Ediție:

wave

Clive Kusler. Val de șoc

Editura Dimant, Burgas, 1996

Artist de copertă: Buyan Filchev

Editor: Todor Dimov

Corector: Rositsa Spasova

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Pluta Gladiator
  • Moștenirea
  • Prima parte. Moarte de nicăieri
    • 1
    • 2
    • 3
    • 4
    • 5
    • 6
    • 7
    • 8
    • 9
    • 10
  • A doua parte. De unde vin visele
    • 11
    • 12
    • 13
    • 14
    • 15
    • 16
    • 17
    • 18
    • 19
    • 20
    • 21
    • 22
    • 23
    • 24
    • 25
    • 26
    • 27
  • A treia parte. Diamante - marea iluzie
    • 28
    • 29
    • 30
    • 31
    • 32
    • 33
    • 34
    • 35
    • 36
    • 37
    • 38
    • 39
    • 40
    • 41
    • 42
    • 43
    • 44
    • 45
  • Partea a patra. Dezastru în paradis
    • 46
    • 47
    • 48
    • 49
    • 50
    • 51
    • 52
    • 53
    • 54
    • 55
    • 56
    • 57
  • A cincea parte. Praful se depune
    • 58
    • 59

A doua parte
De unde vin visele

Amiralul Sandecker a folosit rar sala mare de ședințe. El l-a păstrat în principal în timpul vizitelor reprezentanților Congresului și ai oamenilor de știință foarte respectați - din străinătate și din America. Pentru întâlnirile interne NYUMA, el a preferat un studiu mai mic lângă biroul său. Sala a fost extrem de confortabilă și a fost folosită doar de el - a servit drept refugiu, unde a ținut întâlniri informale, dar confidențiale, cu directorii NYUMA. Sandecker l-a folosit adesea și ca o sală de mese, unde el și directorii săi stăteau în scaune moi din piele în jurul unei mese de întâlnire înălțime de trei metri, făcută dintr-o bucată de carenă de lemn a goeletei scoasă din fundul lacului Erie. Masa stătea ferm pe un covor gros turcoaz în fața unui șemineu cu un raft în stil victorian.

Spre deosebire de celelalte birouri proiectate și mobilate modern din clădirea sediului central NYUMA, ai căror pereți înalți erau vopsiți din sticlă verde, această cameră părea să fi fost mutată de un vechi club pentru bărbați din Londra. Cei patru pereți și tavanul erau bogat căptușiți cu lemn de tec lucios și erau decorați cu picturi înrămate ornamentate care înfățișau bătăliile marinei americane.

A fost o imagine care reproduce frumos bătălia epică dintre John Paul Jones la bordul Bonom Richard slab înarmat și noua fregată britanică de 50 de tunuri Serapis. Un altul de lângă acesta a arătat impunătoarea fregată americană „Constituție”, care spulberă catargul fregatei britanice „Jive”. Desenul de pe peretele opus a arătat retragerea lentă a cuirasatelor „Monitor” și „Virginia” din cel de-al doilea război mondial, mai cunoscute sub numele de „Merimak”. Una lângă cealaltă era imaginea înfrângerii flotei spaniole în Golful Manila de către comandantul escadronului Dewey și cea a bombardierelor de scufundări care decolau din portavionul Enterprise pentru a bombarda flota japoneză în timpul bătăliei de la Midway. Numai imaginea de deasupra șemineului nu înfățișa o bătălie navală. A fost un portret al lui Sandecker într-o uniformă obișnuită înainte de a fi promovat și întors pe uscat. Sub el, într-o vitrină, se afla un model al ultimei nave pe care a comandat-o, crucișătorul cu rachete Tucson.

După pensionarea lui Sandecker, unul dintre foștii președinți ai Statelor Unite s-a oferit să organizeze și să înființeze o agenție de cercetare a apei de mare finanțată de guvern. Începând cu un depozit închiriat cu o echipă de cel mult o duzină de persoane, inclusiv Pete și Giordino, Sandaker a transformat NYUMA într-o organizație uriașă care a devenit invidia institutelor oceanografice din întreaga lume, cu un personal de două mii de angajați și un buget imens. ., care a fost rareori contestat și aproape întotdeauna acceptat de Congres.

