Ediție:

simbolul

Dan Brown. Simbolul pierdut

Editor: Ivan Totomanov

Design copertă: „Megachrom”

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Mulțumiri
  • Fapt
  • Prolog
  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
  • 6
  • 7
  • 8
  • 9
  • 10
  • 11
  • 12
  • 13
  • 14
  • 15
  • 16
  • 17
  • 18
  • 19
  • 20
  • 21
  • 22
  • 23
  • 24
  • 25
  • 26
  • 27
  • 28
  • 29
  • 30
  • 31
  • 32
  • 33
  • 34
  • 35
  • 36
  • 37
  • 38
  • 39
  • 40
  • 41
  • 42
  • 43
  • 44
  • 45
  • 46
  • 47
  • 48
  • 49
  • 50
  • 51
  • 52
  • 53
  • 54
  • 55
  • 56
  • 57
  • 58
  • 59
  • 60
  • 61
  • 62
  • 63
  • 64
  • 65
  • 66
  • 67
  • 68
  • 69
  • 70
  • 71
  • 72
  • 73
  • 74
  • 75
  • 76
  • 77
  • 78
  • 80
  • 81
  • 82
  • 83
  • 84
  • 85
  • 86
  • 87
  • 88
  • 89
  • 90
  • 91
  • 92
  • 93
  • 94
  • 95
  • 96
  • 97
  • 98
  • 99
  • 100
  • 101
  • 102
  • 103
  • 104
  • 105
  • 106
  • 107
  • 108
  • 109
  • 110
  • 111
  • 112
  • 113
  • 114
  • 115
  • 116
  • 117
  • 118
  • 119
  • 120
  • 121
  • 122
  • 123
  • 124
  • 125
  • 126
  • 127
  • 128
  • 129
  • 130
  • 131
  • 132
  • 133
  • Epilog

Masa de piatră era rece sub spatele Catherinei Solomon.

Scena înfiorătoare a morții lui Robert era încă în fața ochilor ei. De asemenea, a fost chinuită de soarta fratelui ei. Și Peter este mort? Cuțitul ciudat de pe tejgheaua de lângă ea o tot făcea să se gândească la ceea ce o aștepta.

- Chiar vine sfârșitul?

În mod ciudat, și-a amintit brusc cercetările sale despre știința noetică și rezultatele sale uimitoare recente. „Totul este pierdut și transformat în cenușă”. Nu avea să împărtășească niciodată lumii lucrurile pe care le învățase. Ea își făcuse cea mai uimitoare descoperire cu doar câteva luni în urmă și ar putea schimba percepția umanității asupra morții. Gândul la acel experiment i-a adus confort neașteptat.

În copilărie, Catherine Solomon se întreba adesea dacă mai există viață după moarte. Există un paradis? Ceea ce se întâmplă când murim? Când a crescut, căutările ei științifice i-au îndepărtat noțiunile fantastice despre cer, iad și viața de apoi. Ideea „vieții de după moarte”, trebuia să accepte ea, era o invenție umană, o poveste menită să înmoaie adevărul îngrozitor că toți suntem muritori.

- Sau cel puțin așa credeam.

În urmă cu un an, ea și fratele ei au discutat una dintre cele mai vechi probleme filosofice, existența sufletului uman și, în special, întrebarea dacă o persoană are vreo conștiință capabilă să supraviețuiască în afara corpului.

Amândoi au presupus că un astfel de suflet uman există. Majoritatea filozofiilor antice erau unanime. Budismul și brahmanismul vorbeau despre metapsihoză, despre reîncarnarea sufletului într-un corp nou după moarte. Platoniștii au definit corpul ca o „închisoare” din care a scăpat sufletul, iar stoicii l-au numit „apospasm tu teu”, „o particulă a lui Dumnezeu” și au crezut că Dumnezeu l-a recâștigat după moarte.

Catherine a remarcat cu oarecare dezamăgire, ideea existenței sufletului uman nu ar fi probabil niciodată dovedită științific. Să afle cu siguranță că conștiința supraviețuiește în afara corpului după moarte i se părea că expiră fum de țigară și speră să o găsească în următorii ani.

