ce om nu ar fi ispitit?

- Cel deștept, spuse Stephanie. - Cel care poate prezice cum va fi interpretat un astfel de act.

- Vatukin este mai mult decât inteligent, clătină Bergstein din cap. "Este dur ca oțelul și nu-i pasă cine interpretează ce." Nu a mai făcut-o niciodată, de ce ar trebui să o facă acum? El este șeful „Centralului” și așa mai departe. Îi displace cineva? La dracu '! Ce-i poate face?

- Uite, tipul ăsta e un lucru urât. Îi place cum arată, îl acceptă ca un bonus care merge odată cu noua postare. Și s-ar putea să fie drăguță, dar nu este deloc proastă. Prunc practic, care în multe privințe nu este mai puțin solid decât el. Acest lucru o menține în formă.

Stephanie nu a avut nimic de obiectat și a continuat să se uite fix la cutie. Chipul Nataliei părea vag familiar. Poate că era un model. Unul dintre mulți care devin iubitori de șefi criminali.

- Cine are dreptate bărbatul lui Salibi?

- Alexander Kosygin, proprietarul lanțului farmaceutic Weiss-Randall.

- Da. Dar locuiește aici în New York de mult timp.

Kosygin era un bărbat înalt, suplu, în vârstă de șaizeci de ani. Părul lui cenușiu era tăiat scurt și lipit de scalp cu niște unguent. Poziția lui era puțin rigidă, probabil pentru că era prea vertical. Ochii cenușii deasupra nasului lung îi urmăreau pe cei din jurul lui cu o râsă rece.

- Care este povestea lui?

- Un fost locotenent general în Armata Roșie. Dar acum se pare că s-a născut pe Wall Street. Fundul plin. Unul dintre cei care ne-a dat dracu pe toți. Timp de decenii, fețele noastre au fost presate în noroi și, atunci când lucrurile s-au întors, ne-au furat cu îndemânare bogăția și s-au scufundat la pământ.

"Weiss-Randall nu mi se pare o companie rusă.".

- Pentru că este americană. Kosygin a plătit-o în numerar. De unde crezi că a luat aceste mango? Probabil că i-a salvat după 30 de ani de serviciu în Armata Roșie!

Stephanie încremeni brusc. A simțit că toți ceilalți au făcut la fel - cei din jurul ei, cei din cutie. Komarov era îmbrăcat într-un costum negru cu un singur piept, fără cravată. A fost unul dintre cei care au întârziat la spectacol. Vorbea cu un alt întârziat, Anatoly Medaev. Sau poate cu Koba? În orice caz, acesta a fost ultimul bărbat care a văzut-o goală.

Bergstein continua să vorbească, dar ea nu auzi niciun cuvânt din ceea ce spunea el. Komarov arătase cu un deget spre Medaev, care aproape că-i atingea pieptul. Vatukin a spus ceva. Natalia în spatele lui arăta ca un decor frumos. Kosygin i-a spus ceva lui Komarov, Medaev a râs. Salibi s-a întors și a spus ceva evident amuzant în timp ce întreaga companie a izbucnit în râs, după care tensiunea s-a risipit vizibil.

- Haide, haide, spuse Bergstein. - Altfel vom pierde autobuzul.

S-au întors la Brighton Beach. Restaurantul Kalinka, unde băuseră ceai, se pregătea aparent de o petrecere. Indicatorul de neon verde de deasupra ușii fusese înlocuit, iar mesele erau acoperite cu fețe de masă albe strălucitoare încărcate cu pahare, ustensile și porțelan. De-a lungul peretelui din partea de jos era un bufet lung încărcat cu somon afumat pe tăvi de argint, boluri cu supă, cupe de sticlă cu ciupituri de crab pe gheață zdrobită, salate, mezeluri. Toți cei prezenți se întorseseră din Atlantic City. Dublul lui Alla Pugachova, mai înalt, mai subțire și mai subțire, cu părul lung și blond, stătea pe scenă, scăldat în lumina reflectoarelor. Ea a cântat una dintre melodiile populare ale lui Pugacheva, iar publicul a dat din palme cu entuziasm. Stephanie și-a dat seama că este puțin probabil să obțină ceva mai semnificativ de la Bergstein, care avea intenția evidentă de a-și scutura viziera.

