Ediție:

mary

Mary Nixon. Casa venețiană

Engleză. Prima editie

Editura Bard, Sofia, 2006

Editor: Radka Boyadzhieva

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Prolog
  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
  • 6
  • 7
  • 8
  • 9
  • 10
  • 11
  • 12
  • 13
  • 15
  • 16
  • 17
  • 18
  • 19
  • 20
  • 22
  • 23
  • 24
  • 25
  • 26
  • 27
  • 28
  • 29
  • 30
  • 31
  • 32
  • 33
  • 34
  • 35
  • 36
  • 37
  • 38
  • 39
  • 40
  • 41
  • 42
  • 43
  • 44
  • 45
  • 46
  • 47
  • 48

Patrick a dus cana de cafea goală la chiuvetă. Rachel și Posie nu apăruseră încă și el a început să golească mașina de spălat vase înainte de a curăța resturile de la micul dejun. Plănuia să lucreze la carte pentru restul dimineții, dar și-a amintit că promisese să-și viziteze unchiul înainte de prânz. Se uită la ceasul de mahon de pe perete pe care el și Rachel îl salvaseră de la școala din sat, acum închisă. Ticăitul său constant, numărând în jos trecerea constantă a timpului, i-a amintit că era mai bine să plece. Îi amintea, de asemenea, de orele plăcute pe care el și Rachel le petrecuseră trecând prin vânzări și aglomerate de antichități vânând lucruri frumoase pentru a-și ordona casele. Părea o eternitate de când făcuseră ceva împreună și Patrick visase să întoarcă ceasul relației lor la ceea ce fusese cândva. Tic-tac, pendulul negru și greoi a oscilat, numărând fără încetare secundele; Tic Tac…

Sâmbătă dimineață se apropia ora zece și, deși bătrânul era cel mai puțin pretențios dintre rudele sale în vârstă, Patrick știa că așteaptă cu nerăbdare vizita sa. Înainte de a pleca, stătea în vestibulul acoperit cu marmură, care, cu scara sa elegantă înfășurându-se pe lângă fereastra venețiană, crea un sentiment de lumină și spațiu. A auzit-o pe Rachel vorbind sus la Possey și, deși știa răspunsul, a strigat.

"Miere?" Mă duc să-l văd pe unchiul Hugh. Vrei sa vii? El va fi bucuros să vă vadă pe tine și pe Posi.

Dar răspunsul așteptat a venit de sus:

- Nu, mulțumesc, mă tem că nu pot. Bronwyn va veni la cafea. Vei putea să o iei pe Sophie din familia Marshall? O să-l vadă pe Ellie după curs și o vei ușura mult dacă o vei duce acasă. La revedere până atunci, dă-i cele mai calde salutări lui Hugh și nu întârzia.

Într-o stare de iritare reprimată, Patrick a mers să scoată mașina din garaj. Habar n-avea ce să facă cu Rachel.

În timp ce conducea în primele zile ale lunii februarie, a observat primele semne ale primăverii care veneau, care - deși poate înșelătoare - erau încă încurajatoare: ici și colo frunzele copacilor joși, marginile roșii ale sălciei, o renaștere slabă. printre copacii din apropiere.Pădurea. Dar cel mai revigorant dintre toate când s-a întors spre casa lui Hugh a fost vederea curajosului cuc, petalele sale strălucitoare ieșind ca niște făclii între rădăcinile vechilor tise întunecate de-a lungul drumului.

În timpul iernii, Hugh prefera să picteze în sufragerie decât în ​​studioul său din fundul grădinii. Stătea în fața trepiedului în această dimineață, ceea ce era un semn bun. Prea des îi era prea dureros să țină peria cu mâinile lovite de artrită, iar în urmă cu doi ani căzuse în grădină și își rupsese coapsa piciorului, a cărui jumătate inferioară o pierduse în timpul războiului. Coapsa a fost operată cu succes, dar au apărut probleme la proteză și, deși bărbatul mai în vârstă a vorbit cu o ușoară bătaie de cap, Patrick știa că Hugh se confruntă acum cu un disconfort constant și foarte adesea durere.

