model

Dacă ar veni extratereștrii, acest telescop ar fi trebuit să-l simtă. De aceea, unii l-au descris ca fiind „Telescopul Apocalipsei” cu ideea că odată ce miroase a extratereștri în drumul lor spre Pământ, atunci sfârșitul este aproape.

Arecibo, un radiotelescop din apropierea Observatorului Puerto Rico cu același nume, a fost folosit și pentru a căuta urme de inteligență extraterestră.

În noiembrie 1974, a trimis un mesaj de aproximativ 205 de octeți unui grup de stele din afara sistemului solar. Deși nu este la fel de detaliat ca mesajul lui Carl Sagan, mesajul conține numerele de la 1 la 10, un grafic al sistemului solar, un grafic al telescopului în sine și multe altele.

Acum Arecibo - această structură uimitoare - este pe cale să fie demontată și speranțele pentru mântuirea ei sunt slabe.

De zeci de ani, acesta a fost cel mai mare radiotelescop din lume. La fel ca multe facilități la scară largă, nu a fost creat în timpul Războiului Rece în scopuri complet pașnice. Telescopul urma să servească drept dispozitiv anti-rachetă balistică, parte a arsenalului DARPA - o agenție guvernamentală a Departamentului Apărării al SUA.

De aceea, placa și telescopul de 305 metri lățime de deasupra acesteia au fost construite în anii 1950 și abia în anii 1960 experții și-au amintit că ar putea folosi această instalație pe scară largă pentru a explora Pământul și spațiul de dincolo.

Soluția s-a dovedit a fi ingenioasă, deoarece radiotelescopul s-a dovedit a fi un dispozitiv puternic și de încredere în sondajul stelelor. Arecibo reușește să facă o serie de descoperiri remarcabile și își abandonează aproape complet scopul inițial ca semnal al pericolului militar și al amenințării rachetelor balistice.

Prima descoperire pe scară largă făcută de radiotelescop este că anul planetei Mercur durează 59 de zile. Până atunci, se credea că 365 de zile pe Pământ ar fi 88 pe cea mai mică planetă din sistemul solar.

Mai mult, Arecibo oferă oamenilor de știință prima hartă radar a lui Venus.

Planeta este învăluită în nori, astfel încât realizarea este cu adevărat remarcabilă, deși în anii următori încă apar fotografii mult mai detaliate.

Experții observatorilor sunt, de asemenea, printre primii care au raportat asteroizii care trec prea aproape de Pământ. Amenințările potențiale pe care le miroase radiotelescopul contribuie în continuare la porecla sa de precursor al Sfârșitului Lumii.

Primele exoplanete, impulsurile radio rapide care vin din spațiu, polii de gheață ai lui Mercur sunt printre descoperirile lui Arecibo pentru toți acești ani. De aceea, fanii explorării spațiale încep să vadă în radiotelescop speranța unor cunoștințe și mai mari și de ce să nu contactăm cu inteligența extraterestră.

În toți acești ani, instalația a fost îngrijită în principal de Fundația Națională a Științei Americane. Casa Albă intenționa inițial să folosească Arecibo pentru propria securitate, dar ulterior a văzut-o ca pe un instrument minunat de folosit în cursa spațială în timpul Războiului Rece.

Acum, Science Foundation este cea care confirmă că radiotelescopul va fi distrus.

Primele știri alarmante au venit pe 10 august anul acesta, când un cablu axilar a alunecat din priză și a deteriorat imensa placă de sub el. Cablul care cade marchează o placă de peste 30 de metri pe placă, dar accidentul nu pare fatal. Doar o zgârietură, nimic mai mult.

Pe 6 noiembrie, însă, cablul principal s-a rupt și situația s-a schimbat dramatic.

Să spunem doar că platforma care atârnă deasupra plăcii cântărește 900 de tone și este susținută literalmente de mai multe cabluri. Înălțimea la care este așezat este de 137 de metri, deci câteva cabluri slăbite sau în cădere sunt suficiente pentru îngrijorare și anxietate.

Experții așteaptă cu nerăbdare vestea când va începe renovarea Arecibo și cu ale cărei fonduri va fi realizată. Cu toate acestea, nu numai Fundația Națională a Științei din SUA este interesată de instalație, ci de întreaga lume.

În schimb, vine vestea alarmantă despre distrugerea lui Arecibo.

Telescopul este conceput pentru a trece prin dezasamblare controlată, care va stoca cele mai importante părți ale sale, inclusiv senzorul LIDAR și diferite tipuri de vizoare. Cu toate acestea, în trecut, există software dezvoltat special pentru Arecibo, precum și o armă puternică în căutarea extratereștrilor.

Telescopul a supraviețuit uraganelor, cutremurelor puternice și altor dezastre naturale, dar este îndoielnic dacă va rezista intenției de a-l distruge. Dacă structura de deasupra plăcii nu este stabilizată, aceasta poate distruge întregul telescop, chiar înainte ca părțile sale valoroase să fie îndepărtate și conservate.

Vorbind la National Geographic, Michael Nolan, fost director la Arecibo, a subliniat că repararea celor două cabluri nu era o sarcină ușoară. Doar cablul axial ar dura câteva luni pentru a fi reparat, iar cel principal va necesita și mai mult timp.

Ruperea lor, la rândul său, poate provoca o reacție în lanț în care cablul după cablu cedează până când platforma se prăbușește în cele din urmă peste placă.