Ediție:

danger

Autor: Jim Butcher

Titlu: Pericol de moarte

Traducător: Vasil Velchev

Limba sursă: engleză

Editura: Editura Kolibri

Orașul editorului: Sofia

Anul emiterii: 2014

Lansat: 7 iulie 2014

Editor tehnic: Simeon Aitov

Artist: Rosen Dukov

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Capitolul 1
  • capitolul 2
  • capitolul 3
  • capitolul 4
  • capitolul 5
  • Capitolul 6
  • Capitolul 7
  • Capitolul 8
  • Capitolul 9
  • Capitolul 10
  • Capitolul 11
  • Capitolul 12
  • Capitolul 13
  • Capitolul 14
  • Capitolul 15
  • Capitolul 16
  • Capitolul 17
  • Capitolul 18
  • Capitolul 19
  • Capitolul 20
  • Capitolul 21
  • Capitolul 22
  • Capitolul 23
  • Capitolul 24
  • Capitolul 25
  • Capitolul 26
  • Capitolul 27
  • Capitolul 28
  • Capitolul 29
  • Capitolul 30
  • Capitolul 31
  • Capitolul 32
  • Capitolul 33
  • Capitolul 34
  • Capitolul 35
  • Capitolul 36
  • Capitolul 37
  • Capitolul 38
  • Capitolul 39

Capitolul 38

M-am întins cu mâna stângă, mi-am turnat energie în brățara de protecție și am strigat:

Pistolele mitraliere au aruncat foc. Pe suprafața scutului mi-au sclipit scântei, la câțiva milimetri de mâna mea. În timp ce gardienii mă loveau cu gloanțe, brățara s-a încălzit treptat. Tragerile s-au oprit la fel de brusc pe cât începuse. Gloanțele au zburat în lateral, lovind cu scânduri scândurile din lemn. Unul dintre vampirii de pe perete a strigat și a stropit pe podea ca o insectă grasă. Mitraliera din mâinile unuia dintre gardieni a sărit brusc și s-a răsucit, iar bărbatul a țipat de durere și s-a clătinat înapoi; sângele îi curgea din mâini și fața ruptă.

Tehnologia nu merge bine cu magia. Inclusiv alimentatoarele în arme automate.

Au mai lovit două mitraliere, iar celelalte au tăcut, golindu-și cartușele. Am rămas în picioare cu mâna întinsă. Gloanțele se rostogoleau pe podea în fața mea ca niște bucăți de plumb fără formă. Paznicii m-au privit șocați, s-au retras în spatele Biancăi și vampirilor și apoi au fugit prin ușă. Nu i-aș putea învinui. Dacă tot ce aveam era o armă și se dovedea a fi inutilă, aș fugi și eu.

Am făcut un pas înainte, împrăștiind gloanțele cu piciorul gol.

- Ieși din calea mea, am spus. - Lasă-ne să ieșim. Nimeni nu va fi rănit.

- Kyle, spuse Bianca, trăgându-i părul lui Susan. - Kelly. Oricum era destul de nebună. Nu toată lumea acceptă bine transformarea.

Privirea ei se așeză asupra lui Susan.

Zâmbetul mi-a încremenit.

- Ultima șansă, Bianca. Lasă-ne să plecăm în pace și vei rămâne în viață.

- Și dacă refuz? Întrebă ea încet.

Răbdarea mi s-a epuizat și am mârâit. Am luat pușca, mi-am aruncat-o peste cap în timp ce mi-am concentrat voința asupra ei și am urlat.

Energia a izbucnit din baghetă și s-a repezit înainte într-un curent către liderul vampirilor.

Bianca continua să zâmbească. Ea își ridică mâna stângă, mormăi ceva sub respirație și am văzut un întuneric rece îngroșându-se în fața ei. S-a format un disc concav, care a interceptat copia mea energetică, a înghițit-o și a împrăștiat-o în mici cursuri de foc. S-au aruncat înainte și înapoi și au căzut pe podea în mici bălți în flăcări.

Am privit-o fără cuvinte. Știam că învățase niște trucuri, poate unul sau două voaluri, ceva magie. Dar o asemenea reflectare a focului nu era pentru toată lumea. Unii dintre membrii Consiliului Alb nu ar fi putut să oprească împușcătura mea fără ajutor din exterior.