După această conversație, i-a venit o idee ciudată. Fratele ei menționase că în Geneza sufletul este definit ca „neshema”, un fel de „intelect” spiritual separat de trup. Cuvântul „intelect” presupunea prezența unui gând. Știința noetică a arătat clar că gândurile au masă și, prin urmare, părea logic ca și sufletul uman să posede asemenea.

"Pot cântări sufletul uman?"

Ideea a fost uimitoare, bineînțeles că a fost o prostie pentru ea chiar să se gândească la asta.

Trei zile mai târziu s-a trezit pe neașteptate în noapte. A sărit din pat, s-a urcat în mașină, s-a dus la laborator și a început imediat să lucreze la un experiment atât de surprinzător de simplu, cât și de înfricoșător de îndrăzneț.

Habar n-avea dacă va funcționa, așa că a decis să nu-i spună nimic lui Peter până nu va fi terminat.

A durat patru luni, dar în cele din urmă și-a dus fratele la laborator și a adus un aparat mare într-o căruță, pe care a ascuns-o în depozit.

„Am conceput-o și am realizat-o eu însumi”, a explicat ea în timp ce îi arăta invenția. - Îți poți aminti ce este?

Peter a examinat mașina ciudată.

Catherine a râs și a clătinat din cap, deși această presupunere era logică. Aparatul semăna puțin cu incubatoarele transparente pentru copiii prematuri, care se vedeau în spitale. Cu toate acestea, acest dispozitiv a găzduit un bărbat în vârstă - alungit, închis ermetic, cu o capsulă din plastic transparent, ca un modul de dormit futurist. Sub el erau elemente electronice.

- Să vedem dacă asta te ajută să ghici, spuse ea, conectându-l. Un afișaj digital s-a aprins, numerele schimbându-se rapid pe măsură ce ea regla cu atenție dispozitivul.

Când a terminat, ecranul scria:

- Balanță? Întrebă Peter, nedumerit.

- Nu orice cantare. Catherine luă o mică bucată de hârtie de pe un tejghea din apropiere și o așeză pe capsulă. Numerele de pe ecran au sărit din nou și au dat un nou rezultat.

„O microbalanță ultra-precisă”, a spus ea. - La cele mai apropiate câteva micrograme.

Fratele ei a continuat să pară confuz.

- Ai făcut o scală precisă pentru bărbatul ei, nu-i așa?

- Exact. Catherine ridică capacul transparent al aparatului. - Dacă punem o persoană să se întindă în capsulă și închidem capacul, individul în cauză va fi într-un sistem complet închis. Nu intră nimic, nu iese nimic. Fără gaz, fără lichid, fără praf. Nimic nu este excretat afară - respirația lui, vapori de transpirație, fluide corporale, nimic.

Peter își trecu o mână prin părul gros și argintiu, un gest nervos caracteristic surorii sale.

- Hmm ... evident o persoană va muri destul de repede înăuntru.

- Timp de aproximativ șase minute, în funcție de ritmul respirator. Fratele ei se întoarse spre ea.

Catherine zâmbi.

L-a dus în camera de control din Cuba și l-a așezat în fața peretelui de plasmă. Apoi a început să tasteze pe tastatură și a deschis mai multe fișiere video înregistrate pe dispozitivele holografice. Peretele de plasmă a prins viață. Imaginea care a apărut arăta ca un videoclip de acasă.

Era un dormitor modest, cu un pat nefăcut, sticle de medicamente, un aparat de respirat și un monitor cardiac. În centrul camerei stăteau cântarele Catherinei.

Ochii lui Peter s-au mărit.

Capacul transparent a fost ridicat și un bătrân cu o mască de oxigen zăcea în dispozitiv. Soția sa în vârstă și un muncitor în spitale stăteau în apropiere. Omul respira greu, cu ochii închiși.

