Frederick Gowland Hopkins (1861-1947, în imaginea de mai jos), numit Tatăl Biochimiei Britanice, a fost unul dintre principalele nume care au influențat gândirea biochimică engleză și biochimia experimentală.

lucrare

Cercetătorul ferm susține ideea existenței vitaminelor. El se opune așa-numitelor idee „vitalistă” a multora dintre contemporanii săi. Hopkins a studiat la școala medicală engleză „Guy's Hospital Medical School”, iar la vârsta de 27 de ani s-a dedicat chimiei. După ce și-a terminat studiile, englezul a lucrat mai mulți ani în școala medicală ca tehnician de laborator (ziua) și ca chimist clinic într-un laborator clinic privat (seara).

Omul de știință a studiat compoziția acidului uric și, datorită pregătirii timpurii și experienței sale ca analist, Hopkins a dezvoltat o nouă metodă (excelentă) pentru determinarea compoziției chimice a urinei (în 1892). Deși, în cele din urmă, metoda cercetătorului a fost înlocuită cu metode și mai sofisticate, procedura lui Hopkins a rămas una dintre cele mai exacte și de încredere timp de câteva decenii.

Împreună cu colegul său Sidney W. Cole, Hopkins a modificat un răspuns proteic specific. Munca lor comună duce la descoperirea și izolarea substanței triptofan în 1901. Cercetătorii concluzionează că este esențial pentru o creștere optimă. În 1921, Hopkins a izolat și a denumit substanța glutation tripeptidă. El este, de asemenea, descoperitorul enzimei xantină oxidază.

În 1898, Hopkins s-a alăturat Departamentului de Fiziologie de la Universitatea din Cambridge, dar abia în 1911, când avea aproape 50 de ani, cercetătorul a reușit să-și dedice timp propriei cercetări. Astfel, în 1914, a devenit președinte și mai târziu primul profesor de biochimie la Cambridge. Departamentul său a devenit un magnet pentru alți biochimiști. După ce Hopkins a introdus disciplina biochimiei în programa științelor naturii de la Cambridge în 1935, prelegerile despre biochimie s-au răspândit treptat în aproape toate universitățile engleze.

În 1912, chimistul și-a publicat lucrarea, Feeding Experiments Illustrating The Importance of Accessory Factors In Normal Dietaries, care este probabil una dintre cele mai cunoscute lucrări științifice ale sale. El susține că alimentele normale conțin probabil componente necunoscute care lipsesc în dieta sintetică a animalelor de laborator, constând din proteine ​​purificate (cazeină), carbohidrați (amidon), grăsimi (untură), săruri minerale și apă. Din anumite motive inexplicabile, șoarecii de laborator adolescenți hrăniți cu un astfel de „meniu” nu reușesc să crească (chiar să piardă în greutate) decât dacă primesc zilnic cantități mici de lapte. Hopkins susține că laptele conține „substanțe nutritive suplimentare”, care sunt necesare pentru o dezvoltare și o creștere optimă.

Dacă trebuie să rezumăm cele scrise până acum, vom spune că potrivit cercetătorului există valori fiziologice ale anumitor substanțe din alimentele naturale care nu pot fi izolate prin metode obișnuite de analiză chimică. În plus, acestea nu sunt incluse în valorile energetice totale, dar sunt absolut necesare pentru o creștere optimă și menținerea unei sănătăți bune. Natura chimică a acestor substanțe rămâne un mister pentru o perioadă foarte scurtă de timp.