Calea Lactee cântărește de două ori mai puțin decât se credea anterior. Acest rezultat neașteptat pentru masa galaxiei noastre a fost prezentat în California la cea de-a 221-a întâlnire a Societății Astronomice Americane (221-a întâlnire AAS) de către Ellis Dyson de la Universitatea din California, Santa Cruz.

dublat

Nu este ușor să se determine cât de mult cântărește întreaga galaxie. Este necesar nu numai să însumăm toate stelele din ea, ci și să luăm în considerare materia întunecată invizibilă, despre care se crede că reprezintă o mare parte din masă.

De obicei, cercetătorii se bazează pe viteza de rotație a galaxiilor la aproximativ 45.000 de ani lumină de centru în calculele lor, apoi compară rezultatele cu noțiunile teoretice de localizare a materiei întunecate.

Așa a obținut rezultatele echipei conduse de Mark Reed de la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics din Cambridge, publicată în 2009.

Se estimează că masa Căii Lactee este de câteva trilioane de ori mai mare decât masa Soarelui. Dar chiar și autorii articolului recunosc că astfel de estimări sunt destul de aproximative și că există multe ambiguități în calcule.

Dyson și colegii ei au luat o cale diferită. Căutau stele foarte îndepărtate în halou galactic, o uriașă minge de gaz și materie întunecată care înconjoară Calea Lactee. Vechile stele, aruncate în afara discului în halou, roiesc în jurul miezului galactic ca fluturii în jurul unei lămpi.

Oamenii de știință au măsurat viteza de rotație a acestor lumini și au calculat masa întregii galaxii, care este de la 500 miliarde la un trilion de mase solare - aceasta este cel puțin de două ori mai mică decât a primit Reed. Dyson avertizează că calculele se bazează pe ipoteze despre mărimea halo-ului și traiectoria stelelor în jurul centrului galaxiei.

Dar ea spune că există motive întemeiate să credem că aceste argumente sunt adevărate.

Ceilalți cercetători au salutat raportul cu prudență. Ei cred că autorii ar putea avea dreptate, dar sunt necesare multe studii suplimentare, ținând cont de numărul mare de stele din halou. Reducerea masei galaxiei poate avea consecințe majore în compilarea modelelor teoretice.

De exemplu, calculele arată că la masa sa anterioară, Calea Lactee trebuie să fie înconjurată de sute de galaxii satelit mici, dar de fapt ele sunt mult mai mici. Pe baza acestora, noile rezultate arată mult mai realiste.

Dyson admite însăși că tehnologia modernă nu poate furniza informațiile necesare. Ea speră că, în viitor, telescoapele mari vor ajuta la găsirea mai multor stele în halou pentru a verifica calculele.

Rezultatele studiului echipei Dyson vor fi publicate în Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. .