- Tu lucrezi! Grozav. Nu ar trebui să întrerup ceva? Întrebă Patrick. Hugh Marston se întoarse, aproape pierzându-și echilibrul, dar fața îi strălucea cu un zâmbet.

"Dragul meu băiat, cât de încântător este să te văd!" Foarte bucuros că a venit - speram cu adevărat că vei trece. Spune-mi părerea ta despre asta. Trebuie să recunosc că sunt destul de fericit cu mine.

Patrick s-a apropiat și a stat lângă el.

- Și există un motiv. Nu v-ați pierdut inspirația și talentul. Sunt ale prințului Harun?

- Mmm. Turma lui Harun - iepe și mânzi. Iar cea care se vede în fundal este lumina lunii. Îți amintești victoria ei spectaculoasă la cursele Ascot de acum câțiva ani? Vara trecută, prințul mi-a cerut să pictez tabloul. Deja îmi este greu să conduc singur la conacul lui, așa că mi-a trimis o mașină și m-am dus la prânz. Mereu mi-a plăcut acest omuleț, deși noi doi împreună suntem probabil o priveliște destul de amuzantă - cum ar fi Krachun și Malcho. Am luat niște notițe, am schițat o duzină de schițe și am făcut multe poze, dar l-am avertizat că nu-i pot promite că voi putea să mă descurc cu o pânză atât de mare. Dar a fost destul de convingător și, în ultima vreme, am devenit foarte susceptibil de lingușire. A trebuit să angajeze pe cineva mai tânăr, dar nu mi-a stabilit un termen limită ... Și noul meu doctor mi-a prescris niște pastile al naibii de bune, așa că cred că voi termina poza în curând. Dar asta e suficient pentru această dimineață. Nu mai suport trepiedul mult timp. Al naibii de slăbiciune!

La optzeci și patru de ani, Hugh Marston părea încă incredibil de sofisticat cu coama sa luxuriantă de păr argintiu, statura sa extrem de înaltă și hainele sale originale, originale generației sale, le purta cu o eleganță pe care mulți tineri ar invidia-o.

Patrick l-a iubit foarte mult pe singurul frate al mamei sale, care a fost ca un tată pentru el după ce a murit al său, în timp ce Patrick era încă student. Hugh a avut întotdeauna un interes special pentru Patrick. De la o vârstă fragedă, Patrick era nepotul său, care era cel mai aproape și mai aproape de el printre restul mulțimii de nepoți și nepoți.

- Nu este prea devreme pentru a bea, nu-i așa? Întrebă Hugh (întrebare retorică) în timp ce se așeza pe scaunul său preferat de lângă șemineu. - Îmi vei turna obișnuitul? Și vărsați ceva pe placul vostru. A bătut o buștenă mare cu bastonul și multe scântei au zburat și au căzut pe covor, adăugând o mică gaură multor veri ai ei pe patul uzat, sursă de suspine disperate de la doamna Perkis.

„Vei fi incinerat cu mult înainte de înmormântarea ta”, a profețit ea cu o plăcere sumbră.

Patrick s-a dus la masa de băuturi și a turnat într-un pahar mare fără scaun o doză generoasă de sherry extrem de uscat, aperitivul preferat al unchiului său, apoi a adăugat cuburi de gheață din găleată pe care doamna Perkis le-a ținut întotdeauna pline. Și-a turnat un pahar de bere ușoară. Lui Hugh îi plăcea să se laude că avea un cap de fier. În toți anii pe care îi cunoscuse și-l iubise pe unchiul său, Patrick nu-și amintea să-l fi văzut vreodată beat, deși era cunoscut pentru cantitățile mari pe care le putea bea. Atât doamna Perkis, cât și medicul său au încercat în continuare să-l determine să renunțe la tutun și alcool, dar fără rezultat; trabucurile pe care le fuma făceau parte integrantă din el, la fel ca batistele multicolore care ieșeau din buzunarul costumului sau ciorapii de mătase roșii sau verzi pentru care avea o slăbiciune - purta adesea câte una din fiecare culoare ca steagurile marinarilor.