Bianca mi-a zâmbit și mi-a dat drumul la mână. Vampirii chicoteau cu un râs inuman șuierător. Părul de pe ceafă mi-a părut și frisoane mi-au trecut pe spate.

- Deci, domnule Dresda, spuse ea încet. - Se pare că Mavra a fost un profesor capabil și mi-am învățat bine lecția. Suntem, evident, într-un impas. Dar am o altă figură pe care vreau să o pun pe tablă.

Ea bătu din palme.

Unul dintre vampiri a deschis o ușă laterală. În spatele ei stătea un bărbat de dimensiuni medii, cu părul și pielea întunecate, ținând o baghetă stilizată în ambele mâini. Era îmbrăcat într-un costum gri închis cusut manual, cu o croială impecabilă. Mi s-a părut un sud-american cu maxilarul pătrat și fața largă trunchiată.

„Costum frumos”, i-am spus.

M-a privit din cap până în picioare.

- Bine, am spus. - O să mușc momeala. Cine este aceasta?

„Numele meu este Ortega”, a spus bărbatul. „Don Paolo Ortega de la Curtea Roșie”.

- Bună, Don, am spus. - Aș vrea să fac o reclamație.

A zâmbit, arătându-și dinții albi și drepți.

- Sunt sigur că da, domnule Dresda. Dar urmăresc situația aici de mult timp. Iar baroneasa, a dat din cap către Bianca, nu a încălcat niciunul dintre acorduri. Nici ea nu a încălcat legile ospitalității sau propria promisiune.

„O, e suficient”, am spus. - Le-a deranjat spiritele.!

Ortega făcu un clic pe limbă.

„Din păcate, acordurile menționează în mod explicit că legile pe care le-am adoptat nu au spirit, domnule Dresden”. Doar litere. Și baroana Bianca i-a ținut până la ultima scrisoare. Ai început câteva bătălii acasă, i-ai ucis loialiștii, i-ai deteriorat proprietatea și reputația. Și acum stai acolo, gata să continui să te plângi de ea în cel mai ilegal și disprețuitor mod. Cred că ceea ce faci uneori se numește „linșare”.

„Dacă ai ceva de spus pe fond”, am întrerupt-o, „acum este momentul”.

Ochii lui Ortega sclipiră.

„Sunt aici ca martor al Regelui Roșu și al tuturor Curților Vampirilor în general”. Asta e tot. Sunt doar martor.

Bianca s-a uitat din nou la mine.

"Un martor care va povesti instanțelor despre atacul tău perfid și intruziunea ilegală în casa mea", a spus ea. „Ceea ce înseamnă război între familia noastră și Consiliul Alb”.

Între vampiri și Consiliul Alb.

La naiba. Asta era de neconceput. Un astfel de conflict nu izbucnise de secole. Cel puțin niciunul dintre cei vii nu și-a amintit așa ceva - și unii vrăjitori trăiesc mult timp.

A trebuit să înghit și să ascund faptul că am înghițit.

- In regula. Și din moment ce el nu a fugit încă să raporteze, pot presupune că îmi veți oferi o afacere.

„Mereu am crezut că ai înțeles teribil de repede, domnule Dresda”, a spus Bianca. - Vei asculta sugestia mea?

Cu fiecare minut care trecea, durerea mea se intensifica. Corpul meu cădea. Eram plin de energie, dar am petrecut cea mai mare parte din vrăji. Avea de gând să-și revină, dar bateriile îmi epuizaseră - și nu m-am putut abține să nu observ slăbiciunea și amețeala.

Sincer, vampirii mi-au atras atenția. Aveam nevoie de un plan. Disperat. Și din când în când.

- Desigur, am spus. - Te voi asculta.

Bianca și-a înfășurat părul lui Susan în jurul degetului.

"Primul." Veți fi iertat pentru prostul dvs. gust în ultimele zile. Nu număr decesele ultimilor doi - nu pot spune că a fost neprovocată și cel puțin au murit repede. Te voi ierta, domnule Dresda.

- Devine și mai bine în viitor. Când pleci, îți poți lua echipamentul, craniul și curva Bastardului Alb cu tine. Întreg, nevătămat și cu asigurări ale inviolabilității lor pentru viitor. Ne vom considera egali.