A lăsat-o și a luat un taxi spre Manhattan. Obosit, își sprijini capul de fereastra laterală și se uită la zgârie-nori, care străluceau ca pomii de Crăciun în noapte. Când s-a îndreptat în sfârșit spre camera ei din Țările de Jos Cherry, era ora douăsprezece și jumătate. A deschis cu piciorul ușii și a început să-și scoată jacheta în mișcare.

- Nu-mi spune că ai toate albumele ei.

Sar surprins. Oboseala îmi mărește furia.

"Ce dracu faci aici?" Pleacă de aici!

Komarov stă pe un scaun lângă fereastră. Perdelele sunt jos. Are o conservă de bere în mâini, stând complet nemișcat.

O întrebare idioată pentru un om care are destui bani și modalități de a spăla un miliard de dolari.

„Privindu-te așa, nu mi se pare un fan al lui Alla”.

Zâmbetul lui a dat un fior.

Nu am energie să rezist.

- Ce pot să-ți răspund? Sunt un fan al părului încurcat și m-am dus la Atlantic City pentru că am auzit că în seara asta are loc o paradă de astfel de păr.

„Ei bine, asta explică totul”, Komarov a întins brațele. "Plec."

Dar el nu. Rămâne așezat și continuă să mă privească fix. Anxietatea mea crește.

„Mă întrebi de ce sunt aici", spune el, oftând ușor. „Mă întrebam ce căutați acolo."

Nu doresc să fiu implicat într-o astfel de dispută și vă sugerez:

- Te-am văzut ceartând cu Anatoly Medaev ...

- Vorbeam despre tine. A spus că nu te-a crezut. După el, jucați un rol.

Îmi simt tensiunea crescând.

- Și ce i-ai răspuns?

- Am spus că nu sunt de acord. Adevărul este că nu sunt sigur. Ridică berea la buze și ia o înghițitură. - Dar asta a fost înainte să te văd ... Erai la ieșire în compania unui bărbat mare. Cine este el?

- Cred că l-am mai văzut. O persoană cu astfel de dimensiuni este ușor de reținut.

„Am fost acolo pentru că te urmăream.”.

Directitudinea declarației mele l-a găsit nepregătit.

- Din același motiv pentru care ești aici. Am câteva suspiciuni despre tine, dar nu sunt sigur ...

Minciuna decolează mecanic și, ca toate minciunile bune, este împodobită cu adevăr. Văd că este gata să uite ce a planificat. Expresia lui o dovedește. Tăcem un minut întreg și asta îmi aduce o mulțime de sentimente plăcute.

Și nu mă pot gândi la niciun fel de mâncare.

Au ieșit din Cherry Olanda. Un Lexus negru se opri lin în fața lor. Komarov îi deschise ușa din spate, se așeză lângă ea și mormăi ceva șoferului în uniformă. Se îndreptară spre Fifth Avenue. El a explicat că trebuie să facă mai multe apeluri telefonice. Stephanie dădu din cap și întoarse capul spre fereastră, cu o indiferență prefăcută. Încerca să adune toate fragmentele pe care le auzea. Komarov a vorbit succesiv cu Paris, Zurich și Los Angeles. Subiectele au fost similare - ratele dobânzilor, transferurile bancare, portofoliile de investiții. Apoi a venit nevoia unei călătorii de urgență în Europa - Zurich și, probabil, Paris, Valencia, poate Londra și Berlin. S-a discutat și despre drumul înapoi, s-au oprit pe un traseu prin Montreal - desigur, dacă totul merge conform planului.

