Ediție:

gordon

Lucy Gordon. Gingășie și furie

American. Prima editie

Editura Harlequin-Bulgaria, Sofia, 1994

Editor: Sasha Popova

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Prolog
  • Primul capitol
  • Capitolul doi
  • Capitolul trei
  • Capitolul patru
  • Capitolul cinci
  • Capitolul șase
  • Capitolul șapte
  • Capitolul Opt
  • Capitolul nouă
  • Capitolul zece
  • Capitolul 11
  • Capitolul doisprezece

Capitolul zece

"Unii Sanders așteaptă afară", a spus Grace Allardyce. „Arată destul de jos, dar spune că are o întâlnire”.

- Lasă-l să intre, spuse Luke succint, neobservând întrebarea nerostită.

Bărbatul care stătea la ușă părea jalnic, dar nu din cauza hainelor, ci din cauza strălucirii care nu putea fi ascunsă nici măcar din cele mai elegante haine. A intrat, i-a predat cartea de vizită și s-a așezat fără invitație.

- Am o slujbă pentru tine, spuse Luke categoric. - Înțeleg că investigațiile financiare sunt domeniul dvs.

- Am asociați care pot găsi de toate - contrafaceri, spălare de bani, conturi bancare elvețiene, orice vrei.

- Omul meu are abia conturi în băncile elvețiene.

- Vrei să spui că e sincer.?

- Adică este ruinat. Întrebarea este în ce măsură. Luke îi întinse cartea de vizită a lui Perry, iar bărbatul se uită la ea și dădu din cap, de parcă numele lui ar fi fost familiar. - Vreau să știu totul despre datoriile sale - cât sunt, pentru cine, termenele limită ... Sunt cel mai mult interesat de tendința de a risca banii clienților la bursă. O făcuse deja și era pe punctul de a fi prins, dar a scăpat.

- Și vrei să-l prinzi data viitoare.?

„Vreau doar să afli ce faci, iar munca ta va fi recompensată cu generozitate”.

Sanders a plecat și Grace a intrat. Avea un extras bancar.

- Cecul nu este încasat.

Luke o privi sumbru.

Secretara ezită. Avea încredere deplină în el, dar în cele trei luni de când Eve îl părăsise, el devenise atât de iritabil încât chiar și ea îi acorda atenție fiecărui cuvânt.

- Poate că doamna Harmon are propriile mijloace, sugeră el cu precauție.

"Nu e nimic!" Cu excepția cazului în care ... - El a fost din nou lovit de suspiciunea teribilă că Eve ar fi putut lua bani de la verișoara ei. A încercat să alunge acest gând, dar inevitabil s-a cuibărit și mai adânc după ce fiecare cec a revenit.

A sărit în picioare.

- Dar ... Ai programare în zece minute.!

"Anuleaza!" Se răsti, deja la ieșire. S-a urcat în mașină și s-a îndreptat spre Ocaple Street, strada unde știa că locuiește acum Eva. Numele nu însemna nimic pentru el, dar nici nu știa cu greu mahalalele. Curând centrul a fost în spatele lui, s-a oprit și s-a uitat fix la hartă, convins că se înșală. Dar direcția s-a dovedit a fi corectă.

Peisajul a devenit din ce în ce mai respingător și deprimant. Gândul că Eva locuiește aici l-a umplut de dezgust.

Nu era verdeață pe strada Okaple, casele păreau ruinate și se prăbușeau. S-a oprit în fața numărului pe care îl căuta, fără să-și creadă ochilor. Vopseaua se desprinde de pe toți pereții casei și chiar și mașina a arătat că unul dintre geamuri fusese măturat și legat cu sfori.

- Eva, șopti el, te-am adus aici?!

A coborât din mașină și a scanat numele chiriașilor. Știa că se află la etajul al patrulea, aparent apartamentul de la mansardă, dar pe clopoțel scria „I. Chadwick. Se încruntă, știa. Deodată și-a amintit. Acesta era numele de fată al mamei sale.

Propria lui soție îi respinsese chiar numele. Era ciudat de ce acest fapt l-a ars atât de profund și l-a surprins.

