este

Foto: Getty Images

Pe 14 iulie, sărbătorim „ziua de naștere” a formularului de codare audio pe care îl cunoaștem astăzi ca mp3.

Să ne amintim în această legătură cu istoria dezvoltării sale, a cărei lucrare sa dovedit a fi deloc atât de ușoară și al cărei rezultat a fost departe de a fi atât de sigur pe cât ni se pare din perspectiva trecutului.

Într-un text publicat acum câțiva ani, dar complet relevant astăzi, Joel Rose și Jacob Ganz scriu un articol pentru npr.org, unde spun detalii despre crearea formatului muzical, după o conversație cu unul dintre principalii participanți la proces - Karlheinz Brandenburg.

„Nu-mi place titlul„ tată al MP3-urilor ”, spune Karlheinz Brandenburg.

Dar într-o oarecare măsură el este exact așa. „Am fost cu siguranță implicat în crearea formularului tot timpul - de la primele încercări până la aducerea pe piață”.

Brandenburg a făcut odată parte din formația care a dat numele mp3. Moving Picture Experts Group (MPEG) își dă numele procesului de codificare digitală prin care formatele audio și video sunt comprimate într-un fișier suficient de mic pentru un transfer ușor.

Karlheinz Brandenburg, foto: Wikipedia

Acest proces - MPEG Audio Layer III - și fișierul rezultat - MP3 - sunt acum distribuite peste tot.

Povestea MP3 este povestea modului în care proprietatea intelectuală a devenit produsul celor mai mari războaie online și modul în care efortul de inovație poate fi uitat datorită răspândirii rapide a tehnologiei.

Căutați „istoricul MP3” pe Google acum și veți găsi două opțiuni - ambele nesatisfăcătoare: nuvele care favorizează experiența utilizatorului și ignoră procesul inventiv și descrieri infinit tehnice, bogate în acronime, ale diferențelor dintre diferiți algoritmi.

Brandenburg este acum profesor la Universitatea Tehnică Ilmenau de la Institutul Fraunhofer pentru Tehnologia Media Digitale, aceeași organizație care și-a finanțat activitatea în cadrul MPEG.

Vorbim cu el despre istoria mp3-ului și avem ocazia să-i cerem profesorului să ne spună istoria formatului.

Și a început cu aproape trei decenii în urmă și s-a încheiat în 1999, în zorii rețelelor de partajare a fișierelor.

1982: Implicarea Brandenburgului în procesul de dezvoltare începe cu o provocare.

Consultantul său în disertație de doctorat dorește să breveteze un proces de transfer de date care atunci era considerat imposibil. Așa că îi cere lui Brandenburg ajutor.

„Consultantul pentru disertația mea de doctorat lua în considerare ce se putea face cu liniile telefonice digitale și solicitase un brevet de utilizare a liniilor telefonice digitale ISDN pentru a transfera muzică - și examinatorul de brevete îi spusese:„ Acest lucru este imposibil, nu putem brevetează lucruri imposibile ".

1986: Progresul real are loc numai atunci când tehnologia se dezvoltă suficient.

„Mereu spun că progresul real a început în 1986

Aveam computere mai bune, oportunități mai bune de a experimenta muzica pentru computer - de fapt, la începutul anului 1986, la un moment dat, am avut ideea de a face lucruri diferit de altele din acest domeniu și, de fapt, acea idee a fost prezentată în primul brevet în 1986 și încă prezent în MP3 și ISDN ".

Cu toate acestea, este nevoie de mult timp pentru a îmbunătăți procesul.

"Nu este atât de ușor de explicat", a spus Brandenburg. Aici apare aspectul tehnic: procesele de codare timpurii sunt concepute pentru a filtra semnalul în straturi de sunet care pot fi înregistrate sau eliminate în funcție de importanța lor relativă. Dar sistemul era „structurat complex și nu foarte flexibil”. Așadar, oferă un nou sistem care profită de limitele auzului uman.

Alții au venit cu ideea că ar trebui să folosim efectiv utilizarea psihoacustică și cunoașterea a ceea ce auzim și a ceea ce nu auzim - așa-numita „mascare”, conform căreia auzim uneori ceva, dar uneori este mascat de alte sunete.

Cu acest sistem, am obținut, pe de o parte, eficiența - capacitatea de a reduce rata de biți pentru muzică, muzica comprimată - pe de altă parte, am avut flexibilitatea de a mă adapta mai bine la caracteristicile sistemului auditiv uman. ".

1988: O echipă internațională se întrunește în urma unui apel din partea Organizației Internaționale pentru Standardizare (ISO) pentru standarde de codare audio.

Echipa se numește Moving Picture Experts Group, prescurtat MPEG. Brandenburg atribuie unui coleg, Leonardo Chiarilione, „viziunea că astfel de standarde ar fi utile”.

„Într-un grup de standardizare, oamenii trebuie să ajungă la un consens cu privire la o idee bună pentru un sistem. Acesta a fost punctul de plecare inițial pentru lucrul la MPEG. La acea vreme, toată lumea care lucra la el în diferite părți ale lumii a spus:„ Bine, aceasta este șansa noastră, să contribuim la standard ".