Au traversat Union Square și au luat-o pe Broadway spre Broome Street. De acolo, virați la stânga pe strada Mercer. Numele restaurantului japonez în miniatură a fost „Tomoko”, locația sa - deasupra unei celebre galerii de artă. Femeia care i-a salutat se pare că l-a cunoscut pe Komarov și i s-a adresat în japoneză. I-a dus într-o cameră retrasă. Komarov și-a dat jos pantofii și și-a încrucișat picioarele peste perna de mătase. Stephanie se așeză vizavi de el. Dă-i ocazia de a comanda după bunul său plac și s-a așezat pe un mix între sushi și sashimi, un mic sake și două sticle de kirin.

- Unde ai studiat japoneza?

„Nu știu mare lucru”, a recunoscut el. - Acest lucru este evident mai ales când ies din restaurantele lor.

- Nu mi-ai raspuns la intrebare.

- Sunt de ceva timp în Finding, spuse el după o scurtă pauză. „Erau japonezi acolo”. Nu este atât de departe.

Și și mai aproape este insula Sahalin, unde îți ispășeai pedeapsa. Strâmtoarea Laperouse, care separă Sahalin de Hokkaido, are o lățime de mai puțin de șaptezeci de kilometri.

Ea l-a întrebat ce face exact. El a explicat că este un finanțator. El i-a spus sincer despre Mirsch, cu sediul la Zurich, despre companiile pe care le controla. Apoi a întrebat-o despre Galileo Resources și rolul ei în companie. Stephanie a fost nevoită să memoreze tot ce i-a pregătit Magenta House ca o legendă. Și întrebată ce fel de oameni reprezintă, ea a alunecat, răspunzând că el cu siguranță îi poate imagina.

- Sunt sigur că ai avut afaceri cu ei.

- Este posibil, a încuviințat el. - Spune-mi mai multe despre afacerea ta fără un birou permanent. Aceasta este o idee de care aș putea profita.

- De ce, din ce motiv? Se uită fix la ea.

- Nu-mi place să las urme.

Se gândi o clipă, apoi întrebă.

- Lucrezi independent?

- Ce crezi?

- În sensul dacă compania dvs. există cu adevărat?

- Nu ți-am dat un card? Îi poți apela telefoanele.

„Nu înseamnă absolut nimic”. Ești independent?

- Nu suntem cu toții așa? Stephanie ridică sprâncenele.

A fost liniște, pe care Komarov nu a vrut să o rupă. Și Stephanie a fost cu siguranță fericită, pentru că a preferat întotdeauna tăcerea.

- Ești legitim? A sunat după un timp.

Se aștepta la o evadare, dar răspunsul său părea neașteptat de franc.

„Nu am motive să fiu nelegitim în aceste zile”. Nu doresc nimic…

- Trebuie să fie ultima modă, zâmbi ea. - Fiecare rus pe care îl întâlnesc moare din dorința de a fi un obișnuit.

„Uite ce, Kate.” Ezită. - Te pot numi Kate.?

- Prefer să-mi spui Stephanie.

- Desigur. Noi cu tine ... Ei bine, nu mă voi preface că beau apă. Oamenii cu care fac afaceri ... Lucrurile merg chiar mai departe decât afacerea. Chiar dacă mă schimb, nu o vor face. Și chiar dacă mă schimb, relația mea cu ei va fi în continuare aceeași.

- Probabil vorbești despre mafie ...

„Nu-mi place cuvântul ăsta”, se încruntă el la intervenția ei neîndemânatică.

- Dar sunt criminali.

"Ele sunt prieteni." Prietenii care supraviețuiesc. Conexiunea dintre noi nu poate fi ruptă de străini.

- Sunt un străin?

- Desigur. Amândoi suntem așa.

- Știi ce vreau să spun…

- Să știi. Și totuși rămâi un străin.

Era recunoscătoare că nu mințise. Îi plăcea viața pe care i-a descris-o - mișcare constantă, disponibilitate de douăzeci și patru de ore de a urca în primul avion, vizite fulgerătoare în orașe mari, restaurante, birouri și hoteluri. Komarov a fost un nomad tipic al secolului XXI. Așa cum era, dar la sfârșitul secolului trecut.