Încruntându-se, a sunat la sonerie. Nu a existat niciun răspuns, iar Luke s-a aplecat spre ușă pentru a auzi un sunet.

S-a întors brusc în direcția vocii războinice și s-a trezit față în față cu o femeie mare, supărată, în vârstă de cincizeci de ani. Stătea în mijlocul străzii, cu mâinile pe șolduri și cu zâmbetul sufocant al unui sadic care are cele mai proaste vești.

„Nu a funcționat de veacuri”, a spus ea și, în cazul în care el nu a înțeles, a adăugat: „Nu trebuie să suni”. Nu are nevoie de ea. Nu vine nimeni, nimeni nu sună la telefon.

- De unde știi despre telefon? Câteva speranțe s-au strecurat în surpriza lui.

- Ei bine, nu există telefon, spuse femeia oftând, parcă vorbind cu un idiot. - Nu că și-o poate permite ... Nu sunt bani. Întotdeauna întârzie cu chiria, dar tot o plătește ...

- Ești proprietarul, nu-i așa?

- Da, Thompson, spuse doamna Thompson.

- I-ai spune domnișoarei Chadwick despre mine?

- Urci scările alea? Ce părere ai de mine?

S-a clătinat spre ușă și și-a introdus cheia.

- Ei, atunci voi urca singur, mormăi Luke, alunecând cu îndemânare în spatele ei.

Scara către tavan devenea tot mai îngustă și mai murdară. La ultima platformă, se împiedică și bâjbâi după cheia lămpii. A început să bată la ușă, dar și-a retras mâna. Venise momentul și îi era frică. Nu știa exact ce l-a speriat, poate arătarea acelui ciudat străin de despărțire ...

Luke strânse din dinți. Nu ar trebui să se înmoaie. La urma urmei, el este cel care are dreptul să fie furios. El este cel înșelat. Dacă i-ar permite să-și imagineze că a venit să se roage, cu greu ar face bagajele. Ridică cu mândrie capul și trânti ușa.

El îi auzi pași ușori și ea stătea în prag cu blugi și tricou, cu pensula în mână. Se uită în altă parte, de parcă ar fi fost încă în fața trepiedului. Apoi clipi și ceva ce ar putea fi bucurie fulgeră în ochii ei, dar el se făcu imediat alert în fața feței sale sumbre.

Se priviră și cuvintele îngrozitoare pe care le rostiseră se ridicară între ele ca un zid.

- Bună ziua, Luke, începu ea prima.

- Am decis că trebuie să te verific.

- Ești foarte grijuliu. Nu vrei să intri?

Ea a făcut un pas înapoi pentru a-i face loc, iar el s-a trezit direct în camera care se pare că servea drept sufragerie. O mulțime de lumină a intrat de la ferestrele de cămin, dar a accentuat și mai mult situația mizerabilă. Un covor zdrențuit, o tapițerie zdrențuită pe mobilier, chiar și un fotoliu susținut de o grămadă de cărți.

- Dumnezeule! Ce faci aici!

„Este imposibil să găsești un loc unde să trăiești la Londra”. Am fost foarte norocos să-l găsesc la urma urmei.

"Noroc?" Dar acest lucru nu este normal! Cum poți trăi aici?

- Ai o casă minunată, spuse el cu răceală. - Locul tău este în el.

- Pentru un soț care nu mă suportă.?

- Uite, am spus o mulțime de lucruri nesăbuite, spuse el nerăbdător. - Tu la fel. Nu este nevoie să le amintim. Vă îndemn să vă întoarceți. Nu voia să pară atât de rece, dar mândria și durerea îi distorsionau vocea.

Eve zâmbi ironic.

- Ești foarte generos, Luke.

S-a înroșit. Știa cât de arogante sună cuvintele lui. Cum să-i explic că nu vrea să fie așa? În ochii ei era doar un râs răcoros, iar el se simțea ca un prost neîndemânatic.

„Nu-mi pot lăsa propria soție să trăiască într-un astfel de loc”.!

