Bogat în minerale, înconjurat de ape cu mulți pești și care garantează accesul flotei rusești la Oceanul Pacific - patru insule din arhipelag fac obiectul unei dispute între Moscova și Tokyo, care datează de la sfârșitul celui de-al doilea război mondial, scrie AFP.

Acestea sunt

Acestea sunt cele mai sudice insule, adică cele mai apropiate de insulele japoneze ale unui lanț lung de mici insule vulcanice - Insulele Kuril - împrăștiate într-un arc între peninsula rusă Kamchatka din nord și marea insulă japoneză Hokkaido din sud.

Numite Insulele Kuril de Sud din Rusia și Teritoriile de Nord din Japonia, acestea fac parte din regiunea Sahalin din Extremul Orient al Rusiei. Acestea sunt Iturup (Etorofu în japoneză), Kunashir (Kunashiri), Shikotan și Habomai.

Cu toate acestea, Japonia include în continuare insulele „ocupate ilegal de Rusia” în prefectura Hokkaido, așa cum a fost înainte de al doilea război mondial.

În 1786, împărăteasa Ecaterina a II-a a revendicat suveranitatea asupra întregului arhipelag Kuril, citând un raport ministerial conform căruia insulele au fost descoperite „de către marinarii ruși” și „trebuie să aparțină incontestabil Rusiei”.

În 1855, însă, primul tratat între Rusia țaristă și Japonia a trecut granița dintre cele două țări chiar înainte de cele patru insule cele mai apropiate de Japonia.

Douăzeci de ani mai târziu, în 1875, un nou tratat a acordat Tokyo întregul arhipelag Kuril, inclusiv insulele de la nord de granița respectivă.

La 18 august 1945, forțele sovietice au atacat și au anexat Kurilii, inclusiv cele patru insule din sud.

De atunci, Tokyo s-a pronunțat împotriva a ceea ce el consideră o situație nedreaptă, citând tratatul de la 1855. Moscova a citat Conferința de la Yalta din februarie 1945, în timpul căreia Stalin a primit o promisiune de la președintele american Franklin Roosevelt de a înapoia Rusia la Kurili împotriva implicării în războiul cu Japonia.

În 1956, odată cu restabilirea relațiilor diplomatice cu Japonia, liderul sovietic Nikita Hrușciov s-a angajat să returneze cele două insule mai mici, Shikotan și Habomai, în schimbul unui tratat de pace.

Suspendat temporar din cauza semnării unui acord de cooperare între Tokyo și Washington în 1960, apoi reluat după prăbușirea Uniunii Sovietice în 1991, cu toate acestea, negocierile au rămas infructuoase.

Minerale, pescuit și forțele armate

Deși populația lor de astăzi nu depășește 17.000 de oameni conform statisticilor oficiale, aceste insule sunt „importante din toate punctele de vedere”, a declarat pentru AFP Valery Kistanov, directorul Centrului de Studii Japoneze din cadrul Institutului de Extrem Orient din Rusia.

„Sunt foarte bogate în ape termale, minerale și metale rare precum reniul”, utilizate la fabricarea motoarelor aeronautice supersonice, explică el.

„Dar cea mai mare bogăție” a acestor insule, unde există curenți calzi și reci care favorizează dezvoltarea planctonului, „sunt stocurile uriașe de pești”, a spus Kistanov.

Insulele au și ele o importanță strategică, a subliniat el. Acestea garantează accesul permanent la Oceanul Pacific pentru navele de război și submarinele rusești cu sediul la Vladivostok, datorită strâmtorii dintre Kunashir și Iturup, care nu îngheță iarna.

În cele din urmă, controlul deplin al acestor insule protejează Marea Okhotsk din nordul Rusiei de posibila invazie a submarinelor străine.