Sandaker s-a luptat pasional cu vârsta sa avansată. Acum, în vârsta de șaizeci de ani, era încă în stare bună de sănătate, alergând, ridicând greutăți și făcând tot felul de gimnastică pentru transpirație și palpitații. Rezultatul antrenamentului intens și al dietei nutritive a fost evident prin aspectul său strâns și îngrijit. Era chiar sub înălțimea medie, cu părul roșu aprins încă gros, decoltat, bine pieptănat pe drum, cu o mică pană în stânga. Fața lui îngustă și îngustă era accentuată de ochii alune și de o bărbie în stil Vandyke, roșie ca părul.

Singurul viciu al lui Sandecker era trabucurile. Fuma zece trabucuri impresionant de mari pe zi, selectate și rulate după bunul său plac.

Sandaker a intrat în sala de ședințe în mijlocul unui nor de fum ca un vrăjitor care se materializează pe o scenă de ceață. S-a îndreptat spre scaunul mesei și a zâmbit cu blândețe celor doi bărbați care stăteau în stânga și în dreapta lui pe scaun.

- Îmi pare rău că v-am ținut atât de târziu, domnilor, dar nu v-aș face să stați după ore, dacă nu ar fi atât de important.

Hiram Yeager, șeful rețelei de calculatoare NYUMA și supraveghetorul bibliotecii cu cele mai cuprinzătoare date despre știința marină din lume, și-a lăsat scaunul pe spate și a dat din cap spre Sandaker.

Când trebuia rezolvată o întrebare, Sandaker începea întotdeauna cu Jaeger. Îmbrăcat mereu în salopetă și cozi de cal, Yeager a locuit împreună cu soția și fiicele sale într-o zonă cochetă a capitalei și a condus un BMW neobișnuit.

„A trebuit să aleg: fie să răspund la cererea ta”, a spus el cu o ușoară strălucire în ochi, „fie să-mi duc soția la balet.

„Ați pierdut în ambele cazuri”, a râs Rudy Gunn, directorul executiv al NYUMA și al doilea în corpul de conducere. Dacă pentru Sandaker, Dirk Pitt a fost mediatorul numărul unu în soluționarea oricăror dispute, Gunn a fost făcătorul său de minuni organizaționale. Slab, cu șolduri și umeri îngustați, comic, dar inteligent, Gunn purta ochelari cu ochelari groși cu corn, prin care ochii lui semănau cu ai unei bufnițe care pândea ca un șoarece de câmp să alerge sub copacul ei.

Sandecker s-a așezat într-un scaun de piele, a scuturat cenușa de la trabuc într-o farfurioară de coajă de melc și a întins pe masă o hartă nautică a Mării Wedel și a Peninsulei Antarctice. Apoi a bătut cercul marcat pe el, umplut cu câteva mici cruci roșii marcate cu cifre.

„Domnilor, sunteți familiarizați cu situația tragică din Marea Wedel, ultima dintr-o serie de obiecte mortale”. Crucea numărul unu arată unde Ice Hunter a găsit delfinii morți. Numărul doi - sigiliile distruse de pe Insula Orkney de Sud. Numărul trei este Insula Seymour, locul dispariției în masă a bărbaților, femeilor, pinguinilor și focilor. Și numărul patru - presupusa locație a lui Polar Quinn în momentul dezastrului.

Yeager a scanat perimetrele cercului.

„Mi se pare că are aproximativ nouăzeci de kilometri în diametru”.

- Slujba proastă, spuse Gunn, cu o cută adâncă în frunte. - Acesta este de două ori intervalul ultimei zone mortale din apropierea insulei Chericoff din apropierea insulelor Aleutiene.

"Numărul de morți din cauza dezastrului este de peste 3.000 de foci și cinci pescari", a spus Sandecker.

Luă o mică telecomandă de pe masă, o îndreptă spre o scândură de pe peretele cel mai îndepărtat și apăsă pe unul dintre butoane. Un ecran mare a început încet să coboare din tavan. Amiralul a apăsat un alt buton și pe holograful tridimensional a apărut o hartă a Oceanului Pacific generată de computer. Sferele albastre străluceau ca un neon pe el, dând impresia unei proiecții în afara ecranului care caracteriza pești vii și mamifere marine împrăștiate în diferite locuri. Sfera de pe insula Seymour de pe peninsula Antarctica, precum și alta lângă Alaska, a inclus figuri umane.

