Acești nori au venit dintr-un foc.

ivan

Biserica Albă ardea.

Biserica Albă arde de trei zile. Timp de trei zile Biserica Albă fusese captivă și incendiată; iar locuitorii săi au scăpat prin această prăpastie de netrecut, au traversat Munții Balcanici și au căutat refugiu în Bulgaria. Ziua aceea a fost 24 iulie 1877. Adică perioada cu cea mai mare înflorire a războiului ruso-turc, când rușii, respinși la Pleven, expulzați din Srednya Gora, au cunoscut cea mai cumplită criză a luptei.

Calea acestei deplorabile procesiuni de mii de refugiați nefericiți a fost presărată cu urme de nenorocire. Morți, murind de frică sau de mic, cadavre însângerate, bunuri, haine, arme - aruncate pentru a alerga mai ușor. Turcii i-au urmărit și pe nenorociții din munți; chiar în valea balcanică, Leevitsa, de unde începe faleza de salvare, se rostogoleau cadavre însângerate de bulgari, prinși de bashibozouk. Muntele nu era în siguranță pe uscat. Refugiații din prăpastie, îngroziți, au arătat spre două figuri mici între pietrele din cele două râpe paralele cu acesta. Acestea erau bashibozuzi. Acești ticăloși urcaseră în altă parte spre aceste puncte culminante și își urmăreau victimele. Refugiații au mers înainte, supuși soartei lor. Nu s-a mai putut întoarce: a existat un pericol evident în față, pericol în spate. Unii dintre oameni, fie pentru a intimida acești dușmani care se ascundeau, fie pentru a-și oferi o inimă, își goleau ocazional revolverele în aer, iar râpele balcanice repetau tunetul. Aceste arme mortale au fost aruncate una câte una pe drum când coloana se apropia de capătul superior al stâncii.