Permiteți unei note uscate să se strecoare în vocea mea.

- Cum aș putea să refuz?.

"Ai ucis o persoană foarte apropiată a mea, domnule Dresden - nu direct, dar acțiunile tale au dus la moartea ei. Și eu te voi ierta.".

Bianca a mângâiat-o pe Susan.

- Acesta va rămâne cu mine. Ai luat o persoană apropiată de mine, domnule Dresden. Și voi lua pe cineva apropiat de tine. Așa că vom fi chiar din nou. Ea i-a zâmbit ușor lui Ortega, apoi s-a uitat la mine și m-a întrebat: „Atunci ce zici?” Dacă preferați să rămâneți cu ea, sunt convins că vom găsi aici un loc potrivit pentru dvs. După asigurarea relevantă, garantându-vă loialitatea, desigur.

Am rămas uimit câteva secunde.

- Ei, vrăjitor? Întrebă ea mai tăios. - Care este răspunsul tău? Acceptă afacerea mea. Compromisul meu. Sau războinicul va urma. Și vei fi prima ei victimă.

M-am uitat la Susan. M-a privit în gol, cu gura ușor deschisă, în transă. Aș putea să-l scot de la el, cu condiția ca vampirii să nu mă rupă în bucăți în timp ce o făceam. M-am uitat la Bianca. Către Ortega. Vampirilor șuierători. Ligile lor picurau pe parchetul lustruit.

Mi-a durut tot corpul și m-am simțit atât de obosit.

„O iubesc”, am spus.

Nu am spus-o foarte tare.

"Ce?" Bianca s-a uitat la mine. - Ce ai spus?

- Am spus că o iubesc.

- E deja pe jumătate a mea.

- Si ce? încă o iubesc.

- Omul din el este deja foarte mic. Dresda. Și foarte curând va deveni sora mea.

„Este posibil”, am spus, „sau poate nu”. Ia mâinile de pe iubita mea.

Bianca făcu ochii mari.

„Ești nebună”, a spus ea. - Flirtezi cu haos, cu distrugere - cu război. Din cauza acestui suflet rănit?

Mi-am sprijinit bagheta pe podea și am extras energie. Am săpat mai adânc decât încercasem vreodată. Afară, cerul dimineții tremura de tunete.

Pentru o clipă, Bianca și chiar Ortega au arătat destul de nesiguri și s-au uitat în jur înainte de a mă privi din nou.

„Pentru un singur suflet”. Din cauza unui favorit. Pentru o viață întreagă. Am turnat forța în lansetă și vârful ei a strălucit alb aprins. „Cred că acesta este singurul lucru pe care merită să îl duci la război”.

Fața Blanca se răsuci de mânie. Nu se mai putea abține. Pielea ei s-a despicat ca o omidă dezgustătoare, iar de sub masca cărnii a apărut o creatură neagră. Gura i se deschise și ochii ei negri ardeau de furie animalică.

- Omoara-l! Ea a strigat. "Ucide-l, ucide-l, ucide-l."!

Vampirii s-au aruncat asupra mea, pe pământ, pe pereți, târându-se ca gândaci sau păianjeni, dar cu o viteză incredibilă. Bianca a adunat umbrele din mâini și le-a aruncat spre mine.

Am făcut un pas înapoi și i-am deviat lovitura cu bagheta mea. A ricoșat și a aterizat într-unul dintre lacheii ei. Întunericul a învăluit vampirul și a urlat din interiorul norului. Când ceața întunecată s-a curățat, nu mai rămăsese decât praf. Am răspuns cu o nouă fântână de foc din baghetă, pe care am fluturat ca o seceră împotriva vampirilor care se apropiau. Au aprins ca făcliile, s-au zvârcolit și au țipat.

Undeva deasupra, un șuvoi de salivă otrăvitoare a zburat spre mine și abia am putut să revin în timp. Vampirul agățat de tavan a sărit după saliva lui, dar a fugit în bagheta mea, care era ferm sprijinită pe podea. A scos un sunet neplăcut și a căzut la pământ. I-am legat bagheta la cap, însoțit de un alt tunet afară. Energia mea s-a scurs pe bagheta mea și mi-a tăiat capul vampirului ca un ou. Praful a căzut din tavan, iar ghearele muribunde ale vampirului au zgâriat podeaua într-un teanc nebun.

