Avem nevoie de furnici pentru a supraviețui, dar nu au deloc nevoie de noi. De fapt, acest lucru se aplică tuturor speciilor de plante, animale și organisme vii din afara oamenilor. Am uitat complet acest adevăr. Ne comportăm ca și cum am fi complet independenți de natură sau ca și cum resursele ei ar fi inepuizabile. În ultimii 50 de ani, am risipit un sfert din solul vegetal, o cincime din terenul agricol și o treime din pădurea de pe teren. În același timp, avem nevoie de aceste resurse mai mult ca niciodată, deoarece oamenii au crescut de la 2,5 miliarde la 6,1 miliarde. Am aruncat milioane de tone de otrăvuri chimice în sol, apă și aer. Am schimbat compoziția atmosferei, am epuizat stratul de ozon. Am crescut nivelul de dioxid de carbon la niveluri care nu au existat pe pământ în ultimii 420.000 de ani.

unei

Biologii estimează că, ca urmare a acestei activități umane,

două treimi din toate speciile terestre vor dispărea până la sfârșitul acestui secol

Acest lucru echivalează cu dispariția masivă a speciei în urmă cu 65 de milioane de ani, ducând la dispariția dinozaurilor. Se crede că atunci un asteroid imens a lovit planeta. Acum, însă, este de vină Homo Sapiens - o singură specie de aproximativ 10 milioane și - cea mai tânără dintre toate, a evoluat cu doar 130.000 de ani în urmă. În acest moment, el se comportă de parcă toate aceste fapte nu l-ar afecta, ci se întâmplă pe altă planetă.

Neglijarea problemei distrugerii rapide a ecosistemelor și a dispariției speciilor și a pierderilor potențiale pentru sănătatea umană a determinat Centrul pentru sănătate și mediu al Harvard Medical School să efectueze un studiu global

„Biodiversitatea și importanța sa pentru sănătatea umană”.

Este posibil ca o nouă generație de antibiotice, un nou tratament pentru subțierea oaselor, un remediu pentru insuficiența renală și un tratament pentru cancer să nu apară din cauza dispariției certe a unor specii. Lumea naturală păstrează secrete despre dezvoltarea de noi tipuri de analgezice mai sigure și mai puternice, medicamente potențiale pentru refacerea unei macule degenerate și

chiar și pentru repararea țesuturilor și a organelor

Dar există o amenințare din ce în ce mai mare că multe dintre aceste valoroase specii medicale vor dispărea înainte de a le putea studia și atinge potențialul, sau chiar înainte de a afla despre existența lor.

De exemplu, o broască cu numele latin Rheobatrachus, care trăiește în pădurile virgine din Australia, a fost descoperită de oamenii de știință în 1980. Femela își crește puii în stomac, unde secretă o substanță specială, astfel încât să nu fie asimilate de sucurile gastrice ale mamei. Oprește secrețiile de acid și enzime și împiedică mama să-și golească stomacul în intestine pe măsură ce bebelușii se dezvoltă. Potrivit oamenilor de știință, studiul acestei specii de broaște ar putea conduce la noi cunoștințe despre prevenirea și tratamentul ulcerelor, care numai în Statele Unite afectează 25 de milioane de oameni.

„Cu toate acestea, acest lucru nu mai este posibil deoarece Rheobatrachus este o specie dispărută și toate cercetările începute sunt lipsite de sens”, au spus Eric Chivian și Aaron Bernstein, autorii principali ai cărții Sustaining Life, publicată de Universitatea Oxford. Unul dintre capitole este dedicat studiului a 7 grupuri de organisme pe cale de dispariție, importante pentru produse farmaceutice și diagnostice, cum ar fi amfibieni, urși, melci în formă de con, rechini, primate, gimnosperme, crabi.

O treime din cei aproximativ 6.000 de amfibieni cunoscuți sunt pe cale de dispariție. Aceste creaturi creează o gamă largă de substanțe necunoscute, dintre care unele sunt produse numai de animale în sălbăticie, dar nu de cei care trăiesc în medii artificiale.

Printre acestea se numără: broasca otrăvitoare din Panama, extrem de valoroasă pentru tratamentul nou al bolilor de inimă; broasca otravă ecuadoriană, ai cărei alcaloizi pot fi baza noilor analgezice; broasca africană, ale cărei glande cutanate produc compuși antibacterieni până acum neexplorate. Substanțele eliberate de unele specii de tritoni pot repara țesuturi precum mușchiul inimii, țesutul nervos al coloanei vertebrale și chiar organele întregi. Acestea sunt modele vii de a înțelege cum putem învăța într-o zi pe cont propriu

pentru a ne restabili abilitățile regenerative latente

Broasca verde poate supraviețui mult timp într-o stare înghețată fără a-i deteriora celulele. Studierea acestuia ne poate ajuta să păstrăm organele pentru transplant mai mult timp. Același lucru este valabil și pentru studierea urșilor care hibernează. Dar urșii sunt amenințați la nivel global cu dispariția, deoarece sunt uciși pentru pielea și vezicile biliare scumpe, care sunt apreciate în Asia. Cu toate acestea, substanțele din aceste vezicule pot ajuta împotriva calculilor biliari și a insuficienței hepatice și pot oferi pacientului mai mult timp pentru a găsi un transplant de organe.

Aproximativ 1,5 milioane de oameni din întreaga lume se află în etapele finale ale insuficienței renale, 80.000 murind în fiecare an doar în Statele Unite. Și urșii care hibernează pot să nu urineze până la 5 luni. Oricine ar muri de otrăvire în doar câteva zile. Din nou, urșii ne pot arăta modalități de a trata diabetul și obezitatea.

Dar vor face acest lucru numai dacă există.