„Până acum trei zile”, a continuat Sandecker, „toate zonele raportate se aflau în Pacific”. Acum, cu apele din jurul insulei Seymour, mai avem una - în Atlanticul de Nord.

"Sunt opt ​​cazuri de epidemie necunoscută în ultimele patru luni", a spus Gunn. - Manifestările ei par să crească.

Sandaker și-a examinat trabucul.

„Și niciunul nu duce la sursa sa”.

- Sunt mai confuz, spuse Yeager ridicând mâinile neputincioase. „Am încercat o sută de proiecții diferite generate de computer.” Nimeni nu a fost aproape să răspundă la enigmă. Niciuna dintre bolile cunoscute sau poluarea chimică nu poate parcurge mii de kilometri, să iasă din albastru și să distrugă orice ființă vie dintr-o anumită zonă, apoi să dispară fără urmă.

„Am desemnat treizeci de cercetători să lucreze la acest subiect”, a spus Gunn, „și vor trebui totuși să clătine din cap peste indiciul sursei.

"Au găsit patologii ceva în cei cinci pescari găsiți morți pe nava lor de pe insula Cherikoff de către Garda de Coastă?" Întrebă Sandaker.

- Autopsia inițială nu a arătat leziuni tisulare datorate otrăvii, fie inhalate, fie ingerate, sau unei boli de scurtă durată cunoscute în știința medicală. De îndată ce colonelul Hunt al Centrului Medical Militar Walter Reed își termină raportul, îi voi spune să te sune.

- La naiba! Sandaker nu s-a putut abține. - La urma urmei, ceva i-a ucis. Skipperul a murit în timonerie cu mâinile încleștate la cârmă, iar echipajul a murit pe punte în timp ce ridica plasele de pescuit. Oamenii nu mor doar fără niciun motiv, în special persoanele sănătoase de douăzeci și treizeci de ani.

Yeager încuviință din cap.

- Poate căutăm în locul greșit. Trebuie să fie ceva de care nu am luat în calcul.

Sandaker se uită fără țintă la fumul din trabucul său, care se învârtea înspre tavanul căptușit. Rareori a pus toate cărțile pe masă - a preferat să le dezvăluie încet, una câte una.

- Am vorbit cu Dirk înainte de întâlnirea noastră.

- Ceva nou de acolo? Întrebă Gun.

„Dintre biologii de la Vânătorul de gheață, nimic, dar Dirk are o teorie, destul de incredibilă, așa cum recunoaște el însuși, dar niciunul dintre noi nu s-a gândit vreodată la așa ceva”.

„Vreau să o aud”, a spus Yeager.

- A ajuns la concluzia că este un fel de poluare.

- Ce fel de poluare vrea să spună, care ne-a scăpat?

Sandaker se strâmbă ca un lunetist care țintea prin vizorul său optic.

- Zgomot, spuse el cu inima.

- Zgomot, repetă Gunn. - Și ce zgomot exact?

„Potrivit lui, acestea pot fi valuri sonore mortale care aruncă apă de la o adâncime de sute, chiar mii de kilometri, iar când ies la suprafață, ucid tot ce este viu la o anumită distanță”. Sandecker se opri și se uită la subordonații săi, așteptând reacția lor.

Yeager nu era un bărbat sarcastic, dar acum și-a plecat capul și a râs.

"Mă tem că bătrânul bun Pete usucă paharele cu tequila lui specială prea des și prea repede.".

În mod ciudat, însă, pe chipul lui Gunn nu exista nici o umbră de îndoială. S-a uitat mai atent la imaginea proiectată a Oceanului Pacific, apoi a spus:

"Cred că Pete este pe drumul cel bun.".

Yeager mișcă ochii.

- Chiar crezi asta?

- Da, spuse Gunn încrezător. - Acustica apelor subacvatice turbulente poate fi, de asemenea, vinovatul în cauză.