Pentru moment, mă comportam bine - cei mai apropiați vampiri se retrăgeau, dezvăluind incisivii lor. Dar mai multe au apărut în spatele lor. Bianca mi-a trimis o nouă doză din magia ei întunecată și, deși am întâlnit-o atât cu bagheta, cât și cu scutul, frigul de moarte a reușit să-mi amorțească degetele.

Puterea mea se epuiza. Am început să gâfâi, iar oboseala și slăbiciunea păreau să se certe despre cine mă va doborî mai întâi. Am clătinat din cap, alungând amețeala - tocmai la timp pentru a trimite o altă acțiune de foc împotriva vampirului din apropiere, dar el a sărit deoparte și tot ce am putut face a fost să ard o altă brazdă în podea.

Flăcările i-au forțat să se retragă o vreme și am încercat să-mi recapăt respirația.

Veneau. Urmau să mă prindă. Creierul meu continua să-l repete febril, panicându-se. Veneau. Justin, Susan și cu mine eram deja morți. Mort ca toți ceilalți. Moarte ca victimele lor.

M-am sprijinit de perete lângă scări, respirând greu și încercând să mă agăț de un singur gând. Mort. Victime. Victimele din subsol. Mortul.

Am lăsat pușca la pământ și m-am lăsat în genunchi.

Mi-am folosit bagheta pentru a desena un cerc în jurul meu. Ar fi suficient. Cercul sigilat cu un zgomot de energie. În această casă era o abundență de magie, o mare întreagă de energie supranaturală.

Nu am avut o rețetă pentru această vraja. Nu aveam nimic pe care să mă concentrez, nici o țintă, dar magia în sine nu era genul cu care lucram de obicei. Mi-am îndreptat simțurile spre pământ, ca degetele care caută. Am aruncat din cap holul arzător, dușmanii mei, urletul Biancăi. Am stins focul, fumul, durerea și greața. M-am concentrat și am ajuns în jos.

Și i-am găsit. Am găsit morții, victimele, cei răpiți. Nu doar câteva corpuri aruncate ca gunoi inutil. Am găsit altele. Încă zeci. Sute. Oase îngropate în timp ce cad, fără nume, uitate. Umbre neliniștite închise în pământ, prea slabe pentru a face ceva, pentru a se răzbuna, pentru a căuta pacea. Poate în altă seară sau în altă parte nu aș putea să o fac. Dar aici Bianca și oamenii ei îmi pregătiseră totul. Au avut grijă să slăbească linia dintre viață și moarte, să folosească morții ca o armă împotriva mea.

Dar această sabie avea două lame.

Am găsit fantomele și am început să le ating una câte una.

„Memorium”, am șoptit. - Memoratum. Memortius.

Energia curgea de la mine. L-am scăpat cât de repede am putut și l-am împărtășit cu ei. Cu cei pierduți. Cu cei seduși, trădați, fără adăpost și neajutorați. Cu toți oamenii pe care vampirii îi vânaseră de-a lungul anilor, cu toți morții puteam pune mâna pe mine. Am ajuns la confuzia din frontiera creată de Bianca și aliații ei și am infuzat forță în toate umbrele rătăcitoare.

Casa a început să tremure.

Undeva în pivniță a venit o bubuitură. La început a sunat ca un gem. A crescut în țipete. Și apoi s-a transformat într-un țipăt asurzitor care a lovit simțurile și mi-a făcut să tremure inima și stomacul cu puterea ascunsă în ea.

Au venit morții. Au izbucnit de pe podea, luând forma de fum, flacără și cenușă. Le-am văzut în timp ce mă legănam epuizat, epuizat de efortul de a forja vraja. Le-am văzut fețele. Am văzut ziare din vremurile tulburi ale anilor douăzeci și rătăcitori de stradă din anii cincizeci. Am văzut ambulanți ambulanți, oameni fără adăpost și copii pierduți ridicându-se, mortali în furia lor. Fantomele și-au fluturat mâinile aprinse, au ars și s-au ars în cenușă; și-au umplut nasul și gâtul cu corpurile lor de fum. Au strigat numele lor, numele ucigașilor și numele oamenilor pe care i-au iubit, iar dorința lor de răzbunare a zguduit marea casă veche ca o tornadă, ca un cutremur.

