Ediție:

Capitolul Capitolul

T.J. McGregor. În visul meu văd

Editura Bard, Sofia, 2001

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • I. Crima
    • Capitolul 1
    • capitolul 2
    • capitolul 3
    • capitolul 4
    • capitolul 5

  • II. Jucatorii
    • Capitolul 6
    • Capitolul 7
    • Capitolul 8
    • Capitolul 9
    • Capitolul 10
    • Capitolul 11
    • Capitolul 12
    • Capitolul 13
    • Capitolul 14
    • Capitolul 15
  • III. Talente
    • Capitolul 16
    • Capitolul 17
    • Capitolul 18
    • Capitolul 19
    • Capitolul 20
    • Capitolul 21
    • Capitolul 22
    • Capitolul 23
  • IV. Lucruri imposibile
    • Capitolul 24
    • Capitolul 25
    • Capitolul 26
    • Capitolul 27
    • Capitolul 28
    • Capitolul 29
    • Capitolul 30

capitolul 5

Vineri seara, la ora unsprezece, Lenora Fletcher și alți douăzeci au cântat fericiți „Happy Burtday” de Keith Cracquet, directorul adjunct al FBI. A suflat cele șaizeci și opt de lumânări de pe tort, aproape la fel de mari ca masa mesei. Mica lui soție a început să o taie în bucăți mici, bine modelate, de parcă s-ar teme că nu va fi suficient pentru toată lumea.

Fletcher a simțit durerea în picioare că a stat mult timp în picioare, iar nodul de sub lingură părea să ajungă la douăzeci de kilograme. Cu toate acestea, el a fost încă în stare să observe aceste mici detalii stupide. Noaptea aceea a fost cu adevărat importantă. Nu va mai fi niciodată altă noapte ca asta. Dar, Doamne, cum a vrut doar să-și scufunde picioarele în apă caldă cu sare engleză. Pentru a merge la un masaj, pentru a sta în saună, pentru a face plajă pe plajă. El tânjea după singurătate și tăcere.

Kraket își bătu paharul cu apă de cristal cu un cuțit și toată lumea tăcu. Trebuia să fie atent, să-și pună masca la loc.

Băiatul de ziua de naștere s-a ridicat. Arătase întotdeauna mai înalt și mai tânăr datorită posturii sale. Avea părul gros și cenușiu, un corp slab pe care îl întreținea cu un joc zilnic pe terenul de tenis și o dietă strictă care includea doar alimente sănătoase. Aspectul remarcabil de pe chipul său se datora, de fapt, numai înțelepciunii și inteligenței privirii sale.

„Aș vrea să fac un mesaj”, a spus el. După cum ați auzit cu toții, mă voi retrage în următoarele trei-șase luni. Asta înseamnă că, în timp ce vă întoarceți spatele la Washington, voi juca tenis și voi fi leneș lângă piscina din Virginia.

Au urmat râsele. Fletcher se uită în jurul mesei. Cu excepția soției și a servitorilor lui Kraket, toți ceilalți erau prietenii săi apropiați ai Biroului și ai cercurilor politice din Washington. Știau de luni întregi despre intenția lui de a se retrage; acest anunț l-a oficializat pur și simplu.

Au existat și alte zvonuri despre adjunctul său. Lenora știa că ea însăși are mari șanse, mai mult decât majoritatea, deoarece Kraket a sprijinit-o. Dar regizorul avea și alți favoriți, doi bărbați de rang inferior care, totuși, fuseseră flatați de oricine avea nevoie de ei de-a lungul anilor. Am fost amândoi aici, un diplomat de la Harvard cu o reputație impecabilă, iar celălalt un armăsar arătos care s-a îmbrăcat și a acționat ca agenți FBI în X-Files.

Nu avea nicio îndoială că calificările ei le depășeau pe cele ale ambelor. Dar posibilitatea de a prelua postul a fost întâmpinată cu o mare nemulțumire din interior. Știa perfect că se datorează greșelilor ei din timpul aventurii Delphi, judecăți greșite grave.