- Nimeni nu știe că sunt soția ta. Folosesc numele de fată al mamei mele.

- Pentru că este singurul lucru care îmi aparține cu adevărat. Nu pot fi numit Drummond, nu mă pot numi Harmon, pentru că nu mă simt căsătorit cu tine. Ciudat, dar nu mi s-a părut niciodată că sunt soția ta. Zilele pe care le-am petrecut împreună au fost minunate, dar acum mi se pare că de la bun început a existat ceva ireal în ele.

Luke tăcea. Dacă ar deschide gura, vocea i-ar fi trădat.

„Îmi pare rău, nu v-am invitat să vă așezați”, a spus el dezinvolt, ca un străin. - Tocmai eram pe punctul de a prepara cafea.

S-a ascuns în bucătăria în miniatură, dar Luke l-a urmat. Ea se agita înainte și înapoi, iar el observă o mică pată roșie pe brațul ei.

- Ce este asta? El o apucă de încheietura mâinii.

- Nimic. Am turnat lapte fierbinte ...

A încercat să se îndepărteze.

- Știu că nu ești bun în bucătărie.

Au regretat imediat cuvintele lor pentru că i-au dezlănțuit imaginația. Gândul de a sta singură în acest loc deprimant, strângându-și dinții de durere, l-a zguduit. Îi eliberă brusc mâna și își întoarse capul de la ochi.

Când el s-a uitat din nou la ea, ea aranja deja cupele și farfuriile. Luke o privi de sub sprâncene și încercă să perceapă schimbarea din ea. Mai văzuse rochia ei simplă înainte, dar ținuta casual, elegantă, pe care o cumpără mulți bani. Hainele ei păreau acum o vânzare de caritate. Blugii sfâșiați se lipeau de picioarele ei și el constată că ea slăbise.

Acum și-a dat seama de ce fața ei era atât de diferită. Pomeții ei înalți ieseau mult mai clar în evidență, curba buzelor ei era accentuată, făcând-o și mai senzuală și mai atrăgătoare. Nu avea machiaj și era prea palidă, cu cearcăne sub ochii ei uriași. O mânie de nedescris îl cuprinse. Cum i s-ar fi putut întâmpla asta Evei sale! Apoi a fost surprins de ușurința cu care putea să cedeze ispitei și să-și înfășoare brațele în jurul trupului ei fragil și lipsit de apărare.

„Ați slăbit mult”, își auzi vocea ascuțită, „nu mănânci?”?

- Mănânc destul de bine. A început să deschidă dulapurile și sertarele, iar Eve a strigat: "Ce faci?" ieși.

Luke îi prinse geanta din cuier și întoarse poșeta în mână.

- Cum îndrăznești? Nu ai dreptul să atingi lucrurile mele!

„Am dreptul să știu dacă soția mea moare de foame”.

- Nu sunt soția ta. Dacă am fost vreodată ...

- Luke, să spunem adevărul. Suspinul ei exprima doar oboseala nesfârșită. - Nu m-ai iubit deloc. El a spus de la început că rezultatul ar trebui să fie întotdeauna în favoarea ta. M-a îmbrăcat în haine scumpe, m-a împodobit cu bijuterii, dar niciodată nu s-a întrebat ce se întâmplă în sufletul meu. Altfel nu ai fi atât de uimit acum. Nu-ți vine să crezi cum trăiesc fără lux, nu-i așa? Vă puteți imagina că Perry mă sprijină ...

- Nu mai. Mă întreb dacă a mutat un deget pentru tine, după ce ți-a luat cu atâta succes toți banii și ne-a stricat căsnicia.

- Perry nu ne-a stricat căsnicia. Căsătoria noastră a fost sortită din prima zi. În plus, nu l-am văzut deloc pe Perry. Dacă vrei să crezi, treaba ta.

- Vrei să spui că nici măcar nu s-a oferit să te ajute după tot ce a făcut pentru el.?

