Ediție:

child

Lee Child. Timp pentru a muri

Italiană. Prima editie

Editura Obsidian, Sofia, 2010

Editor: Matusha Benatova

Corector: Simona Hristova

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
  • 6
  • 7
  • 8
  • 9
  • 10
  • 11
  • 12
  • 13
  • 14
  • 15
  • 16
  • 17
  • 18
  • 19
  • 20
  • 21
  • 22
  • 23
  • 24
  • 25
  • 26
  • 27
  • 28
  • 29
  • 30
  • 31
  • 32
  • 33
  • 34
  • 35
  • 36
  • 37
  • 38
  • 39
  • 40
  • 41
  • 42
  • 43
  • 44
  • 45
  • 46
  • 47
  • 48
  • 49
  • 50
  • 51
  • 52
  • 53
  • 54
  • 55
  • 56
  • 57
  • 58
  • 59
  • 60
  • 61
  • 62

Reacher a continuat să privească prin fisură fără să se miște. A fost o lungă pauză. Apoi, bărbatul și-a coborât pistolul și l-a înfipt înapoi în toc. El a eliberat mâna femeii, care s-a legănat și a făcut un pas înapoi. Cei doi necunoscuți au întors capul în stânga și în dreapta, s-au privit și au ridicat din umeri. Un test care a fost trecut cu succes. Măsură de precauție aplicată în modul cel mai adecvat. S-au întors și au trecut pe lângă casă. Cifrele lor s-au topit după colț. Un minut mai târziu, Reacher a auzit o zgomot pe ușa mașinii, urmat de mârâitul unui motor în funcțiune. Mașina se ridică pe urmele sparte, apoi ieși pe asfalt. Reacher a auzit schimbarea vitezelor și zgomotul s-a stins treptat.

Lumea a tăcut din nou.

Reacher rămase nemișcat în întuneric. Atenția sa a sugerat că unul dintre bandiți ar putea fi la colț, în timp ce prietenul său a făcut o retragere spectaculoasă și zgomotoasă. Aceste trucuri îi erau dureroase de cunoscute, pentru că el inventase el însuși.

Sprijinându-se de pick-up, Dorothy a încercat să-și recapete calmul. Reacher o urmări cu atenție. Femeia se afla la treizeci de secunde distanță de strigătul triumfător de triumf, după care cel mai probabil îl va informa că pericolul s-a încheiat și el ar putea apărea acum. Dar o clipă mai târziu a fost ușurat să constate că douăzeci și cinci de ani de prudență și frică începuseră să prevaleze. S-a desprins de pick-up și a luat calea străinilor. A dispărut un minut, apoi a reapărut de cealaltă parte a casei. Descrisese un cerc complet. Terenul din jur era plat și plat, fără adăpost.

- S-au dus, strigă ea.

Reacher ridică teancul de farfurii și se strecură prin aripile deschise ale portalului. Lumina puternică îl făcu să clipească. Trupul îi tremura de frig. S-au întâlnit la pickup și ea i-a luat farfuriile din mâini.

- Esti bine? El a intrebat.

„La un moment dat m-am speriat destul de mult”, a recunoscut ea.

„Siguranța era în jos”, a explicat el. Degetul mare nu l-a atins deloc. A fost un bluff.

"Ce se întâmplă dacă nu ar fi un bluff?" Te-ai prezenta?

„Probabil”, a recunoscut Reacher cu reticență.

- Bravo pentru farfurii, îl lăuda ea. "Mi le-am amintit în ultimul moment și am decis că am terminat." Tipilor ăștia nu le-a lipsit nimic.

- Cum ți s-au părut?

- Nepoliticos și periculos. Au spus că îl reprezintă pe Duncan. Nu lucrează pentru ei, ci doar îi reprezintă. Acesta este ceva nou. Nu au mai folosit niciodată străini.

- Unde crezi că se duc?

- Nu stiu. Nici eu nu cred că știu. Când nu ai unde să te ascunzi, nu este unde să te caute, corect?

- Poate la doctor, spuse el.

- Poate. Știu că a avut contact cu tine.

- Cred că ar trebui să sar acolo.

- Și mă gândesc să mă întorc la motel. Vincent nu suna bine la telefon.

- La sud de motel există un hambar abandonat, cu o clădire suplimentară lângă el. Toate din lemn. Știi cui aparțin?

- Nimănui. Rămășițe ale uneia dintre fermele care au fost vândute pentru proiectul nerealizat acum cincizeci de ani.