„Am discutat pe larg cu regizorul calitățile pe care le căutăm la moștenitorul meu”, a continuat băiatul de ziua de naștere. „Deși nu poate fi aici în seara asta, amândoi am fost în unanimitate că a fost momentul potrivit pentru a vă împărtăși decizia noastră”. Până la începutul anilor 1970, când am devenit director adjunct, nu a existat niciodată o femeie agent în Birou. Femeia care a încălcat regula a fost un avocat în vârstă de douăzeci și șase de ani care tocmai absolvise Universitatea Yale. A crescut în rang și a devenit o legendă în Quantico, unde acum este responsabilă cu programul de pregătire pentru începători. Are o experiență de douăzeci și doi de ani și va fi prima femeie din istoria Biroului care deține această funcție. Doamnelor și domnilor, mă bucur să vă prezint următoarea directoră adjunctă a FBI, Lenora Fletcher.

Aplauzele, puternice, lungi, sincere, asurzite Fletcher. A strălucit ca un pom de Crăciun și l-a căutat pe Krakett, care a zâmbit ca și când ar fi devenit tată. Dar, în spatele acelui zâmbet în ochii lui întunecați și pătrunzători, ea a surprins mesajul: „Am făcut-o, Lenora, dar acum va trebui să te ocupi de urmele fiasco-ului Delphi”.

Se simți amețită când oamenii se apropiau să o întâmpine. Băiatul de la Harvard îi dă mâna. Domnul X-Files părea complet uimit. Nu mai simțea durerea din picioare, strânsă în pantofi cu toc înalt, care erau purtați doar la televizor. Tensiunea a părăsit-o. S-a gândit, a calculat.

Anunțul oficial va fi făcut cel mai devreme în șase săptămâni, dar acesta a fost primul pas important. Până dimineața, fabrica de zvonuri ar fi în plină desfășurare, iar jucătorii mai mici vor începe să sune pentru a încerca să-i câștige favoarea.

Undeva în casă, a sunat un telefon, amintindu-i că în afara acestor camere frumoase, dincolo de peluza verde de afară, lumea reală bătea ca o bombă cu ceas. Șase săptămâni. Era îngrijorată că nu va avea suficient timp pentru a face față mizeriei Delphi, singura din carieră care ar putea distruge totul. Dar la naiba, în acel moment, nu era sigură dacă încă șase luni vor fi suficiente.

I s-a părut că, în ultimii trei ani, fie a alergat, fie a scăpat de cei șapte participanți la proiect. Patru erau morți, trei erau încă dispăruți și ea habar n-avea absolut unde se aflau. Dar, în timp ce erau în libertate, i-au amenințat viitorul.

El a ridicat privirea; Soția lui Krakett stătea în fața ei, zâmbind strâmb, de parcă ar fi supradozat cu alcool. De fapt, ea a fost o abstinență completă de când a primit un accident vascular cerebral în urmă cu aproximativ un an, unul dintre motivele pensionării lui Kraket.

- Seara a fost cu adevărat minunată, Anita.

„Nu am gătit niciun fel de mușcătură din ceea ce a fost servit”, a spus ea râzând, apoi s-a aplecat și mai aproape. - Keith ar dori să vă vorbească în privat în biroul său.

Fletcher a mers pe holul larg și a bătut la ușa biroului său.

- Intră, strigă el.

Camera uriașă era plină de mobilier original din secolul al VIII-lea. Un perete era ocupat de un șemineu mare, iar pe celălalt erau căptușite rafturi de cărți. Dar camera ar putea aparține oricui. Niciunul dintre diplomele, diplomele și recomandările lui Kraket nu împodobeau pereții și nici fotografiile de familie nu erau vizibile pe biroul său de stejar. Arăta ca o cameră într-un han istoric scump.

În timp ce el încă vorbea la telefon, ea stătea pe unul dintre fotoliile din piele, vizavi de birou. Palmele îi erau transpirate, inima îi bătea; expresia lui o deranja.

"Bine, am înțeles", a spus el. "Tinem legatura.".

„Sper să fie un salut de ziua de naștere”, a glumit ea în timp ce el închidea.

- L-au ucis pe Andrew Steele.

Cuvintele lui aproape că o strangulară.

- Fiul său se află în secția de terapie intensivă, soția lui lipsește.

- A plecat? Ce naiba înseamnă asta? Poate că e suspectă?

- Cum a murit Steele.?

- Shot cu un pistol de calibru 38 în piept.

- Atunci nu are nimic de-a face cu Delphi.

Kraket se aplecă înainte; se simțea emoție și tensiune pe față, obrajii îi erau roșii, ochii îi ardeau.

