„Fiica unui lider militar ar trebui să se descurce bine în ring”. În orice caz, Evangeline ar trebui să se teamă.

regina

"Nu a fost crescută de un lider militar, nu fi prost." Maven a batjocorit. E mult mai bun la lucruri de genul acesta, dar nu-l pot lăsa să-mi câștige bătăliile. Nu cu fetele astea.

„Nu voi lupta”, repet. - Provoacă-l pe altul.

În timp ce Evangeline zâmbește cu dinții albi și ascuțiți, vechile mele instincte îmi sună în minte ca un clopot. Abia am timp să mă cobor când cuțitul ei arde aerul, tăindu-mă acolo unde era gâtul meu cu câteva secunde în urmă.

„Te provoc”, a strâns din dinți, iar un alt cuțit a zburat spre fața mea. Încă se ridică din centura ei, gata să mă taie în fâșii.

- Evangeline, oprește-te. Maven țipă, iar Cal mă trage în picioare cu ochii neliniștiți. Sângele meu cântă, plin de adrenalină, pulsul meu este atât de puternic, încât cuvintele lui șoptite aproape că îmi scapă.

- Ești mai rapid. Nu o lăsa să se odihnească. Nu-ți fie frică. "Un alt cuțit strălucește pe lângă mine și de data aceasta lovește pământul la picioarele mele". - Și nu-l lăsa să-ți vadă sângele.

Peste umărul lui, Evangeline se mișcă cu pași de urmărire ca o pisică de pradă, o furtună strălucitoare de cuțite în pumn. În acel moment, înțeleg că nimic și nimeni nu o va opri. Nici măcar prinții. Și nu-i pot oferi șansa de a câștiga. Nu pot pierde.

Un fulger mă ​​lovește și trage prin aer la ordinele mele. El o lovește în piept, ea se clatină înapoi și se ciocnește de peretele exterior al arenei. Dar, în loc să pară furioasă, Evangeline mă privește veselă.

„Va fi rapidă, micuță fulger”, mârâie ea, ștergând un șuvoi subțire de sânge de argint.

În jurul nostru, ceilalți studenți se retrag, aruncând o privire între noi doi. Poate fi ultima dată când mă văd în viață. Nu, Cred din nou, Nu pot pierde. Concentrarea mea se intensifică, adâncindu-mi simțul puterii, până când devine atât de puternic încât abia observ cum se mișcă pereții în jurul nostru. Cu un clic, Provos remodelează arena, blocându-ne - o Fată Roșie și un Monstru de Argint zâmbitor.

Ea mă rânjește de cealaltă parte, iar bucățile de metal sub formă de brici modelate de ea vor ieși de pe podea. Se ondulează, se zvârcolesc și se răzuiesc într-un coșmar. Cuțitele ei obișnuite au dispărut, aruncate din cauza unei noi tactici. Creaturile metalice, creațiile minții ei, aleargă pe podea și se opresc la picioarele ei. Fiecare are opt picioare în formă de ras, ascuțite și crude. Se cutremură în timp ce așteaptă să fie eliberați pentru a mă diseca. Păianjeni. O senzație teribilă de târâtoare îmi ustură pielea, de parcă aș fi fost deja atacat.

Scânteile prind viață în mâinile mele, dansând între degete. Luminile pâlpâie pe măsură ce energia din cameră se înmoaie în mine ca apa care se scurge într-un burete. Puterea curge prin mine, condusă de propria mea forță - și de nevoia mea. Nu voi muri aici.

De cealaltă parte a peretelui, Maven zâmbește, dar fața lui este palidă, speriată. Cal nu se mișcă lângă el. Un soldat nu clipește până nu se câștigă bătălia.

- Cine are stăpânirea? Întreabă instructorul Arvon. - Marine sau Evangeline.?

Nimeni nu ridică mâna. Nici măcar prietenii lui Evangeline. În schimb, se holbează între noi, urmărindu-ne abilitățile crescând.

Zâmbetul lui Evangeline se estompează într-un zâmbet rău. Ea este obișnuită să fie favorizată, să fie cea de care se teme toată lumea. Și acum este mai furioasă ca niciodată.

Din nou luminile pâlpâie și apoi se sting, acum se aprind când corpul meu zumzăie ca un fir supraîncărcat. În întunericul pâlpâitor, păianjenii ei zgârie podeaua, picioarele lor metalice sunând într-o armonie îngrozitoare.

Și atunci simt doar frică și forță și o goană de energie în vene.

Întunericul și lumina explodează înainte și înapoi, scufundându-ne pe amândoi într-o ciudată bătălie de culori pâlpâitoare. Fulgerul meu strălucește prin întuneric, aruncând dungi violete și albe pe măsură ce se sparg în păianjeni la fiecare pas. Sfatul lui Cal îmi răsună în cap și continuu să mă mișc: nu rămân niciodată în același loc pe podea suficient de mult pentru ca Evangeline să mă rănească. Șerpuiește printre păianjenii ei, alunecând de scânteile mele cât mai priceput posibil. Metalul dințit mi se leagănă, dar echipa de piele reușește să reziste. Ea este rapidă, dar eu sunt mai rapidă în ciuda păianjenilor care îmi gheară picioarele. Pentru o secundă, împletita ei împletită de argint îmi trece prin vârful degetelor înainte să alunece înapoi. Dar nu o las să se odihnească. eu câștig.

În timpul fluieratului metalului și al participanților jubilanți la antrenament, îl aud pe Maven urlând spre mine ca să-l termin. Luminile clipesc, ceea ce o face greu de observat, dar pentru o scurtă clipă înțeleg ce înseamnă să fii una dintre ele. Să simți forța și puterea necondiționată, să știi că poți face ceva ce milioane nu pot. Evangeline se simte așa în fiecare zi, iar acum îmi vine rândul. Te voi învăța ce înseamnă să cunoști frica.