- Cum merge cartea? A întrebat, luând paharul nepotului său și, pentru prima dată, Patrick a observat că mâna îi tremura ușor.

- Sunt încă la început, dar sunt destul de încântat. Am găsit mai multe familii celebre despre care să scriu, precum și case minunate de fotografiat. Contactele tale s-au dovedit a fi extrem de utile - literalmente mi-au deschis ușa. Este cu siguranță un mare avantaj să ai o rudă atât de celebră!

„Dacă această carte este pe jumătate la fel de reușită ca ultima, vei fi mult mai faimos decât am fost vreodată - și sunt învechit”. Cu toate acestea, nu am renunțat încă la pensule. Ce mai face Rachel?

- O, mereu ocupat! Și pentru totdeauna obosit. Știi cât de perfectă este în tot ceea ce face, iar Posie este obsedată de majoritatea timpului ei. Nu este ușor să ai o familie cu atât de multe grupe de vârstă. Cu siguranță are nevoie de o vacanță, dar totuși refuză să plece.

În secret, Hugh a găsit-o pe Rachel extrem de plictisită și se minunase întotdeauna de Patrick, care o protejase cu zel de ani de zile și o stricase imens. Îi aruncă nepotului o privire semnificativă de sub sprâncenele albe.

„Dacă vrei părerea mea, Rachel nu are nevoie de o vacanță la fel de mult ca de un șoc”.

- Și ce sugerați să fac? Întrebă Patrick cu ostilitate, iar Hugh își dădu seama că atinsese un nerv gol.

- O, nu mi-aș permite să-ți dau vreun sfat anume, băiete dragul meu. La urma urmei, ce poate ști un bătrân burlac ca mine despre femei?

- La naiba mai mult decât noi toți! Patrick a râs și a făcut semn cu mâna la numeroasele fotografii în alb și negru, cu rame argintii, ale unor frumuseți celebre îmbrăcate în rochii de seară cu umeri goi, dintre care unii îi poezaseră lui Hugh, și destul de multe, se gândi Patrick acră, cu siguranță. și-a încălzit și patul. De când a devenit faimos pentru picturile sale cu animale - și, în special, cu caii, rareori a acceptat comisioane pentru pictura oamenilor, drept urmare prețurile lucrărilor sale timpurii au crescut și majoritatea au fost cumpărate de colecționari privați. Păstrase mai multe portrete, cunoscute familiei sub numele de Harem al lui Hugh, și unul dintre ele, de care încăpățânat a refuzat să se despartă, atârna în studioul său. Dar, deși nu mai pictase portrete de mult timp, reputația sa de cuceritoare a inimilor femeilor era încă vie. Unchiul său era un povestitor priceput și, de-a lungul anilor, Patrick s-a bucurat adesea de poveștile numeroaselor sale aventuri Don Juan, în care Hugh a încercat să scape de răzbunarea soților geloși sau să scape de strânsoarea femeilor care caută o legătură mai mare decât el. să le ofere.

- Și chiar nu ai fost niciodată tentat să te căsătorești cu vreunul dintre ei? Patrick a cerut acum, mai mult să-și distragă unchiul de subiectul lui Rachel și să-l ducă înapoi în trecutul său colorat, mai degrabă decât să vrea să audă ceva nou. "Deși poate aș fi recunoscător că nu te-ai căsătorit niciodată și ai avut o familie a ta." Dacă ai avea copii ai tăi, nu ai fi un unchi atât de mare pentru noi toți.

Spre surprinderea sa, bătrânul nu a răspuns imediat cu una dintre numeroasele sale povești fără griji, ci a continuat să se ocupe de foc în timp ce se uita fix la flăcări. Patrick a sărit din scaun pentru a călca pe un cărbune deosebit de mare care a lovit covorul, adăugând mirosul de lână arsă parfumului de crin și tutun care se simțea de obicei în aer.