„Am ascuns pickup-ul acolo, ceea ce era un cadou de la jucători”, a explicat Reacher. - Mă vei lua?

- Nu, spuse Dorothy. - Nici nu vreau să mă apropii de ținuturile lui Duncan.

"Nu au raze X", a spus Reacher.

- Dimpotrivă, au. Sub forma a sute de ochi.

- Deci, mă vei lăsa să trec pe lângă ei.?

- Nu este necesar. Mergeți spre vest, drept prin câmpuri. Veți ajunge la un repetor de telefon mobil. Vecina mea mi-a dat două acri de companie de telefonie. Cu banii chiriei plătește pentru transportul recoltei. De acolo te întorci spre nord și ajungi la hambar, trecând în spatele caselor lui Duncan, care nu au ferestre pe această parte.

"Ce distanță trebuie să merg?"?

- Veți avea nevoie de el toată dimineața.

„Așa că voi arde toate caloriile dintr-un mic dejun excelent”.

- Nu de aceea micul dejun? Nu uitați să vă întoarceți spre nord. Dacă mergi spre sud, vei fi prea aproape de ferma lui Duncan. Și nu vrei asta, nu-i așa? Sper să faci diferența între nord și sud.

„Sunt mai cald în timp ce merg spre sud,” dădu din cap Reacher. „Opusul este adevărat în nord”. Ar trebui să mă descurc.

"Sunt serios.".

- Cum se chema fiica ta?

- Margaret, spuse femeia. - Se numea Margaret.

Reacher trecu pe lângă hambare, barăci, cocoșe de pui și porcărie și ieși în câmp. Soarele nu era altceva decât un disc luminescent pal pe cerul cenușiu, dar lumina lui era suficientă pentru a se orienta. La zece dimineața, iarna, în Nebraska, era chiar la est, în spatele umărului său stâng. A ținut-o acolo timp de patruzeci de minute, după care turnul repetor a apărut din ceață, o structură înaltă, scheletică, cu un receptor în formă de tambur și numeroase antene. La baza ei erau buruieni moarte și înnegrite la rece, iar locul era înconjurat de un gard din sârmă ghimpată. În depărtare se afla o casă de țară asemănătoare cu cea a lui Dorothy. Probabil a fost al vecinului. Pământul de sub picioarele lui era dur și neuniform, cu bulgări mari de pământ înghețat. Resturi ale recoltei de anul trecut. Se întindeau la stânga și la dreapta lui, dărâmându-se sub picioarele lui.

A ajuns la turn și s-a îndreptat spre nord. Soarele s-a mișcat. Acum era sus pe cer, aproape în spatele lui, cu o oră înainte de echivalentul de iarnă al amiezii de aici. Razele sale nu s-au încălzit. Erau doar ușoare, puțin mai strălucitoare decât lumina zilei. Pete întunecate erau vizibile în extrema dreaptă a orizontului. Cele trei case ale lui Duncan se strângeau la baza unei lungi alee comune. Nu existau detalii sau figuri umane. Ceea ce însemna că nici de acolo nu-l puteau vedea. Aceiași kilometri de stepă plană de la est la vest și de la vest la est, aceeași ceață umedă. Cu toate acestea, s-a întors la stânga, descriind un cerc larg în jurul caselor îndepărtate. Doar în cazul în care.

Servitoarea Dorothy l-a așezat pe Vincent pe un scaun roșu de pluș și și-a șters sângele de pe față cu un burete. Avea o buză despicată, o sprânceană spartă și o umflătură de dimensiunea unui ou sub ochi. Îmi pare rău că a sunat prea târziu. El a explicat că a leșinat și s-a târât la telefon în momentul în care și-a recăpătat cunoștința.

Dorothy i-a spus să tacă.

Unul dintre scaunele înalte din fața barei curbate a fost răsturnat, iar oglinda din spatele acestuia a fost spartă. Bucăți de sticlă ieșeau ca niște cuțite între sticle. Mânerul unuia dintre ochelarii cu sigla NASA a fost rupt.

Mâna stângă a lui Angelo Mancini apucase cămașa doctorului, iar dreapta lui se strângea încet într-un pumn. Soția lui stătea pe poala lui Roberto Cassano. I se spusese să facă acest lucru, dar a refuzat. Ea a refuzat chiar și după ce Mancini a lăsat pumnul pe fața soțului ei, dar nu s-a supus decât când Mancini i-a dat o a doua lovitură mai grea. Mâna lui Cassano se așeză pe coapsa ei, cu degetul mare la un centimetru sau doi sub tivul fustei ei. Era rigidă de frică și tremura de dezgust.