- Nu putem ști sigur. Cuvintele îi șuierară printre dinții încleștați. - Și până atunci, vom presupune că este legat de Delphi. Că în spatele lui se află Manacas sau Indrio sau Bennett.

- Sau pe toți trei împreună.

Keith pășea înainte și înapoi, cu pantofii scârțâind. A încercat să găsească răspunsuri, dar singurul rezultat a fost un zero mare.

- Aș prefera că departamentul de poliție local să știe cât mai puțin, Lenora.

Aceste evenimente o vor îndepărta de Washington tocmai când avea nevoie să fie acolo. Lenora Fletcher, îngerul căzut. Deodată și-a dat seama că Kraket încetase să mai vorbească și o privea.

"Ce, uh, ce ai spus?" Se bâlbâi ea.

"Când puteți trimite o echipă de supraveghere acolo cât mai curând posibil?"?

Parcă Florida se afla undeva lângă Australia, un continent întunecat și neîmblânzit pe care trebuia să-l cucerească.

- Voi purta două conversații. Care este polițistul care se ocupă de anchetă?

„Wayne Shepard, de la administrația Broward”. Se opri înainte de a continua cu ceea ce știa și ce nu. - Cel mai bine este să nu atragem atenția până nu suntem mai bine informați. Dacă doamna Steele nu apare, îi vom declara o posibilă răpire, vom interveni și vom prelua ancheta chiar dacă nu există cerere de răscumpărare.

- Doamne, Keith. Fără o cerere de răscumpărare, ne va fi dificil să o declarăm o răpire. Este suficient pentru a trezi suspiciuni.

Se întoarse, cu ochii strălucind ca aluminiu.

„Putem supraviețui suspiciunilor”. Dar să nu fiu expus. Să sperăm că uciderea lui Steele nu are nicio legătură cu Delphi. Dar dacă există vreo legătură ...

Nu și-a încheiat propoziția. Nu era necesar. Amândoi știau consecințele. Dacă mașinațiile care au modelat Delphi ajungeau vreodată în presă, capetele ar cădea, în primul rând ale ei și ale lui Cracquet.

Dezaprobarea americanilor față de guvern nu a fost niciodată atât de mare. Lui Joe Smith din Iowa nu-i păsa deloc de ce a fost creată Delphi. Singurul lucru pe care l-ar ști Joe și alții ca el a fost că guvernul a finanțat un proiect secret cu prizonierii și a făcut greșeli fatale în legătură cu acesta. Aliații săi politici ar lua parte la opinia publică dacă s-ar arăta vreodată că o mare parte din Delphi a fost finanțată de CIA. Și ar începe să rătăcească pe străzi în căutarea unui nou loc de muncă. Ca o chelneriță, de exemplu, sau un ghid turistic într-un parc din Florida.

„Mai bine nu am opri acele apeluri”, a spus ea, dându-și seama în același timp că trebuie să sune la un alt număr de telefon, dar nu voia ca Kraket să știe despre asta.

Ridica-te; se simțea ca un copil care trebuia să pună degetul în gaura digului pentru a salva Olanda de inundații. Dar a rămas o întrebare majoră: va fi capabil să găsească gaura înainte ca barajul să se prăbușească?

Peretele frontal al memorialului celor uciși în Vietnam a fost inundat de lumină. Fletcher a scanat acest vast continent negru al morților, căutând numele celor doi bărbați pe care războiul îi luase.

Singurul ei frate mai mare fusese ucis într-un atac asupra unui sat vietnamez în timp ce ea se afla la facultate. Cel mai bun prieten al ei, fiul vecinilor, cu care era probabil să se căsătorească, murise într-o tabără de prizonieri. Încă nu se putea uita la acest zid fără să se formeze în gât o bucată imensă.

„Reflecțiile de dimineață devreme cu privire la subiecte filosofice nu sunt cu siguranță calea către o bună sănătate și longevitate, Lenora.”.

S-a transformat. Bărbatul în jachetă de piele neagră și pantaloni la comandă nu mai arăta la fel de feroce ca niciodată. Vârsta și cancerul îi făcuseră ochii albaștri mai palizi, obrajii scufundați și pielea cenușie. Chimioterapia i-a luat cea mai mare parte a părului său alb, ca o coamă de leu. Dar cineva era încă în stare să-și simtă prezența incontestabilă, chiar dacă nu știa că a fost odată unul dintre cei mai puternici oameni din CIA.