„Este ciudat că îmi pui astă întrebare astăzi”, a spus Hugh în cele din urmă, fără să-și privească nepotul.

- Te-am întrebat destul de des înainte. Ce este diferit astăzi?

„Doar că o parte din trecutul meu este mai ales vie astăzi.”.

- Vrei să-mi spui? Patrick a încercat să-și ascundă curiozitatea.

- Poate. Trebuie să mă înmoaie. Aceasta este una dintre pedepsele persoanelor în vârstă, împreună cu nevoia de a bea whisky mai diluat. Da, a fost odată o femeie - motivul pentru care nu m-am căsătorit niciodată. În această dimineață am dat peste schița originală a portretului pe care îl pictasem cândva. Am crezut că am pierdut-o când m-am mutat aici - mă refer la schiță, nu la portret. A fost cu mine pe tot parcursul războiului, a pliat în buzunarul jachetei și m-a ajutat să nu înnebunesc în lagărul POW. Țin în portofel o fotografie a portretului terminat, dar de ani de zile nu văzusem schița originală și astăzi am găsit-o accidental într-o cutie. Pot să jur că mi-am căutat cutiile de sute de ori, dar nu am văzut schița. Cel mai amuzant lucru este că atunci când mi-am găsit desenul, m-am gândit cu adevărat la asta - nu desenul a evocat memoria. Aș spune că a fost un șoc.

"Ce e în neregulă cu tine?"?

- O, nu era nimic neobișnuit. Ne-am îndrăgostit și am lăsat-o să spună doar că războiul a interferat cu planurile noastre. Mulți dintre generația noastră au experimentat același lucru.

- Dar ai supraviețuit războiului. Ce s-a intamplat cu ea? Sau nu știi?

- Și ea a supraviețuit. Am aflat mai târziu.

- Nu v-ați reunit? Ai fost logodit?

- Oh da! Am decis să ne căsătorim. Bătrânul ezită, iar Patrick simțea că nu-i spunea totul. Hugh a continuat: „Este greu să transmiți atmosfera de nesiguranță în ajunul războiului”. În Europa se întâmplau lucruri cumplite, iar ea era pe jumătate italiană, ceea ce făcea lucrurile și mai complicate. La acea vreme, separarea noastră era inevitabilă, dar eram sigură că o voi aștepta - o viață întreagă dacă este necesar - și avea doar nouăsprezece ani. Am fost împreună doar pentru o vară idilică. Apoi m-am întors în Anglia să mă alătur armatei și să lupt cu Hitler, iar ea a rămas în Europa. Știi ce mi s-a întâmplat atunci.

Patrick dădu din cap. Crescuse cu povești de familie despre exploatările militare ale unchiului său, cărora li se acordase o cruce militară pentru curaj - își pierduse piciorul și așteptase sfârșitul războiului într-o tabără de prizonieri.

- Ai încercat să o contactezi până la urmă, nu-i așa?

„Comunicarea a fost dificilă”, a spus Hugh evaziv, iar Patrick a fost în cele din urmă convins că nu-i spune tot adevărul. - Toate aceste e-mailuri și telefoane pe care le folosiți astăzi - nu-mi spuneți că pot înlocui scrisorile de dragoste! De îndată ce războiul s-a încheiat, primul lucru pe care am vrut să-l fac a fost să-i găsesc urme și să aflu ce i se întâmplase. Mă temeam că ar putea fi ucisă. Dar când am găsit-o, era deja căsătorită cu un alt bărbat.

"A fost extrem de perfidă pentru ea!" Patrick s-a indignat, iar furia i-a crescut în piept străinului, care, evident, provocase o durere de inimă atât de cumplită. - Mai bine scapi de ea.

Bătrânul îi aruncă o privire înfiorătoare.

- Nu o cunoști, sau nu ai spune niciodată o chestie atât de al naibii de proastă, spuse el tăios. - Avea motive întemeiate - războiul dificil și presiunea puternică a familiei. La fel și alte probleme.

