zahărul

Aproape ca un drog. Foto: Shutterstock

19 iunie 2020, 15:12.

În unele zone există grupuri dense de receptori. Aceste hotspoturi dopaminare fac parte din sistemul nostru de recompensă. Droguri precum alcoolul, nicotina sau heroina supraîncarcă sistemul cu dopamină, determinând unii oameni să caute în mod constant același val de plăcere sau, cu alte cuvinte, să devină dependenți.

Zahărul provoacă o reacție similară, deși nu la fel de puternic ca în cazul medicamentelor. Zaharul este unul dintre alimentele rare care provoacă o reacție dopaminergică. Nu se poate obține un efect similar din, să zicem, broccoli, ceea ce explică de ce este atât de dificil să îi înveți pe copii să mănânce legume.

Și vorbind despre alimente sănătoase, să ne imaginăm că ți-e foame și vrei o masă echilibrată. Mănâncă și nivelurile de dopamină în punctele fierbinți cresc. Dar dacă mănânci aceeași masă în fiecare zi pentru o vreme, nivelurile de dopamină vor crește din ce în ce mai puțin până când în cele din urmă vor cădea complet. Motivul este că atunci când vine vorba de mâncare, creierul nostru a evoluat pentru a acorda o atenție specială gusturilor noi și diferite. De ce?

Din două motive: în primul rând, să recunoaștem dacă un aliment este stricat și, în al doilea rând, pentru că cu cât dieta noastră este mai variată, cu atât suntem mai predispuși să luăm toți nutrienții de care avem nevoie. Pentru a menține această diversitate, trebuie să căutăm alimente noi și diferite. De aceea, nivelul dopaminei scade atunci când ne obișnuim cu un aliment. Să revenim la fel de mâncare.

Ce se întâmplă dacă, în loc de acea masă sănătoasă și echilibrată, am mânca ceva plin de zahăr? Dacă mănânci zahăr rar și nu prea mult, efectul este similar cu cel al unei mese echilibrate. Dar dacă mănânci prea mult, reacția dopaminică nu scade. Cu alte cuvinte, consumul de mult zahăr continuă să fie plin de satisfacții. Deci zahărul funcționează într-un mod asemănător drogurilor. Și acesta este unul dintre motivele pentru care mulți oameni par dependenți de dulciuri.

Gândiți-vă din nou la toate tipurile de zahăr pe care le consumăm regulat. Fiecare dintre ele este unic, dar ori de câte ori consumăm niște zahăr, lanțul este activat în creier ca o serie de domino, ceea ce duce la un sentiment de plăcere. Prea mult, prea des, iar lucrurile scapă de sub control. Astfel, consumul excesiv de zahăr poate avea un efect de dependență, dar o bucată de tort din când în când nu poate face rău.