- Nu simți nimic când stai în fața acestui zid, Richard?

„Bineînțeles că simt dezgust de pierderea blestemului război”.

- La naiba, ai început-o.

Zâmbetul său de părinte, care odinioară fusese liniștitor, o irita acum.

- Ai exagerat întotdeauna, Lenora. Apropo, am auzit de promovarea ta. Felicitări.

- Dar cred că nu ne întâlnim în această oră inumană.

- Desigur. Mă bucur.

- Învins. Sa stam jos.

Arătă spre o bancă din apropiere și se îndreptară spre ea.

Fletcher a observat că Richard Evans se mișca mai încet decât atunci când s-au întâlnit ultima dată. Nu-i spusese niciodată ce fel de cancer avea, dar nu avea nevoie să fie medic pentru a ști că prognosticul nu era roz. Îi rămăsese fără suflare de la distanța mică pe care o parcursese.

- Cum te simți, Rich?

- Am zile bune. Astăzi, însă, nu este unul dintre ei. Dar, la naiba, am șaptezeci de ani și îmi pare rău doar pentru câteva lucruri. În general, viața mea nu a fost rea.

Lenora îi strânse mâna, gest pe care nu l-ar fi permis niciodată.

„Andrew Steele”, a terminat el pentru ea. - Nu sunt atât de scos din joc. M-au sunat la o oră în seara asta.

Evans zâmbi și chicoti.

- Lenora, Lenora. Tu nu renunti nici o data. Chiar dacă îți spun numele, nu îți va spune nimic. Acum labirintul este mult mai complicat. Acoperă și sectorul privat. Știați că după ce Delphi a început să se destrame, Andrew l-a folosit pe Bennett și pe unii dintre ceilalți drept clienții săi privați? De asemenea, am aflat că a câștigat mulți bani în afară de asta. Care nu a îndeplinit planurile nimănui din Agenție.

"Ca să nu spun că a fost o lovitură pentru agenție."?

Evans se cutremură la cuvintele ei.

- Nu am fost niciodată criminali, Lenora. Am avut întotdeauna obiective mai mari și mai cuprinzătoare. Dar pentru a răspunde la întrebarea dvs. - nu, nu am putut găsi dovezi că Agenția se afla în spatele crimei lui Andrew. Cred că aceasta este treaba unuia sau mai multor băieți dispăruți.

De ani de zile, Evans fusese urechile și ochii ei la CIA, omul care îi aducea informații, bani și, în cele din urmă, adevărul despre Delphi. Dar apoi, desigur, era prea târziu - necazurile s-au terminat. Cu toate acestea, rareori se îndoise de ceea ce îi spusese el, așa cum nu se îndoia acum.

- Mergi acolo? Întrebă Richard.

Bătrânul întinse mâna în buzunarul jachetei și scoase trei CD-ROM-uri, fiecare cu un număr scris pe ele.

"Toate fișierele noastre Delphi sunt aici." Cele pentru Bennett, Indrio și Manacas sunt pe primele. Mă îndoiesc că vei găsi în ele ceva ce nu mai știi. Încă ai lucrat cu ei, Lenora.

- Cu toate acestea, am lucrat cu ei sub un pretext fals. Am fost pe deplin informat doar când era prea târziu.

„Poate nu-ți vine să crezi, dar este unul dintre lucrurile pe care le regret în viața mea”. Cu toate acestea, la acea vreme nu îți puteam da aceste informații fără să-mi risc propria piele.

- Nu te învinuiesc, Richard. A lăsat discurile în geantă. „Spun doar că nu am văzut niciodată dosarele Agenției, așa că s-ar putea să găsesc ceva util în ele.” Îl sărută repede pe obraz; își simți pielea uscată și încrețită. - Mulțumiri.

A început să se ridice, dar puterea lui nu a fost suficientă. Fletcher se grăbi să-l apuce de braț și să tragă. Nu se lăsa să plece în timp ce mergeau împreună.

"Sună-mi telefonul mobil dacă apare ceva, nu?"?

- Oricum te sun, spuse Evans.

Însoțiți-l la mașină și urmați-l cu privirea când intră în ea; devenise într-adevăr un bătrân fragil și bolnav. A stat o vreme după ce a plecat. Se întrebă dacă tocmai își văzuse propriul viitor.