Ideea lui Leonardo Chiarillion și a altor oameni a fost inițial să transfere videoclipul pe CD-Rom.

Aceasta este prima aplicație - dar lista aplicațiilor din acel moment a inclus deja orice altceva pentru care acum folosim video și audio comprimate. „Așadar, am avut un subgrup audio în grupul de experți în film. În cele din urmă, am făcut cu toții un compromis care conținea diferite moduri, așa-numitul strat I, strat II, strat III.

Majoritatea ideilor noastre au fost încorporate în modurile de compresie în audio MPEG. cel mai complex și cel care oferă cea mai bună calitate la o rată de biți scăzută, a fost numit Stratul III ".

MPEG Audio Layer III se ciocnește cu un obstacol neprevăzut.

În 1988, când m-am gândit: „Bine, am făcut ceva aproape perfect”, am auzit o piesă și apoi am ascultat-o ​​- o versiune a cappella a „Tom's Diner” a lui Susan Vega. Albumul se numește Solitude Standing.

Modul în care este înregistrat - cu Susan Vega în mijloc și un pic de ambianță și fără alte instrumente - este într-adevăr cel mai rău caz pentru sistemul pe care l-am avut în 1988.

Toate celelalte sună destul de bine, dar vocea lui Susan Vega a fost distrusă ".

Urmează mai multă cooperare. Brandenburg lucrează cu Jim Johnston de la AT&T la diferite modele psiho-acustice și codare de date pentru a încerca să regleze sistemul de codare și să păstreze sunetul original al vocii lui Vega.

„Am ajuns în sfârșit la perfecțiune, iar apoi vocea lui Susan Vega a fost ușoară, dar a funcționat mult pentru noi să avem vocea ei în toată gama.

Cred că am ascultat această melodie de 500 până la 1000 de ori de-a lungul timpului.

De fapt, încă îmi place de ea. Acesta a fost lucrul bun. Interesant, am cunoscut-o mai târziu pe Susan Vega și am auzit-o cântând această piesă live.

Și a fost uluitor - a sunat exact ca un CD. A fost ca și cum ai ridica cortina pentru că știam toate micile detalii despre cum a cântat-o ​​- și o face tot așa. ".

1992: mp3 este acum o realitate.

ISO îl include ca una dintre numeroasele opțiuni pentru codarea audio. Dar pentru o vreme, potrivit Brandenburg, nu a câștigat popularitate.

"La început, majoritatea oamenilor, în special cei din marile companii de electronice de larg consum, credeau că Layer II este un compromis bun. Layer III a fost considerat prea complex pentru a fi utilizabil în mod realist. Așadar, primul val de aplicații a pariat pe Layer II".

1993 - 1994: Sistemul este disponibil. Unde sunt consumatorii?

„A trebuit să căutăm diferite modalități de a comercializa tehnologia noastră. Am găsit mai întâi companii precum Telos Systems în Cleveland, Ohio. Au fost primii care au folosit Layer III pentru a trimite audio prin ISDN de la locul de înregistrare la studio. Într-un sens, a fost ideea originală de a trimite muzică prin telefon.

În 1994, am avut o întâlnire strategică internă la Erlangen și discutam ce să facem atunci când cineva a spus: „Avem șansa de a impune MPEG Layer III ca standard audio pentru Internet”, dar nu cred că aveam idee atunci ce tocmai el a vrut să spună ".

1995: ziua de naștere pe mp3.

„Am avut o perioadă în 1994-1995 când am identificat într-adevăr Internetul ca un domeniu major de aplicații pentru Layer III.

Aveam nevoie de o extensie de fișier, așa că am sărbătorit ziua de naștere - pe 14 iulie 1995 - și am decis în Erlangen să folosim extensia de fișier „point em-pe-3” pentru toate codurile sau decodările noastre software: .mp3. A fost cu adevărat ziua de naștere a standardului în iulie ".

Răspundem la întrebare în avans: da, în 2005 a fost o petrecere de ziua de naștere pe mp3.

"10 ani mai târziu, am avut o petrecere, da. Nu sărbătorim în fiecare an, dar o facem din când în când. Păstrăm în continuare e-mailul intern unde am anunțat extinderea fișierului în" Fraunhofer ".

Internetul a devenit adevărata casă a mp3-urilor și sursa a ceea ce Fraunhofer spera să fie un model de afaceri funcțional.

Iată cum ar trebui să funcționeze acest model de afaceri: instrumente de codificare - care să fie utilizate de companiile mari - care sunt costisitoare. Dar instrumentele de decodare - care iau fișierele digitale codificate create prin procesul MPEG Audio Layer III și le transformă înapoi în audio pentru ca oamenii să le asculte - sunt ușor accesibile și ieftine.

„Winamp a fost unul dintre primele programe software care a fost distribuit pe scară largă.

Informațiile despre cum să decodezi mp3 au fost gratuite și disponibile pe scară largă. Am ajutat în mod activ oamenii să dobândească aceste cunoștințe.

