Mai multe din Cronică

Ulterior, arheologii au găsit gropi pline cu ceramică spartă și resturi de alimente, sugerând că oamenii au folosit situl ca o haldă. Emoționați, au început să caute obiecte care să poată dezvălui detalii despre viața de zi cu zi a localnicilor din Evul Mediu. În schimb, găsesc oase. Oase umane.

„La început am crezut că sunt doar rămășițele unui singur om”, a spus Sean Wallis de la Serviciul Arheologic Valea Tamisei, compania care a efectuat săpăturile. „Apoi, spre surprinderea noastră, am aflat că multe cadavre au fost de fapt aruncate una peste alta. Oriunde am săpat, au apărut tot mai multe. Nu numai că am avut un templu preistoric vechi de 4.000 de ani, dar și un mormânt comun.

După o lună de săpături la locul mormântului și doi ani de teste de laborator, cercetătorii au ajuns la concluzia că între 34 și 38 de persoane au fost îngropate la fața locului, toate fiind victime ale violenței. Aproximativ 20 de schelete au urme de puncții în vertebre și pelvis, iar 27 dintre cranii sunt rupte sau crăpate, indicând o leziune a capului. Cicatricile de pe coaste arată că cel puțin zece au fost înjunghiate în spate. O persoană a fost decapitată și s-au făcut încercări similare asupra altor cinci persoane.

Analiza radiocarbonului arată arheologilor că rămășițele datează între 960 și 1020 î.Hr. - o perioadă în care monarhia anglo-saxonă a atins apogeul. Proveniți din Germania, anglo-saxonii au invadat Anglia cu aproape șase secole mai devreme, după ce Imperiul Roman a căzut în dezordine. Ei și-au stabilit propriile regate și au îmbrățișat creștinismul. După decenii de conflicte, Anglia s-a bucurat de o oarecare stabilitate în secolul al X-lea sub regele Edgar.

Dar „o oarecare stabilitate” este un concept relativ. Execuțiile publice sunt frecvente. Arheologii britanici au descoperit aproximativ 20 de cimitire pentru execuții în toată țara, care mărturisesc codul penal dur, care ia viața a până la 3% din populația masculină.

Cu toate acestea, mormântul comun din Oxford nu se potrivește cu profilul unui cimitir de execuție, care conține de obicei rămășițele oamenilor uciși de secole - nu dintr-o dată, ca acolo. Victimele execuțiilor sunt, de asemenea, de vârste diferite și cu trăsături fizice diferite - în schimb, corpurile îngropate în Oxford sunt bărbați în vârf, majoritatea între 16 și 35 de ani. Majoritatea sunt neobișnuit de mari; examinarea zonelor musculare ale oaselor lor relevă un fizic extrem de puternic. Unele victime au primit, de asemenea, arsuri severe la cap, spate, zone pelvine și brațe.

Cele mai grăitoare dovezi provin dintr-o analiză de laborator a oaselor, în care oamenii de știință au descoperit că bărbații au mâncat în medie mai mult pește și crustacee decât anglo-saxonii. Dovezi în creștere indică din ce în ce mai mult o concluzie uimitoare: aceasta este o mormânt comun al vikingilor.

oxford

Vikingii răpesc o femeie

Martin Carver, profesor de arheologie la Universitatea York, descrie antagonismul dintre anglo-saxoni și scandinavi ca o ciocnire a ideologiilor. Între secolele al VI-lea și al IX-lea, vikingii din Scandinavia au preferat să fie organizați „în confederații libere favorabile antreprenoriatului”. Dar alte părți ale Europei, precum Marea Britanie, preferă un guvern mai ordonat și mai centralizat - un model pe care îl iau de la Imperiul Roman.

Se știe că un singur regat anglo-saxon - Wessex, condus de Alfred cel Mare, a rezistat invaziilor vikingilor. Alfred și fiul său Edward au format o armată și o marină și au construit o rețea de fortificații, după care Edward și succesorii săi au recâștigat controlul asupra acelor zone pe care le-au luat vikingii, deschizând astfel calea unificării Angliei.

Datele laboratorului din meniu, plus urme osoase și alte dovezi, i-au convins pe arheologi că mormântul a fost probabil de la sacrificarea Zilei Sf. Brice. Locuitorii din Oxford ucid un grup de danezi într-o biserică locală și, în încercarea de a scăpa, danezii intră în sanctuar, spargând ușile, dar atacatorii au dat foc clădirii copacului și au ars-o.

La un an după descoperire, o altă echipă de anchetatori, de la compania Oxford Archeology, căuta un sit excavat la 120 de kilometri sud-vest în județul englez Dorset, când au descoperit un al doilea mormânt comun. În el se găsesc scheletele a 54 de oameni bine construiți, toți fiind decapitați cu arme ascuțite, cel mai probabil săbii. Testele de laborator pe dinți sugerează că bărbații sunt scandinavi. Raportul dintre diferitele tipuri de atomi de oxigen din smalțul dinților al scheletului arată că victimele provin dintr-o zonă rece (una dintre ele - din cercul polar polar). Datarea cu radiocarbon pune morții între 910 și 1030 d.Hr., iar înregistrările istorice ale activității vikingilor din Anglia au redus această perioadă la 980-1009 d.Hr. Cadavrele au fost aruncate necercetos într-o carieră săpată cu sute de ani mai devreme, probabil în epoca romană. Deși nu există informații despre masacru, arheologii cred că vikingii au fost reținuți și aduși la fața locului pentru a fi executați.

Deși britanicii au respins invadatorii scandinavi, eforturile i-au slăbit atât pe anglo-saxoni, încât au fost învinși de William la bătălia de la Hastings din 1066.