research

Mai multe vești bune pentru iubitorii de ciocolată: cercetările arată că polifenolii din pudra de cacao pot îmbunătăți nivelul colesterolului.

Ca și alte alimente, cum ar fi fructele de pădure și ceaiul verde, pulberea de cacao are un conținut ridicat de substanțe chimice antioxidante cunoscute sub numele de polifenoli În cacao, familia predominantă a polifenolilor este cunoscută sub numele de flavanoli. Studiile arată că acești polifenoli sunt buni pentru inimă.

Unul dintre primele studii care examinează modul în care acești polifenoli afectează nivelul colesterolului a fost realizat de cercetătorii de la Universitatea din Hull, Anglia, și a fost publicat în Journal of Diabetic Medicine în 2010. Experimentul a fost un studiu încrucișat, ceea ce înseamnă că participanții au fost randomizați la una din cele două condiții (experimentale sau de control) și apoi cele două grupuri au fost inversate. În acest fel, cercetătorii pot compara efectele intervenției asupra anumitor indivizi, precum și asupra grupului în ansamblu.

Un studiu randomizat, dublu-orb, a implicat 12 participanți cu diabet de tip 2. Intervenția grupului experimental a inclus consumul de 45 de grame de ciocolată cu conținut ridicat de polifenol pe zi, în timp ce grupul de control a inclus o cantitate egală de ciocolată cu conținut scăzut de polifenol. Cercetătorii au descoperit că consumul de ciocolată bogat în polifenoli este asociat cu o creștere a colesterolului HDL („bun”) și o scădere a raportului colesterol total la HDL.

Ciocolata scade și colesterolul LDL

Aceste constatări au fost confirmate și extinse în alte două studii efectuate în următorii doi ani. Primul, publicat în European Journal of Clinical Nutrition în 2011, este o meta-analiză a 10 studii clinice anterioare privind consumul de cacao și colesterol. Cercetătorii au descoperit că, în intervențiile pe termen scurt, creșterea consumului de cacao a redus semnificativ nivelul atât al LDL („rău”), cât și al colesterolului total, fără efecte semnificative asupra colesterolului HDL.

Al doilea studiu, realizat de cercetători de la Universitatea din San Diego și prezentat la Experimental Biology 2012, a comparat 31 de persoane cărora li s-a atribuit să mănânce fie ciocolată albă (cu zero la sută cacao), fie ciocolată neagră (cu 70 la sută cacao). Cercetătorii au descoperit că cei care au consumat 50 de grame de ciocolată neagră pe zi timp de 15 zile au avut niveluri semnificativ mai ridicate de colesterol HDL și niveluri mai scăzute de colesterol LDL. În special, au un nivel semnificativ mai scăzut de zahăr din sânge!

Vestea devine și mai bună. Potrivit unui studiu din 2012 realizat de cercetătorii Penn State și publicat în Jurnalul American de Nutriție Clinică, ciocolata nu numai că scade nivelul colesterolului LDL, dar încetinește și viteza cu care LDL se oxidează. Acest lucru este important, deoarece se crede că oxidarea LDL joacă un rol cheie în întărirea arterelor. Întârzierea acestei oxidări poate încetini dezvoltarea și progresia bolilor cardiovasculare.

Studiul încrucișat a fost realizat prin desemnarea a 23 de participanți să mănânce fie o dietă americană standard lipsită în mod intenționat de flavonoide, fie aceeași dietă cu 35 de grame de cacao praf și ciocolată neagră pe zi. Ambele diete conțin cantități echivalente de cofeină și teobromină (ambele se găsesc în ciocolată). Untul de cacao este adăugat la dieta de control pentru a compensa untul de cacao suplimentar găsit în ciocolata adăugată la cealaltă dietă.

Cercetătorii au descoperit că LDL obținut de la participanții la studiu s-a oxidat semnificativ mai lent după o dietă cu ciocolată decât după o dietă de control. În plus, capacitatea antioxidantă totală și colesterolul HDL sunt semnificativ mai mari după o dietă cu ciocolată.

Pentru consumatori, trebuie remarcat faptul că multe ciocolate din comerț sunt sărace în polifenoli și bogate în zahăr și grăsimi saturate. O modalitate bună de a obține beneficii pentru sănătate este de a adăuga pudră de cacao întunecată neîndulcită în dieta ta.