- Nu este important. Nu înțelegi, nu am nevoie de ajutor, nici al lui, nici al tău. Ma descurc singur. Și așa sunt mai bine. Pentru prima dată în viața mea, nu consider pe nimeni și nu încerc să mă mulțumesc. Tyler a vrut să mă facă Drummond, David a vrut să fiu admiratorul lui etern și pentru tine a trebuit să întruchipez femeia ta ideală. Acum puteam fi eu și o greutate insuportabilă părea să cadă de pe umerii mei. Acum pot respira liber!

- Am o slujba. Nu este foarte profitabil, dar sunt calmă și independentă.

A arătat spre un trepied în fața unei mici ferestre. Luke o privi și se încruntă.

- Ai desenat-o?

- Nu, are o sută de ani. Îl restaurez pentru o licitație. De multe ori îmi dau astfel de sarcini - picturi, ceramică, lucruri de genul ăsta ... Poate crezi că sunt nebun, dar asta pentru că nu mă vei înțelege niciodată și cu greu îmi pot explica.

„Poți să te duci acasă și să ai totul din nou”. Vei face orice vrei. Nu te voi opri.

- Nu are rost, Luke. M-am întors în lumea adevăratei frumuseți, departe de falsa strălucire.

- La naiba! Nu mă mai hărțui! Știi că sunt nebun după tine.

„Nebun, dar nu îndrăgostit”. Nici nu realizezi diferența, nu-i așa?

"Tu ești soția mea!" Strigă el, negăsind niciun alt argument.

"S-a terminat.".

„Nu se va termina niciodată între noi și tu o știi foarte bine”. Te pot face să mă vrei mai mult ca niciodată.

- Poti. Dar nu înțelegi, pasiunea nu este iubire ...

- Deci va trebui să ne mulțumim cu ea.

El a apucat-o. La început părea atât de mică și lipsită de apărare, aproape că-și dădu drumul mâinilor neputincioase, dar magia a coborât încet asupra lui. Era Eva lui, el o dorea atât de mult, încât nimic altceva nu mai conta. Fericirea era în corpul ei, chiar și pentru o clipă.

Palmele ei se așezară pe pieptul lui, dar ea nu a rezistat. Părea amețită, de parcă își amintea încet cum se simțea în brațele lui.

- Luke, te rog, șopti ea slab.

În loc să răspundă, el a luat-o pe față între palme și l-a scăpat cu sărutări. Eve rămase nemișcată, doar repetând încet.

- Nu ... Nu ...

- Este inevitabil, imediat ce te-am văzut ... Nu ai înțeles-o?

- Da. Înțeleg ”, a oftat el resemnat.

Haosul domnea în sufletul ei. Îl iubea atât de mult, dar era fără speranță. Și inima ei se ruga pentru un alt sărut, pentru o altă amintire ...

Își strecură mâinile sub tricoul aspru și își strecură degetul arătător pe coloana vertebrală a ei, așteptându-se la fiorul familiar. Nu întârzia și era înaripată, Luke o ridică și se duse hotărâtă în dormitor.

Abia se potrivesc în patul îngust. Eve și-a înfășurat brațele în jurul gâtului său și l-a sărutat cu nerăbdare. Era atât de frumoasă!

Credea că știe fiecare parte a ei, fiecare curbă, fiecare oftat, dar amintirile sale s-au dovedit a fi o umbră palidă a frumuseții ei.

- Mă vrei, Eve? Șopti el, ascunzându-și fața în pieptul ei.

Ea nu a răspuns imediat și inima lui sa oprit, dar apoi a vorbit ca și cum ar fi fost împotriva voinței sale:

- Da ... te vreau, Luke ...

El a pătruns-o foarte încet, parcă încercând cu fiecare mișcare să-i spună la ce dorea să renunțe. El s-a uitat în fața ei ca înainte, dar în loc de fericire a văzut disperarea, a citit nenumărate întrebări teribile. Apoi dorul a prevalat, ea a închis ochii, și-a înclinat capul înapoi și cei doi s-au repezit împreună la înălțimi.

Au rămas mult timp în tăcere. Luke a îmbrățișat-o la el cu toată puterea și sufletul lui s-a bucurat.

- Slavă Domnului! Nu am întârziat foarte mult! Vocea lui se stinse de entuziasm. - Haide, îmbracă-te, hai să mergem.