"Mă bucur să aud o altă voce în sprijinul său", a spus Sandecker. „La început, după ce Pete mi-a prezentat teoria, am decis că mintea lui devenise leneșă din cauza epuizării”. Dar cu cât mă gândeam mai mult la teoria lui, cu atât am găsit-o mai plauzibilă.

"Se spune", a spus Yeager, "că el însuși a împiedicat coliziunea Polar Quinn cu pietrele.

- Așa este, a încuviințat Gunn. „După ce Al l-a scăpat din elicopter, a scos nava din zona de pericol”.

- Să revenim la problema pescarilor morți, îl întrerupse Sandecker, readucând întâlnirea la o problemă mai serioasă. "Când ar trebui să le predăm cadavrele autorităților din Alaska cel târziu?"?

"În termen de cinci minute de la învățare, sunt alături de noi", a spus Gunn. - Marinarii de la pază de coastă ai ambarcațiunii care au găsit nava în derivă în Golful Alaska, vor vorbi pozitiv de îndată ce vor călca pe doc în stația lor din Zodiac și vor ajunge la țărm.

- Chiar și după ce căpitanul le-a ordonat să tacă? Întrebă Sandaker.

- Nu suntem în timp de război, amiral. Garda de coastă este foarte respectată în apele nordice. Nu le va plăcea să participe la coperta persoanelor pentru a căror viață sunt responsabili. După o ceașcă sau două la Yukon Pub, ei vor da vestea oricui îi ascultă.

- Trebuie să ai dreptate. Comandantul McIntyre era reticent să păstreze secretul. Abia când a primit un ordin direct de la ministrul apărării a ascultat și a returnat cadavrele cercetătorilor NYUMA.

Yeager îi aruncă o privire semnificativă lui Sandaker.

- Mă întreb cine a contactat secretarul apărării.?

Sandaker a zâmbit viclean.

- După ce i-am explicat gravitatea situației, mi-a promis sprijinul deplin.

„Va urma un adevărat iad”, a profețit Yeager, „când breasla locală a pescarilor și familiile pescarilor morți află că cadavrele lor au fost găsite și autopsiate cu o săptămână înainte de a fi notificate”.

„Mai ales când vor afla”, a adăugat Gunn, „că am dus cadavrele la Washington pentru autopsie”.

"La început, i-am hrănit pe reporteri să facă o mizerie din scrierile lor nebunești despre cum un întreg echipaj, împreună cu papagalul lor, au fost găsiți morți pe o navă în circumstanțe misterioase". Atunci nu mai aveam nevoie de un alt atac fulgerator al unui fenomen inexplicabil, în timp ce noi înșine ne bâjbăteam în întuneric.

- S-a dovedit că nimeni altul decât am mâncat pulpă de pui. Dezastrul Polar Quinn nu mai este un secret. Mâine vor fi știrile de frunte de pe toate programele de televiziune din lume.

Sandaker dădu din cap către Yeager.

"Hiram, a scotocit în biblioteca dvs. și a recuperat toate datele posibile despre acustica subacvatică." Găsiți toate experimentele, industriale sau militare, realizate cu unde sonore de mare energie care trec prin apă, ce le determină și efectele lor asupra oamenilor și mamiferelor subacvatice.

- O să mă ocup imediat de el, îl asigură Yeager.

Gunn și Yeager se ridicară de pe scaune și părăsiră sala de ședințe. Sandaker a rămas relaxat și a continuat să-și fumeze trabucul. Privirea lui s-a mutat de la o bătălie navală la alta, după o scurtă zăbovire pe fiecare. Apoi a închis ochii strâns pentru a-și aduna gândurile.

Ambiguitatea dilemei era ceea ce îi ascundea mintea. După o clipă, deschise ochii și se uită la diagrama generată de computer a Oceanului Pacific.

- Unde va fi următoarea lovitură? Întrebă cu voce tare în holul gol. - Și cine va fi lovit?

Colonelul Lee Hunt stătea în spatele unui birou în biroul său de la parter - nu-i plăceau birourile administrative mai formale de la etajele superioare ale Walter Reed - contemplând o sticlă de Cutty Sark. Prin fereastră puteai vedea întunericul așezându-se peste districtul Columbia. Farurile erau aprinse, iar traficul intens devenea tot mai subțire. Autopsiile celor cinci pescari, scoși din apele reci din regiunea nord-vestică, se încheiaseră și se pregătea să se întoarcă acasă la pisica sa. Se întrebă dacă ar trebui să bea ceva sau să facă un ultim telefon înainte de a pleca. A decis să le facă pe amândouă în același timp.