- Și nu te-ai mai întâlnit niciodată.?

- Nu. Ar fi îngrozitor pentru ea să o oblige să aleagă între mine și altcineva, iar apoi a avut un copil. A fost foarte dureros pentru mine, dar am strâns din dinți, m-am întors acasă și nu am mai văzut-o niciodată. Nimeni altcineva nu putea să se potrivească nici măcar cu ea și eu îi dădusem cuvântul. Aici i-am spus mai mult decât intenționasem. Nu vreau să vorbesc despre asta.

Patrick nu-și mai văzuse niciodată unchiul atât de captivat emoțional. Voia să afle mai multe, dar și-a dat seama că acum nu era momentul.

"Pot vedea desenul?"?

- E pe masă, spuse Hugh, mânind focul supărat.

- Da, a spus Patrick, „da, da”. Inteleg acum. Îmi vei spune mai multe despre ea?

Dar Hugh clătină din cap. Deodată părea obosit și chinuit.

- Am vorbit destul. Cred că m-am săturat toată dimineața, spuse el răgușit. - A fost frumos să te văd, Patrick, dar este timpul să pleci. Spune-i acelei Sophie obraznice să vină să mă vadă în curând - îmi distrage întotdeauna gândurile de la durere și mă face să râd. Poate că într-o zi o voi desena - are pomeți frumoși. Nu înțeleg de ce nu am făcut-o până acum. Acest copil are un viitor minunat în fața lui, deși tremur la gândul a ceea ce ar putea fi.

Patrick zâmbi.

- O, Sophie este foarte bine. Uneori ne înnebunește pe toți, dar altfel este o fată excepțională. Trebuie să merg să-l iau acum. Există o lecție de conducere - Dumnezeu să-i ajute pe ceilalți șoferi de pe străzi. Vino să luăm masa cu noi duminica viitoare, când Sam va fi acasă pentru weekend.

- Cu plăcere. Mulțumesc. Hugh îi întinse paharul. - Toarnă-mi încă unul înainte să pleci. Gatul mi-a fost uscat în ultima vreme.

- Nu a fost întotdeauna așa? Patrick râse. Ea i-a întins paharul complet cu sherry, dar s-a asigurat că va pune mai multă gheață în ea de data aceasta.

În drum spre ușa din față, privi în bucătărie. Un miros puternic de vin și usturoi îi suflă prin nări. Doamna Perkis gătea tocană.

- Bună dimineața, doamnă Perkis. Mă tem că sunt puțin obosit, unchiule Hugh. Când am ajuns, era într-o formă excelentă, dar nu arată prea bine acum și trebuie să merg să o iau pe Sophie. Doar nu ratați ceea ce v-am spus!

- Mă duc să-l văd peste puțin timp. Îi voi lua o ceașcă de cafea și voi vedea dacă și-a luat pastilele. Nu-ți face griji. Pare o ușă care scârțâie care, slavă Domnului, se deschide încă. Iar vizitele tale îl fac foarte fericit. A început din nou să lucreze prea mult și a obosit brusc în ultima vreme. Un analgezic, câteva pui de somn bune și va fi din nou în viață ”, a spus doamna Perkis. „Cred că a luat o doză solidă de solvent de vopsea pe care îl toarnă când este cu tine - vărsătură dezgustătoare”.!

- Mulțumesc, doamnă Perkis. Ce am face fără tine?

Patrick se îndreptă spre mașina lui. A crezut că există multe lucruri în viața unchiului său despre care nu știa nimic. Nu-și putea scoate din minte imaginea fetei din imagine.

„Ce pierdere! El a crezut. "Atâta dragoste și loialitate în toți acești ani!" Nu are rost să pretindem că bătrânul a fost un sfânt. A avut o viață foarte agitată ... dar în același timp ... "

Patrick se simțea profund mișcat și profund intrigat.

[1] Henry Moore (1898–1986), sculptor britanic, printre creațiile sale zăcea figuri goale, o mamă și un grup de copii, un războinic și forme abstracte combinate - B.P. ↑