Tavanul a început să se prăbușească. Am văzut că vampirii cad în subsol împreună cu părțile arse ale podelei. Unii au încercat să scape, dar spiritele morților nu au cunoscut mila, la fel cum nu au cunoscut pacea. Au lovit vampirii, și-au sfâșiat trupurile cu mâinile lor fantomatice, cărora le dădusem putere.

Vampirii mureau. Strigătele fantomelor se auzeau peste tot - oribile și frumoase, sfâșietoare și absurde ca umanitatea însăși. Aceste sunete nu lăsau loc pentru gândire sau vorbire, iar eu le simțeam pe piele ca niște lovituri reale.

Nu am fost niciodată atât de speriată în viața mea. M-am ridicat în picioare și am făcut cu mâna la subsol. Justin s-a urcat, purtându-l pe Bob, cu ochii strălucind ca un far în ceață. Am apucat-o de braț și am încercat să găsesc o ieșire din casa prăbușită, să ocolesc gaura căscată din podea care ducea în iad.

Am văzut o fantomă aruncându-se asupra Biancăi cu mâinile înflăcărate întinse. Îl împinse deoparte cu una dintre sarcinile ei înghețate, o apucă pe Susan de încheietura mâinii și o târâ spre ieșire.

În jurul ei s-au adunat mai multe stafii, cei mai bătrâni morți din această casă, fantome de foc, fum și febră - unul dintre ei chiar a falsificat un corp din gloanțele împrăștiate pe podea.

A reușit să-i alunge. Cu gheare și dinți, își croi drum spre ușa din față. Susan a început să se trezească, privind în jur îngrozită.

- Susan! Am strigat. - Susan.!

A început să se lupte cu Bianca, care o șuieră. A încercat să o tragă mai aproape de ușă, dar una dintre fantome a reușit să apuce piciorul vampirului și să-l dea foc.

Bianca a țipat și a înnebunit de durere și furie. Ridică o mână cu unghiile întunecate și strălucitoare și întinse mâna spre gâtul lui Susan.

Cu ultima forță rămasă în corpul și mintea mea, am aruncat o vrajă asupra lor, împreună cu numele lui Susan.

Și apoi l-am văzut ridicându-se. Fantoma lui Rachel. Aproape transparentă, dar frumoasă, stătea între unghiile Biancăi și gâtul lui Susan. Sângele stacojiu țâșnea din fantomă. Susan căzu într-o parte și se întinse pe podea. Bianca a început să țipe atât de tare, încât ferestrele s-au spart. Fantoma însângerată s-a apăsat de ea și și-a înfășurat brațele în jurul monstruosului siluet negru.

Vraja a urmat-o pe Rachel pe călcâiele mele. Vârtejul s-a izbit de Bianca, a prins-o și a aruncat-o în aer, apoi a zdrobit-o pe podea. Plăcile au cedat presiunii enorme, iar flăcările și un val de fum negru împuțit au izbucnit din defileu spre mine. M-am simțit pierdându-mi echilibrul și am încercat să ajung la ușă, dar am căzut la pământ.

Fantomele s-au repezit după Bianca, focul și fumul, și au invadat defileul. Casa scârțâi și începu să se sfărâme.

Nu m-am putut ridica. Am simțit că mâinile mici, dar puternice ale cuiva mă prind sub braț. Apoi am simțit că mâna teribil de puternică a lui Susan mă ridică de cealaltă parte. M-a ridicat în picioare. Justin a rămas de cealaltă parte a mea, iar noi trei am părăsit vechea casă împreună.

Nu făcusem mai mult de o duzină de pași când clădirea sa prăbușit. Ne-am întors și am văzut casa care se micșora literalmente în interior, scufundându-se în pământ în mijlocul iadului de foc. Pompierii au numit-o mai târziu reacție, dar știu ce am văzut. Am văzut fantomele morților ștergându-și conturile.

„Te iubesc”, i-am spus lui Susan; sau cel puțin am încercat să-i spun. - Te iubesc.

Susan și-a lipit buzele de ale mele. Cred că plângea.

- Shh, a spus ea. - Shh, Harry. si eu te iubesc.

Așa s-a încheiat totul.

Nu a existat niciun alt motiv pentru care să rămân conștient.