„Acesta este unul dintre profesorii mei din Yale”, a spus Catherine. - Am păstrat legătura de-a lungul anilor. Era foarte bolnav. El a spus întotdeauna că dorește să-și doneze corpul pentru cercetare și, când i-am explicat ideea mea pentru acest experiment, a vrut imediat să ia parte la el.

Peter privi uimit cum scena se desfășura sub ochii lui.

Muncitorul hospice s-a îndreptat spre soția omului de știință.

- E timpul. E gata.

Bătrâna și-a șters lacrimile din ochi și a dat din cap cu hotărâre calmă.

Tânăra s-a aplecat și a îndepărtat foarte atent masca de oxigen a bătrânului. Omul de știință a scuturat ușor, dar ochii lui au rămas închiși. A mutat aparatul de respirat și alte aparate deoparte, lăsând doar capsula în centrul camerei.

Soția muribundului s-a apropiat, s-a aplecat și l-a sărutat cu blândețe pe frunte. Bătrânul nu a ridicat pleoapele, dar un zâmbet slab iubitor i-a alunecat pe buze.

Fără masca de oxigen, respirația îi slăbea rapid. Sfârșitul era aproape. Soția sa, cu o încântătoare forță interioară și calm, a coborât încet capacul transparent al capsulei și a închis-o, așa cum îi arătase Katherine.

Peter sări speriat.

- E în regulă, șopti ea. - Este suficient aer înăuntru. Urmărise înregistrarea de zeci de ori, dar totuși o făcea să se accelereze. Catherine arătă spre solzii de sub capsula etanșă a muribundului. Numerele digitale au arătat:

„Asta este greutatea lui corporală”, a explicat ea.

Respirația bătrânului a devenit mai mică. Peter se aplecă încordat înainte.

„El și-a dorit el însuși”, a spus sora lui. „Urmăriți ce se întâmplă”.

Soția omului de știință a dat un pas înapoi și s-a așezat pe pat, urmărind în tăcere cu muncitorul hospice.

În următoarele șaizeci de secunde, respirația superficială a muribundului s-a accelerat, până când dintr-o dată, de parcă ar fi ales el însuși momentul, pur și simplu a scăpat ultima respirație. Totul s-a oprit.

Soția și funcționarul s-au mângâiat în liniște.

Nu s-a mai întâmplat nimic.

După câteva secunde, Peter o privi confuz pe Catherine.

„Așteaptă un minut”, se gândi ea și îi făcu semn să continue să urmărească afișajul digital al capsulei, care arăta greutatea corporală a mortului.

Și apoi s-a întâmplat.

Când l-a văzut, Peter s-a clătinat și aproape că a căzut de pe scaun.

„Dar asta.” Și-a acoperit gura uimit cu palma. - Nu pot…

Marele Petru Solomon rareori pierdea darul vorbirii. Catherine reacționase la fel în primele rânduri când urmărea înregistrarea.

La câteva momente după moartea bătrânului, cântarele de pe cântar au arătat brusc o valoare mai mică. Bărbatul devenise mai ușor imediat după moartea sa. Deși minimă, schimbarea ar putea fi măsurată ... și semnificația acestei descoperiri a fost izbitoare.

Catherine și-a amintit prima dată când a scris în caietul de laborator cu o mână tremurândă: „Se pare că există o„ materie ”invizibilă care părăsește corpul uman în momentul morții. Are o masă măsurabilă care nu este afectată de barierele fizice. Trebuie să accept că se mișcă într-o dimensiune pe care nu o pot înțelege în acest moment. ".

Din chipul uimit al fratelui său, știa că sensul a ceea ce vedea era clar.

- Catherine, se bâlbâi el, clipind din ochi cenușii, ca pentru a se asigura că nu visează. - Cred că tocmai ai cântărit sufletul uman.

Se făcu o lungă tăcere.