Eve nu a spus nimic, i-a adus fața la buze, dar ochii ei au iradiat oarecare tristețe și într-o clipă inima i s-a înghețat.

El a prevăzut răspunsul, deși mintea lui a rezistat cu înverșunare. Ea a alunecat din brațele lui și s-a înfășurat rapid într-un prosop, de parcă i-ar fi fost frică să nu-i vadă goliciunea.

- Luke, nu vin.

- Nu este posibil. Ce s-a întâmplat ... Nu te-ai prefăcut, nu-i așa? A fost real.

- Da, a fost real. Știi ce se întâmplă cu mine când suntem împreună. Doar atinge-mă și mă topesc. Sunt gata să fac orice vrei. Dar de data aceasta nu ar trebui să fie. Așa că am lăsat să se întâmple. Am vrut să-mi demonstrez că sunt suficient de puternic încât să te trimit departe, din moment ce te doream atât de nebunește. Am nevoie de această putere, altfel nu aș putea trăi fără tine ...

Vocea i se opri și se întoarse repede.

Luke o privi confuz. Nu este posibil! S-a ridicat mecanic și și-a tras hainele. Eve se aplecă obosită pe pat și își încolăci brațele în jurul umerilor. Părea timidă, obosită și lipsită de viață. Nu avea nicio asemănare cu un om care îndrăznea să se opună lui Luke Harmon. Dar exact asta făcea ea. Durerea insuportabilă și mândria rănită îi loveau pieptul. Mândria predomină.

- Mă folosești, șuieră el cu furie. - Cine ți-a dat acest drept? Ar fi trebuit să mă oprești.

- Nu prea convingător.

- Te-ai opri?

A tăcut. Apoi a înghițit și a plesnit.

"M-ai păcălit că încă mă iubești, când de fapt experimentai."!

- Chiar te iubesc. În ceea ce privește experimentul, nu ai vrut să demonstrezi că, atunci când sunt cu tine, nu pot gândi bine. Trebuia să-mi demonstrez că pot.

- Și acum nu ai nevoie de mine, nu-i așa? Mă urmărești! Ești sigur că poți face și asta?

- Sunt sigur, da, pentru că aceasta este casa mea. Ale mele!

- Și cât timp? Cât de mult vei mai rezista în această gaură? Te cunosc, Eve. Ești obișnuit cu luxul și îți va fi dor în curând. Dar nu veni la mine, pentru că cu mare plăcere îți voi arăta ușa, așa cum faci acum.

- I se va aminti. Promit că nu mă voi duce la tine.

Luke a strâns cravata și și-a pus jacheta. Doar o clipă și furia a dat loc disperării.

„Munca te-a bucurat”, a spus el. - Chiar crezi că poți fi fericit fără mine, Eve?

Ea clătină din cap și spuse, abia auzind.

Nu mai avea ce să-i spună. Voia să-i dea bani, dar ea nu-l va ierta niciodată. Se îndreptă spre ușă, dar Eve îl strigă și inima îi bătea cu putere. Slăbiciunea lui îl mânia și mai mult, dar el auzi o rugăminte în vocea ei și se întoarse. Eve îl îmbrățișă cu blândețe.

- Vreau să știi că motivul este aici. Palma ei se lipi de pieptul lui.

Luke a ieșit fără să se uite la ea.

Doamna Thompson a atârnat în fața intrării într-o încercare nereușită de a arăta că nu-i pasă ce se întâmplă în casă.

- Cât vă datorează domnișoara Chadwick? Întrebă Luke cu duritate.

- Nu a plătit luna trecută.

- Cât costă? „Ea i-a spus, iar el a scris un cec”. - Peste două luni, vreau o chitanță.

Seara, Luke și-a împăturit rochiile în mai multe valize. Ea petrece o oră compunând text pentru a o împiedica să le returneze. În cele din urmă s-a gândit: „Nu vreau să-ți amintesc de tine”.

A adăugat chitanța de închiriere și le-a trimis dimineața. Ar putea lua bani buni pentru ei.