- Spune-mi, dragă, îi șopti Cassano la ureche. - Spune-mi unde i-ai spus lui Jack Reacher să se ascundă.

- Nu am vorbit cu el.

- Ai fost alături de el douăzeci de minute aseară. Asta spune acel ciudat de motel.

- Nu i-am spus nimic.

- Și ce ai făcut timp de douăzeci de minute în compania lui? Nu dracu 'prin preajmă?

- Ai de gând să te tragi cu mine?

Femeia nu a răspuns.

- Ești timid, nu-i așa? Întrebă Cassano. "Timid?" Ți-ai înghițit limba?

Mâna lui se târî cu doi centimetri mai sus. Limba lui i-a lingut urechea și ea s-a îndepărtat instinctiv. Se aplecă în talie și își trase capul înapoi.

- Hai, iubito, întoarce-te, mormăi el.

- Întoarce-te! A repetat ceva mai tare.

Ea și-a îndreptat spatele și el a crezut că va vomita. Asta nu ar fi trebuit să se întâmple. Nu pe hainele lui scumpe. Totuși, el și-a lingut urechea încă o dată doar pentru a-i arăta cine era la comandă. Mancini l-a mai lovit cu pumnul pe doctor, doar pentru distracție. Cei doi erau doar pasageri care făceau turul zonei pentru a-și face treaba. Dar, evident, își pierdeau timpul în Nebraska. Nimeni nu știa nimic aici. Pământul înconjurător era la fel de gol ca suprafața lunii, fără semne de activitate. De ce să stați mai mult? Se pare că Reacher scuipase pe tocuri cu mult timp în urmă și ajunsese la Omaha înainte de răsăritul soarelui. Polițiștii locali nu observaseră deloc pick-ul furat, pur și simplu pentru că îi plictisea și se uitau la muște toată ziua. Deoarece camioanele care livrau mărfurile din Canada către Vegas de luni de zile nu observaseră. Niciunul dintre ei.

Toți sunt așa.

Cassano se ridică brusc. Soția medicului i-a căzut de pe poală și s-a întins pe podea. Mancini a dat o ultimă lovitură la fața doctorului, apoi l-a urmat pe colegul său afară, unde îi aștepta impala angajat.

Reacher făcu un pas înainte, păstrând totuși o distanță respectabilă de casele întunecate din depărtare. Era obișnuit să meargă ca toți soldații. Uneori, mai ales în timpul unei ofensive rapide, aceasta a fost singura modalitate de a lua poziții favorabile. Soldații o știau și au fost instruiți să o facă. Acesta a fost cazul încă din vremea romanilor și lucrurile nu se vor schimba niciodată. Reacher a continuat să meargă constant, mulțumit de viteza cu care se mișca. Între timp, nu a omis să se bucure de micile compensări pentru mers - în special aerul proaspăt și mirosul proaspăt al solului.

Apoi a mirosit cu altceva.

În fața ochilor lui i-au apărut tufișuri mari ca o dumbravă. Mure și măceșe, Dumnezeu știe de ce a cruțat plugurile. Nud iarna, dar încă spinoasă. Din ele, ușor spre dreapta, se ridica un fir subțire de fum, pe care briza îl răspândea orizontal, făcându-l aproape invizibil. Cu un miros caracteristic care nu avea nicio legătură cu crenguțele arse sau cu o țigară aprinsă.

Reacher știa mirosul. Ca toți polițiștii, inclusiv militarii. Soldații tremurau ca toți ceilalți, uneori la datorie. Ceea ce îi atingea nările în acest moment era ca o bună producție casnică, care nu avea nicio legătură cu gunoiul importat din Mexic. De ce nu? Câmpiile de porumb din Nebraska au oferit cu siguranță condiții excelente pentru cultivarea ilegală a marijuanei. Câteva paturi printre porumbul înalt de luptă umană aflat la o sută de metri de drum sunt un loc minunat pentru plantări secrete. Mult mai profitabil decât porumbul, chiar și atunci când cultivarea acestuia este subvenționată de stat. Și localnicii au trebuit să se gândească la costurile de transport asociate recoltei. Poate că cineva își testa calitatea recoltei, calculând mental prețul pe care îl va lua.