A simțit că fratele ei încearcă să dea sens tuturor consecințelor evidente și uimitoare ale acestei descoperiri. "Va dura ceva timp". Dacă scena la care tocmai asistaseră însemna cu adevărat ceea ce părea - adică dovada că sufletul, conștiința sau forța vieții ar putea să-și părăsească plicul - această descoperire ar arunca o lumină uimitoare asupra nenumăratelor întrebări mistice: reîncarnare., Conștiință cosmică, experiențe la un pas de moarte, proiecție astrală, observare la distanță, somn trezit și așa mai departe și așa mai departe. Jurnalele medicale au abundat cu povești despre pacienții care au murit pe masa de operație, care și-au văzut corpurile de sus și apoi au fost reînviați.

Peter tăcea. Plânsese. Catherine a înțeles. Și ea plângea. Amândoi i-au pierdut pe cei dragi și, pentru fiecare om aflat în această situație, cel mai mic indiciu că sufletul uman a continuat să existe după moarte a aprins flacăra speranței.

„Gândește-te la Zachary”, și-a dat seama, știind tristețea profundă din ochii fratelui ei. Ani la rând, Petru a purtat povara responsabilității pentru moartea fiului său. Îi spusese de mai multe ori că făcuse cea mai gravă greșeală din viața lui, lăsându-l pe Zack în închisoare și că nu se va ierta niciodată.

A fost surprinsă de o lovitură de gât, iar Catherine s-a întors brusc în prezent. Era în temniță, legată de o masă rece de piatră. Ușa metalică de deasupra rampei s-a închis trântit. Bărbatul tatuat se întorcea. L-a auzit intrând într-una din camere, făcând ceva acolo și apoi continuând pe hol până la ea. Împingea ceva „greu” pe roți. Când a ieșit la lumină, ea l-a privit uimită. Monstrul împingea un bărbat într-un scaun cu rotile.

Mintea ei îl recunoscu pe bărbatul din căruță. Emoțional, însă, nu putea accepta vederea din fața ochilor ei.

Nu știa dacă să se bucure că fratele ei trăia sau să țipe de groază. Corpul lui Peter era ras. Părul său gros era dispărut, la fel și sprâncenele, iar pielea netedă sclipea ca grăsimea. Purta o halat negru de mătase. În locul mâinii drepte era un ciocan bandat într-un bandaj curat. Ochii lui chinuiți se întoarseră spre ea, plini de milă și tristețe.

„Peter!” Vocea ei se opri.

Fratele ei a încercat să spună ceva, dar nu au existat decât sunete înfundate în gât. Pe lângă faptul că era legat de căruță, gura îi era închisă.

Bărbatul tatuat întinse mâna și mângâie ușor capul ras al lui Peter.

- L-am pregătit pe fratele tău pentru o mare onoare. În seara asta va juca un rol important.

Tot corpul ei s-a amorțit. "Nu…"

„Peter și cu mine ieșim deocamdată, dar am decis că ai vrea să ne luăm la revedere.”.

- Unde îl duci? Întrebă Catherine slab.

El a zambit.

„Peter și cu mine trebuie să mergem pe muntele sacru”. Tezaurul este ascuns acolo. Piramida masonică a indicat locul. Prietenul tău Robert Langdon m-a ajutat foarte mult.

Catherine se uită în ochii fratelui ei.

Fața lui Petru Solomon se contorsiona de durere și clătină brusc din cap, de parcă nu mai suporta durere.

- Haide acum, Peter. Omul mângâie din nou capul. - Nu strica momentul. Spune-ți rămas bun de la sora ta mai mică. Aceasta este ultima ta reuniune de familie.

Catherine simți disperarea.

- De ce faci asta?! Ea a strigat. - Ce ți-am făcut? De ce îmi urăști atât de mult familia?!

Bărbatul tatuat s-a apropiat de ea și i-a adus gura la ureche.

- Am un motiv, Catherine. Apoi s-a dus la tejghea, a luat cuțitul ciudat și i-a trecut lama strălucitoare pe obraz: - Se spune că este cel mai faimos cuțit din istorie.

Nu auzise de niciun cuțit celebru, dar părea sinistră și străveche. Era ascuțit ca un aparat de ras.

„Nu-ți face griji”, a spus bărbatul. - Nu am nicio intenție să-i irosesc abilitățile asupra ta. Îi voi păstra pentru un sacrificiu mai vrednic într-un loc mai sfânt. Se întoarse către fratele ei: - Știi cuțitul acela, nu-i așa, Peter?

