mâncarea

Credința că pădurile de-a lungul râurilor Amazon și Orinoco sunt adevărata casă a arborelui de cacao este susținută de faptul că se găsește aici în sălbăticie, mult mai mult decât oriunde altundeva. Probabil a fost răspândit în alte părți ale Americii tropicale de triburi rătăcitoare. În orice caz, cultivarea cacao de către indieni, în special de azteci în Mexic și Maya din America Centrală, a fost cu siguranță dovedită cu mult înainte de descoperirea Lumii Noi. Cristofor Columb a adus în Europa primele boabe de cacao în dar pentru regele spaniol.

Cacao și vechii azteci

Când spaniolii au cucerit palatele din Montezuma, au găsit depozite imense de boabe de cacao. Prelucrarea cacaoului crud în acel moment a constat în uscarea boabelor la soare și coacerea lor în cuptoare de lut. După îndepărtarea cojilor, boabele au fost zdrobite între pietre netede. Suspensia rezultată a fost amestecată cu făină de porumb și turnată. Din ele, prin diluarea cu apă și adăugarea de condimente, inclusiv ardei iute și vanilie, a fost preparată băutura preferată a împăratului - ciocolată.

Conform notelor lui Bernal Diaz del Castillo, el l-a însoțit pe Cortes la cucerirea Mexicului: „Împăratul a băut doar ciocolată amestecată cu vanilie și alte condimente, groase ca mierea, care i s-a topit încet în gură”. Judecând după cantitatea pe care a băut-o - aproximativ 50 de căni pe zi, Montezuma a adorat această băutură. Au fost pregătite alte 2.000 de boluri pentru curteni. Acest jurnal a fost scris în 1568.

Conform legendelor antice, cacao este un „dar al lui Dumnezeu” și de aceea mexicanii l-au numit teobromă (hrana divină). La început, spaniolii nu au fost impresionați de gustul băuturii din ciocolată, care era destul de amară și picantă (trestia de zahăr nu era familiară mexicanilor). Ciocolata putea fi consumată doar de nobili, iar săracii o foloseau ca condiment în „atolul” vasului de porumb. Cortes și-a dat seama că cacao îi poate aduce un venit mare. Când, în 1524, a adus trestie de zahăr din insule, a început imediat să producă o băutură de cacao îndulcită. Mulți ani, metoda de preparare a acestuia a fost păstrată secretă. Cacao a fost, de asemenea, folosit ca un chip de negociere. Informații despre acest lucru sunt date de Thomas Cavendish (1586). Potrivit acestuia, 150 boabe de cacao erau egale cu un real de argint. Prin comparație, un sclav costa atunci doar 100 de boabe.

Cacao vine în Europa

În 1606, florentinul Antonio Carlotti a introdus băutura de cacao în Italia și a contribuit la popularizarea acesteia în Franța în timpul domniei lui Ludovic al XIII-lea. Francezii au început să cultive cacao pe insula Martinica în 1660. Un transport de la prima recoltă a sosit în Franța în 1679.

În secolul al XVII-lea, Venezuela a devenit un important producător de cacao. A început să exporte cacao în Europa în 1634. În 1650, britanicii au început să bea ciocolată, iar în 1657 s-a înființat prima „batonă de ciocolată” la Londra. Informațiile despre cacao au fost vândute în Germania în 1640 pot fi găsite în listele de prețuri ale farmaciilor, unde au fost oferite ca tonic general.

În secolul al XVII-lea, Antilele olandeze au devenit un important producător de cacao. În 1655, când britanicii au cucerit Jamaica, cultivarea cacao de către spanioli ajunsese la proporții mari. Acest lucru a continuat până când comerțul din Indiile de Vest a suferit o lovitură majoră în 1727 și plantațiile din Jamaica, Trinidad și Martinica au fost complet distruse. Restaurarea plantațiilor de cacao din Trinidad a durat mai mult de 30 de ani, iar în Jamaica cultivarea sa a fost abandonată timp de aproape 150 de ani.

La începutul secolului al XIX-lea, în Europa au apărut numeroase companii de ciocolată. De fapt, au produs ciocolată de băut. Această băutură era grea și dificil de digerat, deoarece nu existau modalități cunoscute de a îndepărta o parte din ulei. Cacao a fost dizolvat cu amidon, așa cum făceau aztecii în cele mai vechi timpuri. În 1763, o ilustrare a unei fabrici de ciocolată franceză și o presă pentru extragerea untului au apărut în enciclopedia lui Diderot și D'Alembert. În același timp, Merley scrie că cea mai bună ciocolată este făcută din cacao, pe care se extrage o parte din unt. În 1828, compania olandeză Van Houten a înregistrat un brevet pentru producția de pulbere de ciocolată, care a fost lipsită de aproximativ 1/3 din unt. Astfel, pentru prima dată a fost produsă cacao cunoscută tuturor astăzi.

Invenția ciocolatei

Foarte curând a fost găsită o nouă aplicație - producția de ciocolată pentru consumul de cacao, amestecat cu zahăr și turnat sub formă de plăci. Această producție datează de aproximativ un secol. Compania «J. S. Fry & Sons »(Frey and Sons) vinde ciocolată din 1847, iar compania« Cadbury »(Cadbury) a expus probe de ciocolată la o expoziție din 1848.

Tresper Clark a fost primul care a tratat cacao cu alcalii, ceea ce i-a îmbunătățit semnificativ digestibilitatea. Observațiile sale au fost publicate de Osasunasco în 1789 în Mexic. S-a dezbătut mult timp dacă ar trebui adăugați alcalii. Practica adăugării unor cantități mici de carbonat sau bicarbonat (bicarbonat de sodiu) este acum aproape universală.

Van Houten este pionierul în producția de cacao „solubilă”, numită astfel deoarece adăugarea de alcali menține particulele de cacao într-o stare liberă pentru un anumit timp după prepararea băuturii. După adăugarea de alcalii, culoarea cacaoului devine mai închisă.

În 1876, industria ciocolatei a primit un nou impuls din invenția ciocolatei cu lapte. Imediat după aceea, cacao a provocat senzație - a început să fie folosit pentru a împacheta bomboane și biscuiți, pentru a umple prăjituri, budinci și alte tentații.

Ce este exact cacao, cum sunt procesate boabele de cacao și care sunt proprietățile sale, veți afla în articolele următoare.