S-a dovedit că cineva era un copil. Un băiat de cincisprezece sau șaisprezece ani. Reacher l-a găsit printre tufișurile care i-au ajuns la piept. Înalt pentru vârsta lui, slab, cu părul despicat. Purta pantaloni groși și o haină groasă de blană rămasă din fosta armată vest-germană. Stătea pe o pungă de plastic desfăcută, cu spatele pe o stâncă scurtă care ieșea din tufișuri. Genunchii îi erau băgați în piept. Piatra era zimțată, de parcă ar fi ieșit dintr-o piatră mare și ar fi rostogolit aici. El a fost motivul pentru care plugurile au ocolit tufișurile. Tractoarele mari s-au întors greu, iar natura se ocupase de restul. La rândul său, băiatul profitase și se ascunsese de lume pentru a se răsfăța cu plăcere interzisă. Poate că nu a fost cultivarea industrială a marijuanei. Poate că a fost toată munca unui amator entuziast care a comandat iarba online de la Boulder sau San Francisco.

- Bună ziua, spuse Reacher.

"Bună, tipule", a spus băiatul cu bunăvoință. Se pare că nu zbura de pe înălțimi. Probabil că avea suficientă experiență și știa când o depășea și când nu avea suficientă iarbă. Fața lui arăta că procesele de gândire din capul lui erau plăcut de lente. Prima dintre ele a fost evidentă: M-au futut? Al doilea a fost mai liniștitor: Nu, nu există nicio cale.

„Știu cine ești, omule”, a adăugat băiatul. „Cel pe care îl caută clanul Duncan sub un copac și o piatră”.

- Ești Jack Reacher, un metru și nouăzeci și trei, o sută douăzeci de lire sterline, o haină maro. Te caută, omule. Au mare nevoie de tine.

"Jumătate din echipa Cornhuskers a înflorit acasă în această dimineață." Am fost avertizați să ținem ochii deschiși. Și dintr-o dată - hop, iată-le. Ai venit în picioarele mele. Cred că strălucești, nu eu. Am dreptate? Tirada a fost urmată de un chicotit zdrobit, oarecum neajutorat. Părea puțin mai intoxicat decât credeam, gândi Reacher.

- Ai un telefon mobil? El a intrebat.

"Ce naiba?" Și mă gândesc să trimit un mesaj text prietenilor mei. Să le spun că l-am cunoscut pe tipul în cauză, uriaș ca o piatră, destul de live. Hei, vrei să fac legătura cu ei? Va fi minunat! Esti in? Le vei spune doar câteva cuvinte, ca să nu creadă că îi deranjez!

- Nu, a clătinat Reacher din cap.

- Văd, omule, spuse băiatul grav. - Sunt cu tine. Trebuie să te acoperi. Dar nu vă faceți griji, nu vă vom trăda. Ma refer la mine si prietenii mei. Suntem cu toții de partea ta pentru că le-ai spus despre jocul Duncan.

Reacher rămase tăcut. Băiatul s-a concentrat. Mâna lui cu articulația se desprinse de crenguțe.

- Vrei să tragi? El a intrebat. "Ar fi minunat să fumezi cu un tip ca tine.".

Îmbinarea era groasă și bine îndoită în hârtie galbenă. Jumătate au dispărut.

- Nu, mulțumesc, spuse Reacher.

„Toată lumea îi urăște”, a spus băiatul. - Adică Duncan. Au stors întreaga regiune pentru bile.

- Arată-mi o regiune în care nu există, clătină Reacher din cap.

- Știu la ce te referi, omule. Sistemul este putred, nu există nicio dispută. Dar acești Duncani sunt mai răi decât ceilalți. Știai că au ucis un copil? Fată, de opt ani. Au răpit-o, au făcut-o inutilă și apoi au ucis-o.

„S-a întâmplat acum douăzeci și cinci de ani”, a spus Reacher. - Câți ani ai? La cincisprezece ani?

„Concluzia FBI este diferită”.

- Și ai încredere în ei, nu?

- Și ce am în schimb? Afirmațiile unui dependent de droguri care nici măcar nu se născuse la acea vreme?

- FBI nu știe nimic despre ce am auzit, omule.

- Fantoma ei, omule. Încă zboară aici, în ciuda celor douăzeci și cinci de ani. Uneori vin aici noaptea și apoi îl aud. Plânge, omule. Geme și plângi în întuneric.