Frica și uimirea țâșniră din ochii lui Solomon.

- Da, Peter, acest obiect antic încă mai există. L-am luat la un preț uriaș ... și îl păstrez pentru tine. Tu și cu mine putem încheia în cele din urmă grea noastră călătorie împreună.

Cu aceste cuvinte, bărbatul tatuat a înfășurat cu atenție cuțitul în pânză, apoi a strâns toate celelalte obiecte - tămâie, pahare cu lichid, bucăți de mătase albă și alte obiecte rituale - și le-a așezat în geanta de piele a lui Robert Langdon la Piramida masonică și Piramidionul. În fața privirii neputincioase a lui Catherine, ea închise fermoarul și se întoarse spre fratele ei.

- Ai tolera asta, Peter? Și a lăsat punga grea în poală.

S-a dus la un sertar și a început să sape înăuntru. Se auzi un zgomot de mici obiecte metalice. Când s-a întors, a apucat mâna dreaptă a Catherinei. Nu putea să vadă ce face, dar fratele ei îl privea clar și se arunca frenetic în scaunul cu rotile.

Catherine simți brusc o înțepătură ascuțită în interiorul cotului și o căldură ciudată îi curgea pe braț. Peter scoase zgomote dureroase și sufocante și în zadar a încercat să iasă din căruța grea. Curând, o amorțeală rece s-a strecurat pe jumătatea inferioară a brațului și a degetelor.

Când bărbatul s-a îndepărtat, a văzut de ce fratele ei era îngrozit. Bărbatul tatuat îi introdusese un ac medical în venă, de parcă i-ar fi luat sânge. Cu toate acestea, acul nu a fost conectat la un sistem. Sângele ei curgea liber prin ea ... pe cot și pe antebraț ... și picura pe masa de piatră.

- O clepsidră umană, spuse el, întorcându-se spre Peter. „Când îți cer în curând să îți joci rolul, vreau să-ți imaginezi că Catherine moare aici singură în întuneric”.

Pe chipul lui Petru Solomon era o durere de neimaginat.

„Va mai fi în viață încă o oră cam așa”, a continuat monstrul tatuat. - Dacă mă ajuți repede, voi avea destul timp să o salvez. Desigur, dacă îmi rezisti, sora ta va muri aici singură în întuneric.

Peter răcni ceva de neînțeles prin zdrență.

- Știu, știu. Bărbatul și-a pus o mână pe umăr. "Este greu pentru tine. Dar nu ar trebui." La urma urmei, nu este prima dată când ți-ai abandonat persoana iubită. Se opri, se aplecă și îi șopti la ureche: „Bineînțeles că mă refer la fiul tău Zachary, pe care l-a aruncat în închisoarea Soganluk”.

Peter Solomon a strâns curelele cu care era legat și a răsunat din nou un strigăt înăbușit prin cârpă.

- Destul! Strigă Catherine.

„Îmi amintesc bine de noaptea aceea”, a continuat să-l tachineze bărbatul tatuat când a terminat de făcut bagajul. - Am auzit totul. Directorul s-a oferit să-l lase pe fiul tău să plece, dar tu ai ales să-i dai o lecție lui Zachary lăsându-l. Da, băiatul tău și-a învățat lecția, nu-i așa? Răpitorul zâmbi. „Pierderea lui a fost câștigul meu”.

Apoi a luat o bucată de pânză de in, a băgat-o adânc în gura Catherinei și a șoptit.

- Moartea trebuie să vină în liniște.

Peter încă se lupta cu bretelele. Fără alte întrebări, bărbatul tatuat își trase căruța spre ușă.

Fratele și sora s-au privit pentru ultima oară.

După un timp, Peter a plecat.

Catherine îi auzi sus pe rampă, apoi ușa metalică se deschise și se închise.

Câteva minute mai târziu, un motor de mașină răcni afară. Apoi conacul a tăcut.

Catherine zăcea singură în întuneric, sângerând.