Mai avea drepturi de brevet; am decis din timp că modelul nostru de afaceri nu presupunea persecutarea autorilor de programe gratuite. Oamenii care au dezvoltat Winamp la un moment dat au plătit o taxă de brevet ".

1997: Când sistemul de codificare MPEG devine disponibil pe scară largă, începe să provoace imaginația consumatorilor care cu siguranță nu se gândesc la starea financiară a „Fraunhofer”.

Înainte de a doua sa aniversare, mp3-ul provoacă deja crize pe care creatorii săi nu le pot depăși.

Povestea modului în care tehnologia a fost confiscată și adaptată pentru consumatorul de masă conține nu numai rădăcinile războiului pe care industria muzicală l-a purtat ulterior împotriva fișierelor mici, comprimate, ușor de utilizat, dar reflectă și unele dintre ideile despre care este vorba despre acest război.: proprietate intelectuală, drepturi de autor, tehnologie, furt, control și distribuție gratuită de idei și produse care au durat ani de implementare.

„Erau din ce în ce mai mulți oameni care foloseau această tehnologie pentru a stoca muzică pe hard disk-urile lor.

Ideea a fost inițial de a face software-ul de codare mult mai scump. Cred că în 1997, un student australian a cumpărat - din punctul nostru de vedere - software de codificare mp3 profesional de la o mică companie din Germania.

El o plătise cu un număr de card de credit furat din Taiwan. Apoi s-a uitat la software, a descoperit că folosim o interfață de programare internă Microsoft. a arhivat totul și l-a trimis cunoștințelor suedeze și l-a încărcat pe un site FTP al universității americane cu un fișier care să spună: „Acesta este software gratuit, datorită Fraunhofer.

„A trădat modelul nostru de afaceri. Nu am fost deloc fericiți. Am încercat să-l urmărim. Le-am spus tuturor:„ Acesta este un software furat, nu îl distribuiți ”, dar modelul de afaceri al codificatoarelor scumpe și al decodoarelor ieftine era peste.".

Din acel moment am redus prețul pentru codificatoare.

A existat o companie numită Music Match care le-a permis oamenilor să preia muzică de pe un CD devreme, să o arde pe un computer și apoi să-și facă propriul tonomat de muzică cu el. Și au lucrat legal, au plătit brevetul, așa că totul a fost în regulă.

„Când am aflat că oamenii foloseau tehnologia noastră pentru a distribui muzică pe Internet fără autorizație, în mod clar nu era intenția noastră.

Trebuie să recunosc, nu spun că tot ceea ce face industria muzicală este corect sau bun, dar cred totuși că trebuie să arătăm un anumit respect față de munca interpreților și a tuturor celor implicați în proces și este corect pentru ei să fii plătit.pentru asta.

Cândva în 1997, am simțit deja că avalanșa a început și nimeni nu a putut să o oprească.

Dar chiar și atunci, am avut uneori senzația că totul a fost un vis, m-am întrebat dacă este real, evident că a depășit visele din vremurile anterioare. ".

Pentru industria muzicală, acest lucru se dovedește a fi un coșmar, dar unul dintre acele coșmaruri în care - când începe - nu ai idee cât de rău va fi.

„Am încercat din timp să le spunem oamenilor din industria muzicală și am încercat să discutăm modalități de a reacționa la asta.

Ideea era că industria muzicală pur și simplu nu va putea continua astfel, va trebui să se adapteze situației. Și acum ne uităm înapoi la acei 15 ani și trebuie să spunem că în cele din urmă au făcut-o, dar s-a întâmplat prea încet și cu unele greșeli strategice. ".

1999 - 2000: Napster a fost inventat în 1999 și chiar și în primele sale perioade lente, permite transferul fișierelor digitale de pe hard disk-ul unui utilizator pe altul, indiferent unde este localizat geografic.

„Un alt grup s-a întâlnit în 1999-2000 pentru a defini metodele de„ distribuție legală și sigură a muzicii pe internet ”, a spus Brandenburg.

„Sfatul meu a fost ca ei să depună eforturi pentru un standard tehnic care să fie compatibil cu toate aceste servicii în creștere și cu playere mp3, playere muzicale și așa mai departe.

Asta nu s-a schimbat, evident dacă un format sigur nu este recunoscut, singurul format care va supraviețui va fi cel fără protecție la copiere și asta s-a întâmplat în cele din urmă. ".

În cele din urmă, comoditatea câștigă.

"A fost foarte clar. Le-am spus că ar trebui să fie utilizabil, confortabil, că aceștia sunt cei mai importanți factori.".

„La un moment dat la sfârșitul anilor 1990, MP3 a fost din punct de vedere tehnic cel mai bun sistem de pe piață și în același timp accesibil tuturor.

Acest lucru l-a făcut din timp un standard tehnic și singurul format acum care poate fi redat pe toate dispozitivele muzicale - și asta înseamnă în mod firesc că toată lumea trebuie să accepte și acest format.

Cred că la un moment dat putem ajunge la formate complet diferite, fără compresie, dar până atunci au mai rămas mulți ani. ".