Trecerea de la un tip de celulă la altul poate face parte din procesul de maturare normală sau poate fi cauzată de un stimul neobișnuit. Pur și simplu, unele celule nu sunt suficient de puternice pentru a rezista mediului, așa că se transformă într-un alt tip de celulă mai potrivit pentru un mediu dat. Dacă stimulii care cauzează metaplazie sunt eliminați sau opriți, țesuturile revin la tiparul lor normal de diferențiere.

metaplazie

Metaplazia nu este sinonimă cu displazia și nu este considerată cancer.
Și, de asemenea, nu este heteroplasmă, adică nu este o creștere anormală spontană a elementelor citologice și histologice.

Modificările metaplastice sunt de obicei considerate un stadiu incipient al carcinogenezei, în special pentru persoanele cu antecedente de cancer sau sunt cunoscute sub numele de modificări cancerigene. Metaplazia este adesea percepută ca o afecțiune precanceroasă care necesită intervenție imediată, chirurgicală sau medicală, deoarece metaplazia este asociată cu cancerul.

Când celulele se confruntă cu stres fiziologic sau patologic, acestea răspund adaptându-se în mai multe moduri, dintre care unul este metaplazia.

Aceasta este o schimbare benignă care apare ca răspuns la schimbările din mediu (metaplazie fiziologică) sau iritație cronică fizică sau chimică (metaplazie anormală). Un exemplu de stimuli patologici este fumul de țigară, care determină celulele epiteliale să secrete mucus în căile respiratorii, apoi celulele trebuie înlocuite cu epiteliu scuamos.

Metaplazia nu este rezultatul unei modificări a fenotipului unui tip de celulă diferențiat.
Și acest lucru se datorează reprogramării celulelor stem despre care se știe că există în țesuturile normale sau celulelor mezenchimale nediferențiate care se află în țesutul conjunctiv.

Metaplazia implică gene specifice țesuturilor și diferențierea acestora. De exemplu, proteinele morfogenetice osoase, membri ai superfamiliei TGF-β, osteogeni sau condrogeni, induc expresia în celulele stem prin inhibarea diferențierii musculare sau a grăsimilor.

Modul în care aceste moduri normale se schimbă pentru a provoca metaplazie este adesea neclar.
De exemplu, unele medicamente citotoxice cauzează descompunerea ADN-ului și pot transforma un tip de celulă mezenchimală (fibroblast) în altul (mușchi, cartilaj).

Există două tipuri:
1. Indirect - apare ca urmare a răspândirii cartilajului, a celulelor imature în zonele regenerative ale corpului și diferențierea lor ulterioară într-o nouă direcție. Acest tip de metaplazie este deosebit de caracteristic țesutului epitelial.

2. Direct - apare în timpul transformării directe a celulelor existente. Se crede că acest lucru este posibil în țesutul conjunctiv.