De când Morgan Spurlock a arătat borcanul de cartofi prăjiți misterios bine păstrați la Super Size Me, lista exponatelor de la Muzeul Alimentelor McDonald’s care refuză să strice a urcat. Ultimul care s-a alăturat acestuia a fost Happy Meal Project - un burger și un pachet de cartofi prăjiți care au durat 143 de zile fără să se strice.

Happy Meal

Început de fotograful din New York, Sally Davis, ca un experiment pe jumătate creativ, pe jumătate alimentar, Proiectul Happy Meal implică ca Davis să documenteze un fel de mâncare fericită la fiecare câteva zile până când se strică. Cu toate acestea, în a 137-a zi, mâncarea arată încă destul de bine.

Există și alte exemple, chiar mai șocante, despre ciudata indestructibilitate a alimentelor de la McDonald's: ca acest burger nefericit care există de 12 ani. Fie altul care nu a reușit să se muleze de un an, fie unul care a călătorit în Statele Unite în geanta unei doamne de mai bine de patru ani.

Mâncare anorganică? Oh, groază.

Fiecare experiment, desigur, aduce cu sine un nou val de frică și furie împotriva substanțelor chimice și conservanților care fac ca mâncarea rapidă să fie aproape anorganică.

La rândul lor, McDonald's este, în general, tăcut. Divizia gigantului fast-food din China a emis o declarație în mai pentru a contracara isteria în urma experimentului de un an al lui Joan Brusso.

Într-o declarație, compania a spus că toți burgerii săi au fost fabricați din carne de vită aprobată de Departamentul Agriculturii din SUA și sunt complet lipsiți de conservanți. În mod curios, însă, compania a evitat să spună același lucru despre cartofi prăjiți, pâine, brânză sau sosuri.

Ce e în cartofi prăjiți

Dar conservanții pot să nu fie singurii responsabili pentru rezistența la mucegai a felului tipic Happy Meal. Marion Nestle, președintele programului de cercetare a alimentelor de la Universitatea din New York, a declarat că McDonald's a trebuit să utilizeze „într-adevăr o mulțime” de propionat de sodiu pentru a preveni dezvoltarea bacteriilor sau a mucegaiului.

De exemplu, cartofii prăjiți McDonald’s, care și-au dovedit în mod regulat rezistența la deteriorare, conțin acid citric ca conservant. Dar un fapt mai important este probabil conținutul de grăsime al cartofilor.

Aproximativ 50% din totalul de 250 de calorii conținute într-un pachet mic de cartofi provin din grăsimi. „Tot ceea ce are un conținut ridicat de grăsimi este scăzut în umiditate”, a spus Barry Swanson, profesor la Departamentul de Științe Alimentare de la Universitatea din Washington. Și umiditatea scăzută înseamnă mai puține șanse de mucegai.

Sunt mai clare și mai subțiri decât cartofii obișnuiți, ceea ce înseamnă că sunt expuși la mai multă căldură pe unitate de suprafață, ceea ce distruge componentele patogene și reduce conținutul de apă. Cartofii McDonald's sunt, de asemenea, bine acoperiți cu un strat gros de sare - ceva ce oamenii au folosit ca conservant natural în ultimii 2.500 de ani.

Grăsime abundentă în carne de vită

Vitelul din sandviș este, de asemenea, bogat în grăsimi - cantitatea variază între 37 și 54 la sută din conținutul caloric total - și este gătită la o temperatură ridicată. "Este, de asemenea, foarte subțire, ceea ce înseamnă din nou temperatură ridicată pe unitate de suprafață", a spus Sean O'Keefe, profesor de alimente la Institutul de Tehnologie din Virginia. Davis observă că, în timp, carnea din sandwich se micșorează și se întărește, pierzând umezeala pe care o conținea odată.

Pâinea de susan de la McDonald's conține de obicei propionat de calciu și propionat de sodiu - ambii fiind conservanți. Dar lista ingredientelor - inclusiv conservanți - nu este cu adevărat diferită de ceea ce veți găsi pe ambalajul oricărei pâini obișnuite de pe tejgheaua supermarketului.

Wonder Light Enriched Buns, populare în Statele Unite, de exemplu, conțin și propionat de calciu. Deși niciunul dintre ambalaje nu indică cantitatea de conservant, este rezonabil să presupunem că în ambele cazuri este sub limitele aprobate de Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA).

La urma urmei, potrivit lui O'Keefe, uratorii McDonald's - cel puțin științific - nu au niciun motiv. „Ingredientele sunt similare cu orice puteți găsi în conservele de fast-food”, spune el.

În bine sau în rău, McDonald's nu mai este un laborator chimic de ingrediente secrete conceput să ne îmbălsămeze din interior. Cel puțin nu mai mult decât orice alt producător de conserve.

Și un fel de mâncare fericit reușește să nu se strice, deoarece este bogat în grăsimi, sare și practic lipsit de substanțe nutritive - ceea ce este de fapt un motiv bun pentru ao evita oricum.