A format numărul de telefon cu o mână și a turnat whisky într-o ceașcă de cafea cu cealaltă. După două sunete, a sunat o voce ascuțită.

- Colonel Hunt, sper că ești tu.

- Sunt eu, spuse Hunt. - Cum ai știut?

- Am avut o presimțire pe care o veți suna în orice moment.

"Este întotdeauna o plăcere să vorbim cu un oficial al Forțelor Aeriene", a spus politicos Hunt.

- Ce poți să-mi spui?

- În primul rând, sunteți sigur că cadavrele au fost găsite într-o barcă de pescuit în mijlocul mării?

- La fel ca cei doi delfini și foci pe care ni i-ai trimis.?

- Unde mai așteptai să le găsești?

„Nu am făcut niciodată o autopsie asupra vieții marine”.

„Oamenii, delfinii și focile sunt mamifere sub pielea lor”.

- Ați dat peste un caz foarte curios, dragă amiral.

- De ce au murit?

Hunt se opri pentru a-și înjumătăți paharul.

- Din punct de vedere clinic, moartea a fost cauzată de distrugerea lanțului de oase auditive ale urechii medii, care constă din maleus, incus și stape, numite, după cum vă amintiți din liceu la clasa de fiziologie - ciocan, nicovală și etrier. Fundul etrierului a fost, de asemenea, crăpat. Acest lucru a provocat un vertij debilitant și un tinitus extrem de sever - sunete în urechi, care au dus la ruperea arterei inferioare anterioare a cerebelului, care, la rândul său, a condus la hemoragii în cavitatea craniană anterioară și mijlocie la baza craniului.

- Îmi puteți explica toate acestea într-o engleză simplă?

- Cunoașteți termenul „infracțiune”? Întrebă Hunt.

- Mi se pare jargon.

- Infracțiune - aceasta este o grămadă de celule moarte din organele umane sau din țesutul rezultat dintr-o obstrucție, cum ar fi o bulă de aer, care oprește circulația sângelui.

- În ce parte exactă a corpurilor s-a întâmplat acest lucru? Întrebă Sandaker.

- A existat umflarea cerebelului cu contracția medularei oblongate. De asemenea, am constatat că labirintul vestibular ...

- Nu te repeti?

- Pe lângă faptul că este conectat la celelalte cavități ale corpului, „vestibularul” este conectat și la cavitatea centrală a labirintului osos al urechii.

- Labirintul vestibular a fost afectat de o deplasare puternică. Poate fi comparat cu căderea în apă adâncă, unde presiunea hidraulică a aerului perforează timpanul atunci când apa pătrunde în canalul auditiv exterior.

- Cum ai ajuns la această concluzie?

- Aplicând un protocol standard al examinării mele, am folosit imagistica prin rezonanță magnetică și tomografia computerizată - o tehnică de diagnostic care utilizează raze X care îndepărtează umbrele structurilor din fața și din spatele părții examinate. Evaluarea include, de asemenea, teste hematologice și serologice, precum și ruptura lombară.

- Care au fost simptomele la începutul tulburărilor?

„Nu pot spune despre delfini și foci”, a explicat Hunt. „Dar tabelul poporului a fost consecvent”. Amețeli bruște și severe, pierderea incontrolabilă a echilibrului, vărsături, dureri craniene de criză și convulsii bruște care nu durează mai mult de cinci minute, ducând la inconștiență și eventual la moarte. Este echivalentul unei lovituri monstruoase.

- Poți să-mi spui ce a provocat această vătămare?

Hunt rămase tăcut o clipă.

- Fără multă precizie.

Lui Sandaker nu-i plăceau răspunsurile evazive.

„Fă cea mai îndrăzneață presupunere”.

„De când m-ai apăsat de perete, îndrăznesc să spun că pescarii, delfinii și focile tale au murit după ce au fost expuși unui sunet extrem de puternic”.